Le vignoble de
Rivesaltes s'étend sur plus de 4.000 hectares répartis sur 86 communes des Pyrénées-Orientales et 9 communes de l'Aude. La production est très diversifiée "Ambré,Tuilé, Grenat et hors d'âge". Le décret du 29 décembre 1997 relatif à l'appellation distingue en effet ces quatre types principaux de Rivesaltes. Les
vins de Rivesaltes ambrés, issus des cépages de Grenache Blanc et Gris, Macabeu, Malvoisie du Roussillon, Muscat Petits Grains et Muscat d’Alexandrie, sont élevés en milieu oxydatif pendant au moins 2 ans dans de grands contenants (cuves ou foudres de chêne), ils ont une belle couleur doré foncé ou ambrée et se distinguent par leurs senteurs de noisette, d'amande, d'écale de noix, d'agrumes confits et de torréfaction. Les
vins de Rivesaltes rouges embouteillés jeunes (75 % de grenache noir) sont conservés en milieu réducteur au moins 12 mois dont 3 en bouteilles. Ils séduisent par leur teinte rubis profond et leurs arômes de petits fruits rouges (cerise, cassis, framboise, mûre). Les Rivesaltes tuilés (50 % de grenache noir) sont élevés dans de grands contenants au contact de l'air pendant au moins 2 ans. Leur robe se teinte d' un joli tuilé avec des reflets bruns ou orangés. Ils développent des arômes de café, cacao, tabac et fruits confits (figue, pruneau, fraise, coing). La mention "hors d'âge" peut être ajoutée aux mentions "ambré" et "tuilé" pour les vins de l'appellation Rivesaltes ayant subi un élevage de 5 ans au minimum après élaboration.
L'appellation
vins de Rivesaltes a hérité son nom de la ville de Rivesaltes, qui signifie "Rives Hautes" en catalan. Traversé par 3 fleuves - l'Agly, la Têt et le Tech - qui ont modelé un relief de terrasses étagées et de collines, le vignoble des Rivesaltes couvre des sols extrêmement différents: tantôt blancs, comme les galets des moyennes et hautes terrasses ou les arènes granitiques des Albères, tantôt rouges, comme les argiles et les limons que l'on rencontre dans le piémont des Corbières ou dans les Aspres, tantôt noirs ou bruns, comme le sont les schistes de la vallée de l'Agly. Le terroir de
Rivesaltes s'exprime pleinement dans les crus proposés par le
Domaine Sarda-Malet, le Domaine de Rancy ou le
Domaine La Casenove.
