Située de part et d'autre du Rhône entre Vienne, Valence et Avignon, l'appellation
Côtes-du-Rhône tire sa personnalité d'une étonnante diversité de sols, de climats et de cépages. Datant de 1937, l'aire d'appellation
Côtes-du-Rhône s'est étendue en 2004 pour couvrir aujourd'hui le nombre de 171 communes. On trouve essentiellement 5 types de sols dans les Côtes-du-Rhône. Les sols à galets aux terres argileuses, les sols caillouteux “argilo-calcaires” et les sols d'épandages caillouteux (sur les pentes des reliefs) offrent à la vigne une alimentation en eau régulière et la restitution, durant la nuit, de la chaleur emmagasinée le jour par les cailloux. Ils sont particulièrement propices à l'élaboration de vins de garde. Les sols loessiques et les sols sablonneux offrent une alimentation hydrique plus contrastée. Ils conviennent mieux à l'élaboration des vins blancs et rosés ainsi qu'aux vins rouges plus légers.
Les conditions climatiques, mais aussi la nature des sols, ont conditionné l'implantation des cépages. Chaque cépage amène ses qualités et, associé aux autres, permet d'atteindre équilibre et harmonie. Dans les
vins de Côtes-du-Rhône rouges, le Grenache, cépage de base, apporte fruité, chaleur et rondeur. La Syrah et le Mourvèdre confèrent au vin des arômes épicés, une couleur et une structure soutenues apte au vieillissement. Le Cinsault apporte finesse et permet d'élaborer des rosés et des vins primeurs fruités. Les vins blancs marient arômes et fraîcheur grâce à l'assemblage de différents cépages comme Bourboulenc, Grenache blanc, Roussanne, Marsanne, Clairette, et/ou Viognier. Sur proposition des vignerons, un nouveau décret d'appellation a été adopté en 1996 dont le but est de renforcer la typicité des vins des Côtes-du-Rhône. Pour les vins rouges et rosés, le Grenache devra représenter au moins 40% de l'encépagement (exception des vins produits dans la partie septentrionale à base de Syrah). De même, pour les vins blancs, 80% de l'encépagement sont représentés par le Grenache blanc, la Clairette, la Marsanne, la Roussanne, le Bourboulenc et le Viognier.
De grandes maisons proposent d'excellent crus de
Côtes-du-Rhône qui permettent d'apprécier la diversité des cépages et des terroirs: M.
Chapoutier, le Domaine
Tardieu Laurent, la Maison
Delas Frères ou l'incontournable E.
Guigal.
L'appellation
Côtes-du-Rhône-Villages concerne 90 communes réparties dans les départements de la Drôme, du Vaucluse, du Gard et de l'Ardèche. On y trouve les mêmes sols que dans l'A.O.C. Côtes-du-Rhône mais les critères pris en compte, climat et sol, sont appliqués avec plus de rigueur compte tenu des règles de production de cette Appellation. L'amateur de l'appellation Côtes-du-Rhône-Villages appréciera les vins du Domaine Sainte-Anne et du Domaine
Ferraton Père et Fils.
