Régions viticoles - Vignobles français
Vignoble d'Alsace
Les vicissitudes historiques n'auront rien épargné au vignoble d'Alsace, qui fût l'un des plus réputé d'Europe jusqu'au XVIème siècle, avant que la guerre de 30 ans, les fléaux et le déclin de la démographie ne viennent mettre à mal cette tradition viticole presque millénaire. C'est au prix d'un engagement sans faille que les viticulteurs mirent en place, au lendemain de la première guerre, une politique de qualité en choisissant de produire des vins élaborés à partir de cépages typiques. La délimitation des aires du vignoble et la fixation de règles strictes de production et de vinification fûrent mis en place dès 1945, puis fut reconnue l'appellation d'origine contrôlée Alsace en 1962. Les deux autres appellations du vignoble d'Alsace suivront, avec l'AOC Alsace Grand Cru en 1975 et Crémant d'Alsace en 1976.
Le terroir
Le vignoble alsacien s'étend sur une bande orientée Nord-Sud d'environ 110km de long, et se caractérise par un chapelet de petites parcelles n'excédant pas 0,1 hectare en moyenne. Le vignoble d'Alsace bénéficie d’un climat semi-continental, l'un des plus ensoleillé et sec de France (500 à 600 mm d’eau par an), et bénéficie du rempart naturel que constitue le massif vosgien, s'abritant ainsi des influences océaniques. Situé sur les collines sous-vosgiennes, entre 200 et 400 mètres d'altitude, il profite d’un rayonnement solaire maximal grâce à la hauteur particulièrement élevée des vignes.
La géologie alsacienne offre également une richesse de sols considérable, consitués des roches les plus variées : granit, calcaire, craie, argile, schiste, grès. Le vignoble occupe une superficie d'environ 15000 hectares, propice à l’épanouissement de nombreux cépages spécifiques.
Les vins
Les vins d'Alsace, majoritairement blancs, sont synonymes de finesse et d'élégance, et sont, peut-être plus qu'ailleurs, marqués par les cépages dont ils sont issus. Ces vins sont généralement secs et fruités, et se distinguent par une complexité arômatiques exceptionnelle.
Les principaux cépages
En alsace, les cépages sont rois ! Et un « carré d'As » tient le haut du pavé pour sa noblesse : le riesling (21% de la surface du vignoble), le tokay pinot gris (14,7%), le muscat (2,3%) et le gewurztraminer (18,6%). D'autres cépages viennent compléter ce quatuor : le sylvaner, le pinot blanc, l'auxerrois et le pinot noir entre autres.
Les principales appellations
Le vignoble alsacien compte en tout et pour tous 3 appellations d'origine contrôlée réservées à des vins produits exclusivement à partir des 4 cépages nobles : AOC Alsace, AOC Alsace Grand Cru et AOC Crémant d’Alsace, ainsi que deux mentions : « Vendanges tardives » et « Sélection de grains nobles ». En Alsace, l'appellation est généralement suivie du nom du cépage, c'est d'ailleurs pour cela que l'on désigne communément les vins d'Alsace par "Riesling" ou "Sylvaner". L'appellation Alsace Grand Cru quant à elle est suivie du nom du lieu-dit de production. On compte aujourd'hui 50 grands crus alsacien.
Les chiffres-clés
- 7000 viticulteurs
- 119 communes viticoles
- 1,2 million d'hectolitre (76% en Alsace, 4% en Alsace Grand Cru et 20% en Crémant d'Alsace)
- 160 millions de bouteilles
- 38 millions de bouteilles exportées
Les appellations d'origine contrôlée
- Alsace
- Alsace Alsace Gewurztraminer Alsace Grand Cru Alsace Muscat Alsace Pinot Gris Alsace Pinot Noir Alsace Riesling Alsace Sylvaner