Amerikaanse belastingen: de wijnsector vraagt de Franse regering om steun

Enkele maanden geleden had Donald Trump, de president van de Verenigde Staten, al gedreigd om hogere invoerheffingen in te stellen op Europese wijnen, met name Franse, die in zijn land worden verkocht. Zijn dreigement is deze maand in daden omgezet. Zo zijn sinds 18 oktober 2019 de invoerheffingen op talrijke consumptiegoederen verhoogd, van 10 tot 25%. Sommige producten worden hierdoor zwaarder getroffen dan andere, wat helaas het geval is voor wijnen uit de Franse wijnstreken. Voor deze wijnen bedraagt de verhoging 25%. Wijn staat in Frankrijk echter op de tweede plaats van de meest geëxporteerde producten. Voor professionals zijn deze nieuwe heffingen bijzonder zorgwekkend, temeer omdat zij ook de gevolgen van de brexit zullen ondervinden. Daarom hebben zij onlangs de regering verzocht om snel ondersteunende maatregelen te nemen.

Een sterke stijging van de invoerrechten baart verschillende wijnstreken zorgen

Voor professionals in de wijnsector is deze verhoging van de invoerrechten met 25% zeer slecht nieuws. Toegegeven, het kwam niet geheel onverwacht, aangezien de president van de Verenigde Staten er al eerder op had gezinspeeld. Maar dit tarief van 25% is nogal moeilijk te verwerken. Niet alleen Franse wijnen worden hierdoor getroffen, maar ook wijnen uit Spanje, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. In Frankrijk dreigt deze maatregel echter zware gevolgen te hebben, met name voor de regio’s die voornamelijk naar de Verenigde Staten exporteren. Zo zijn bijvoorbeeld de producenten van Chablis verwachten dat hun omzet op het Amerikaanse grondgebied met de helft zal dalen, omdat de prijs van hun flessen door deze nieuwe belasting zal stijgen. En in het algemeen zal deze Amerikaanse sanctie gevolgen hebben voor de hele sector, aangezien de Verenigde Staten de belangrijkste exportmarkt zijn voor Franse wijnen en gedistilleerde dranken, goed voor een omzet van 3,2 miljard euro.

Waarom hebben de Verenigde Staten sancties opgelegd?

Voor de spelers in de Franse wijnsector is deze belastingverhoging des te moeilijker te aanvaarden omdat zij „de onschuldige slachtoffers zijn van een conflict dat niet het onze is”, zoals Antoine Leccia, voorzitter van de Federatie van exporteurs van wijn en gedistilleerde dranken, aangeeft. Dat is dan ook de reden waarom zij op vrijdag 18 oktober de regering en de Europese Commissie hebben verzocht om steunmaatregelen te nemen en onderhandelingen met Washington te openen. Deze Amerikaanse sancties zijn namelijk een reactie op de subsidies die aan Airbus zijn toegekend. Voortaan zullen de vliegtuigen van het bedrijf in de Verenigde Staten 10% meer kosten. Volgens Donald Trump benadeelt Europa met deze subsidies Amerikaanse bedrijven (in dit geval Boeing) door „enorme barrières“ op te werpen die bedoeld zijn om de invoer te beperken. Daarom heeft hij besloten de douanerechten op tal van producten, waaronder wijn, te verhogen. Afgelopen maandag, 14 oktober, kreeg hij de goedkeuring van de Wereldhandelsorganisatie en enkele dagen later, op 18 oktober, traden deze in werking. De sector wacht nu op reacties van de Franse regering en de Europese Commissie, maar zoals Bruno Le Maire aangaf, is er een „minnelijke schikking van het geschil tussen Boeing en Airbus“ nodig. In afwachting daarvan zal de wijnsector zich moeten organiseren.