L’existence du
vignoble bordelais remonte à l’époque romaine, voire au-delà, mais c’est au moyen-âge que son développement et sa renommée s’accentueront pour devenir ce qu’ils sont aujourd’hui. En effet, au 13e siècle, l’ascension des vins bordelais est facilitée par la mise en place d’un privilège «fiscal».
Bordeaux, alors ville anglaise, est devenu le principal port d’exportation des vins vers l’Angleterre et les Pays-Bas. Profitant de cette manne commerciale, les vignerons locaux vont considérablement étendre la surface des plantations. Progressivement, mais de façon constante,
le vin de Bordeaux s’introduit à la Cour de France et est apprécié des grands rois. Le Second Empire marquera aussi une étape importante pour la réputation des vins de
Bordeaux, notamment avec le fameux
classement officiel des grands crus établi par le Syndicat des courtiers à l'occasion de l'exposition universelle de Paris de 1855.
Avec environ 115.000 Hectares de vignes plantées, le Bordelais est
la plus grande région d’appellation au Monde. Le vignoble se limite strictement aux frontières administratives du département de la Gironde, couvrant une grande partie des abords de l’estuaire de la Gironde, les rives de la Garonne et de la Dordogne.
La région bordelaise est baignée par un climat océanique tempéré aux hivers généralement doux et aux étés chauds, mais aux sècheresses rares. Si le climat est relativement uniforme sur l’ensemble du vignoble, la variété des sols justifie les diverses appellations aujourd’hui mondialement connues:
Saint-Emilion, Margaux, Médoc, Pessac-Léognan, Entre-Deux-Mers, Pomerol, Saint Estèphe ou Fronsac n’en sont que des exemples.
Les vins de Bordeaux sont issus d’un assemblage de plusieurs cépages dont la dominante est le
Cabernet Sauvignon, le
Cabernet Franc ou le
Merlot pour les vins rouges et le
Sémillon, ou le
Sauvignon pour les blancs.
