Depuis l’Antiquité, la
Vallée du Rhône a toujours été le passage privilégié entre le monde méditerranéen et l'Europe septentrionale et atlantique. Déjà plantés par les Gaulois, les vignobles du
Rhône ont pu profiter des connaissances apportées par les Grecs. Ce sont pourtant les Romains qui ont considérablement développé le vignoble et le commerce du vin dès leur arrivée en 125 av. J.-C.. Les travaux qu’ils ont réalisés ont permis de mettre en valeur le vignoble de Vienne, les coteaux très accidentés de la rive droite et plus tard ceux de la rive gauche du Rhône. Le travail de l’
Eglise a permis de conserver l’acquis des Romains malgré la période de déshérence qui succéda à la chute de l’Empire. Les papes notamment, installés à Avignon de 1309 à 1418, redonnèrent sa noblesse au vignoble rhodanien par leurs exigences de qualité. Les XVIIe et XVIIIe siècles marquèrent les nouveaux progrès de la viticulture dans la Vallée du Rhône. En 1650, les vignerons locaux dotèrent leur production d’une règlementation propre à garantir l’authenticité de sa provenance et à préserver ses caractères. C’est au milieu du XIXe siècle que la Côte du Rhône devient les
Côtes-du-Rhône, notoriété consacrée en 1937 sous l'impulsion du Baron Le Roy par l’octroi de l'appellation d'origine contrôlée des vins des
Côtes-du-Rhône.
Le vignoble des
vins du Rhône couvre aujourd’hui une superficie de 77.175 hectares et compte plus de 6.000 exploitations qui s’étendent de la ville de Vienne au nord, jusqu’au niveau d’Avignon au sud. On distingue le Rhône septentrional soumis à un climat continental tempéré et le Rhône méridional soumis à un climat méditerranéen et balayé par le Mistral. La zone septentrionale de la Vallée du Rhône regroupe des terroirs aussi fameux que
Condrieu, la
Côte-Rôtie, l'appellation
Hermitage ou encore
Saint-Joseph. Les terroirs de
Châteauneuf-du-Pape et autres
Gigondas ou Côtes-du-Rhône Villages se situent dans la partie méridionale de la Vallée du Rhône.
Au nord de la Vallée du Rhône, le seul cépage rouge autorisé est la Syrah et les cépages blancs sont la Roussane, la Marsanne ou le Viognier. Au sud de la Vallée du Rhône, les cépages sont plus variés et s’y ajoutent notamment le Grenache, le Carignan et le Cinsault en vin rouge et le Grenache blanc, le Picpoul et la Clairette pour le vin blanc.
Pour plus d'information, consultez le site officiel des vins de
la région du Rhône.
