Verenigde Staten: Donald Trump dreigt – opnieuw – Franse wijn te belasten

Tijdens de 75e verjaardag van de landing in Normandië, op 6 juni jongstleden, leek het erop dat de betrekkingen tussen Frankrijk en de Verenigde Staten waren verbeterd. Helaas was dat van korte duur, want afgelopen maandag, 10 juni 2019, verklaarde Donald Trump op de Amerikaanse televisiezender CNBC dat hij van plan was om hogere belastingen in te voeren Franse wijn. Een dreigement dat hij afgelopen november al had geuit via zijn favoriete communicatiemiddel, namelijk Twitter. En als we zijn recente uitspraken mogen geloven, zou dit onderwerp weer actueel zijn, aangezien de Amerikaanse president van mening is dat in de Verenigde Staten geproduceerde wijn het slachtoffer is van oneerlijke concurrentie.

De invoerrechten verhogen om een onevenwicht te corrigeren

Tijdens dit televisie-interview gaf Donald Trump aan dat er een onevenwicht bestaat in de wijnhandel tussen de Verenigde Staten en Frankrijk, waarbij Frankrijk volgens hem profiteert van oneerlijke concurrentie. Zo legde hij uit dat „Frankrijk Amerikaanse wijn zwaar belast en wij Franse wijn nauwelijks belasten”, terwijl hij de kwaliteit ervan wel erkent. Maar hij is van mening dat de Franse wijnproductie "voor niets" het Amerikaanse grondgebied binnenkomt. En deze situatie zou druk uitoefenen op de wijnbouwers, met name die in Californië. Daarom heeft hij aangegeven dat ze maatregelen zullen nemen om dit weer in evenwicht te brengen. Concreet betekent dit dat de Amerikaanse president het belastingstelsel voor Franse wijnproducten zou kunnen herzien. Aangezien Frankrijk deel uitmaakt van de Europese Unie, bepaalt het echter niet zelf de hoogte van de belastingen op geïmporteerde producten. Er is echter wel sprake van een onevenwicht in de douanetarieven, aangezien de belastingen in de Verenigde Staten schommelen tussen 5,3 en 14,9 cent per fles (afhankelijk van de aard en het alcoholpercentage), tegenover 11 tot 29 cent in Europa. Bijgevolg zijn de douanerechten die de EU op wijnen uit derde landen toepast, hoger dan die in de Verenigde Staten.

Een onderwerp dat de Amerikaanse president regelmatig ter sprake brengt

Het is niet de eerste keer – en het zal waarschijnlijk ook niet de laatste keer zijn – dat Donald Trump deze kloof aan de kaak stelt. En dat hij zich op maandag 10 juni in deze bewoordingen heeft uitgelaten, is geen toeval. De Verenigde Staten en de Europese Unie gaan namelijk onderhandelingen starten om tot een handelsakkoord te komen. Met zijn tweet laat de president doorschemeren dat hij zich wat wijn betreft veeleisend, zo niet onverzettelijk, zou kunnen opstellen. En deze dreiging stelt de Franse professionals niet gerust, want de Verenigde Staten zijn grote importeurs en dol op de grote Bordeaux-wijnen. De aankondigingen van de president zouden dus een afschrikkend effect kunnen hebben. Denk bijvoorbeeld aan uitgestelde bestellingen van importeurs of boycots. Om meer te weten te komen, zullen we moeten wachten tot de onderhandelingen tussen de VS en de EU in een verder gevorderd stadium zijn, want op dit moment bevinden ze zich nog in de discussiefase.