Régions viticoles - Vignobles français
Vignoble de Champagne
Le vignoble de Champagne donne naissance à un produit unique, mondialement connu et apprécié, auquel il donne son nom : le champagne. Un vin qui symbolise à lui tout seul l'élégance et la séduction à la française, qui est de toutes les fêtes, et est célèbré par tous les grands de ce monde.
L'histoire du champagne se confond avec celle des Rois de France, qui depuis Clovis jusqu'en 1825, sont sacrés à Reims. Le goût, la finesse et le frémissant des premiers champagne laisseront place dès le XVIIèmè siècle à de véritables vins effervescents avec les premières mises en bouteilles. Le champagne, c'est surtout de grandes maisons, garantes de la qualité. Un certain Dom Pérignon maîtrisera en premier mieux que quiconque le procédé de fabrication, avant que n'apparaisse, dès 1729, la première maison telles que nous les connaissons aujourd'hui, Ruinart. S'ensuivront Moët, Clicquot, Pommery...
Le terroir
Le vignoble champenois est le plus septentrional de France et se déploie sur 5 départements (Seine-et-Marne, Aisne, Aube, Marne et Haute-Marne), avec environ 80% de l'encépagement total dévolue au seul département de la Marne et 15% dans l'Aube. La majeure partie de la production se concentre autour de Reims et d'Epernay, dont la géographie est marquée par 3 régions richement vallonnées : la montagne de Reims (6 800 Ha), la côte des Blancs (3 100 Ha) et la vallée de la Marne (5 100 Ha). Le vignoble bénéficie d'un climat tempéré, même si les gelées de printemps ne sont pas rares. La présence de massifs forestiers importants équilibre les influences Altantique et continentales. Enfin, l'implantation en coteau favorise l'insolation de la vigne et l'écoulement des excès d'eau.
Le vignoble de Champagne est assis sur un socle crayeux perméable formé il y a 70 million d'années, et recouvert d'une couche superficielle argilo-calcaire. Plus au sud, dans l'Aube, on rencontre des marnes, à mesure que l'on se rapproche de la Bourgogne.
Vins et appellations
L'aire délimitée de production comprend trois appellations d'origine contrôlée : le champagne, les coteaux-champenois et l'appellation communale rosé-des-riceys, mais c'est l'appellation champagne qui est de loin la plus représentative. Les vins de champagne, c'est 321 communes productrices, qui sont classés selon une échelle dite des Crus, allant de 100% à 80%. Côtés 100%, les vins sont dits "Grand Cru", et on en compte 17 au total. Côtés 99% à 90%, ils sont 41 et sont dits "premier cru", les autres s'échelonnant de 89% à 80%. Les champagnes sont des vins qui se consomment frais, ce qui permet d'en apprécier les arômes et la bulle.
Les principaux cépages
Seulement 3 cépages sont autorisés en champagne : le chardonnay (27% de l'encépagement), le pinot noir (38%) et le pinot meunier (35%), trois variétés particulièrement bien adaptées aux variations de la nature des sols et du climat.
Les chiffres-clés
- 14 800 vignerons récoltants
- 1929 centres de pressurages agréés
- 33 000 Ha plantés dont 30 500 en production
- 340 millions de bouteilles (2007)
Les appellations d'origine contrôlée
- Champagne
- Champagne Coteaux-champenois Rosé-des-riceys