La région de
Champagne est viticole depuis l’époque gallo-romaine, les cultures ayant été préservées au Moyen-âge par les abbayes locales comme dans beaucoup d’autres vignobles. La renommée du
vin de Champagne remonte d’ailleurs à cette dernière période. On ne s’en étonnera pas sachant que la ville de Reims, au coeur de la Champagne, fut celle du sacre des rois de France jusqu’en 1825. Les cérémonies qui les accompagnaient étaient l’occasion de déguster le vin local. L’association du vin de Champagne aux fêtes et aux cérémonies s’explique sans doute en partie pour cette raison.
Au XVIIe siècle les techniques de production évoluent et le vin de Champagne est rapidement mis en bouteille et non plus conservé en fût. Ainsi, l'effervescence naturelle du Champagne est mieux préservée et non plus perdue dans des tonneaux laissant passer ce que l’on appelait alors “la montée de sève”. La maîtrise de cette effervescence, aléatoire au XVIIe siècle, fait l’objet de recherches continues depuis lors. La technique d’embouteillage a elle aussi posé beaucoup de difficultés en raison de la pression accumulée dans les flacons, problèmes heureusement résolus aujourd’hui.
Le vignoble de
Champagne s’étend sur une superficie d’environ 34.000 hectares couvrant principalement le département de la Marne et dans une moindre mesure l’Aube, l’Aisne, la Haute-Marne et la Seine-et-Marne. L’aire de production de la vigne est rigoureusement définie et résulte de la loi du 22 juillet 1927. Elle bénéficie d’une double influence climatique. L’influence continentale est responsable de gelées parfois destructrices en hiver, mais aussi d’un ensoleillement favorable l’été. L’influence océanique lui apporte de l’eau en quantité régulière avec des contrastes thermiques annuels peu marqués. Les cépages de Champagne majoritairement utilisés sont le Pinot noir, le Meunier et le Chardonnay. D’autres cépages sont autorisés, mais ne représentent qu’une infime partie de la production: l’Albane, le Petit Meslier, le Pinot blanc et le Pinot gris, tous à raisins blancs.
Pour plus d'information, consultez le site officiel des vins de
la région de Champagne.
