Biologische champagne, een nog vrij onbekend product dat vooral door kleine wijnboeren wordt aangeboden

Sinds enkele jaren zijn er steeds meer gecertificeerde biologische wijnen, zowel rode als witte, uit alle hoeken van de Franse wijnstreken. Maar als het om champagne gaat, is het aanbod veel kleiner en zijn er maar weinig grote huizen die biologisch werken. In feite is het vooral een uitzonderlijk product dat door kleine wijnboeren wordt aangeboden. In de Champagnestreek is deze vorm van wijnbouw nog weinig ontwikkeld. Toch durven sommigen – vooral jongeren – het avontuur aan te gaan, waarbij ze kritiek en oordelen negeren en risico's nemen om op een andere manier te produceren, met respect voor de natuur. En hoewel de "oudgedienden" of de grote huizen niet inzetten op biologisch, zien we toch veranderingen met meer bedrijven die zich inzetten voor duurzame landbouwpraktijken.

2% van de wijngaarden in de Champagne wordt momenteel biologisch bewerkt.

In de Champagne is het aandeel van wijngaarden dat volgens biologische principes wordt bewerkt, zonder chemische meststoffen of synthetische gewasbeschermingsmiddelen, vrij klein, aangezien het slechts ... 2% vertegenwoordigt. Daarom spreken we vandaag de dag van een nichemarkt voor biologische champagne. In deze mythische Franse wijnstreek zijn het vooral jonge en kleine bedrijven die zich inzetten voor deze productiemethode, zoals het Syndicat général des vignerons de la Champagne (Algemeen Syndicaat van Wijnbouwers van de Champagne) constateert. Concreet vertaalt zich dit in investeringen in materieel, zoals de aankoop van rupsbandtractoren die de bodem niet beschadigen, en in meer fysieke taken. Maar voor de wijnbouwers betekent dit ook dat ze weer plezier en voldoening halen uit het werk in de wijngaarden. Ook worden fytosanitaire producten vervangen door milieuvriendelijkere stoffen, zoals etherische oliën. Toch is dit niet altijd even gemakkelijk voor hen, vooral wanneer hun percelen grenzen aan die van wijnbouwers die chemische producten gebruiken. Dit maakt het moeilijker om biologische behandelingen toe te passen, maar dat ontmoedigt hen niet.

Een nicheproduct dat de komende jaren zou kunnen groeien

Op dit moment is biologische champagne nog vrij zeldzaam en is de vraag kleiner dan voor wijnen. Maar dat zou in de loop der jaren kunnen veranderen. Een paar jaar geleden bevond biologische wijn zich namelijk in dezelfde situatie. Daarna heeft deze markt zich goed ontwikkeld en een vaste plaats veroverd, met name door de wens van consumenten om over te stappen op producten die beter zijn voor het milieu en hun gezondheid. Net als bij wijn zijn het vooral jonge wijnbouwers die zich bezighouden met en interesse hebben voor biologische productie. Maar dat kost tijd, omdat oude praktijken en werkmethoden moeten worden aangepast, temeer omdat deze regio zich op de noordelijke breedtegraad bevindt, die de grens van de wijnbouw bepaalt. Daardoor is het aantal regendagen hoger, wat de ontwikkeling van schimmels bevordert die de druiven bedreigen. Toch moeten we de inspanningen van alle wijnbouwers in de Champagne erkennen, die ervoor zorgen dat ze minder pesticiden en kunstmest gebruiken. Het zal nog een paar jaar duren voordat we weten of deze markt dezelfde groei zal doormaken als die van biologische wijn.