Bonnezeaux

HetAppellatie van de Bonnezeaux-wijnen beslaat een klein deel van één enkele gemeente aan de rechteroever van de Layon: Thouarcé. De AOC Bonnezeaux, erkend bij decreet van 6 november 1951, behoort tot de uitzonderlijke terroirs.

De wijngaard van Bonnezeaux heeft een oppervlakte van ongeveer 120 hectare en levert een productie op van ongeveer 2.000 hectoliter per jaar. Het terroir van Bonnezeaux bestaat uit bodems die zijn ontstaan op zandsteenachtige leisteen uit St. Georges, met aders van kwarts en phaniet. Het klimaat is gematigd oceanisch, maar vrij droog, met vrij geringe temperatuurschommelingen; dit is de spreekwoordelijke „zachtheid van Anjou“.

Deze oude wijngaard, waarvan de sporen teruggaan tot in de middeleeuwen, ligt in het productiegebied Anjou-Saumur, tussen de wijngaarden van Nantes en die van Touraine, en profiteert van de typische bodems van de wijngaarden langs de oevers van de Loire, bestaande uit krijt, de onmisbare tuffeau, kiezelzand en klei. De benaming Bonnezeaux is de enige in deze Appellatie. De wijngaarden liggen op de hellingen van de Loire, stroomafwaarts van het dorp Thouarcé, op het zuidwesten gericht en met uitzicht op de rivier de Layon. De wijngaard profiteert van een specifiek microklimaat met mediterrane invloeden.

De witte wijn Bonnezeaux, die voor 100% wordt gemaakt van de Chenin-druif, wordt geproduceerd volgens een nauwkeurige techniek die eigen is aan de beste zoete witte wijnen en die ook kan worden toegepast op witte druivensoorten zoals Sauvignon, Sémillon, Sauternais, Riesling of Pinot Gris. Het gaat om edele rotting, die mogelijk wordt gemaakt door een schimmel: Botrytis, die zich dankzij de ochtendvochtigheid in de maanden oktober en november – die zo kenmerkend is voor deze hellingen van de Loirevallei – op de druiventrossen nestelt. Onder invloed van deze schimmel krijgen de korrels een bruine, paarse en blauwe kleur en verdorren ze uiteindelijk. Op dat moment is het tijd om te oogsten.

De oogst vindt plaats in opeenvolgende rondes door de wijngaarden, zodat uitsluitend de druiven met het hoogste suikergehalte met de hand worden geplukt. Men spreekt dan van „door botrytis aangetaste” of „geroosterde” druiven. Het is juist deze overrijpheid die de Bonnezeaux-wijn zijn zoetheid en volheid geeft, waardoor hij in de mond een unieke, volle smaak achterlaat.

De controle op de productieomstandigheden gebeurt „per perceel“. De wijnen van Bonnezeaux hebben een diepe kleur, variërend van goudgeel met groene schitteringen tot oudgoud met amberkleurige schitteringen. Hun bewaarpotentieel bedraagt minimaal 10 jaar en kan bij mooie jaargangen zelfs onschatbaar lang zijn. Uitstekende wijnen uit Bonnezeaux worden onder meer aangeboden door het Château de Fesles, het Domaine des Deux Arcs en het Domaine des Petits Quarts.

Wanneer men van plan is een Bonnezeaux-wijn aan te schaffen, is het essentieel om te kiezen voor bepaalde jaargangen die als uitzonderlijk worden beschouwd. De jaargangen 1989 en 2005 zijn absolute musts die zo prestigieus zijn dat ze worden beschouwd als de jaargangen van het millennium. Ook de aankoop van een Bonnezeaux-wijn uit 1929 of 1959 blijft een veilige keuze. De zoete witte Bonnezeaux-wijn heeft een groot rijpingspotentieel en kan gemakkelijk meer dan tien jaar in de kelder worden bewaard; de allerbeste jaargangen zelfs nog veel langer.

Net als de beste zoete witte wijnen komt de Bonnezeaux-wijn volledig tot zijn recht in combinatie met een hele foie gras of een blauwschimmelkaas zoals roquefort. Hij past ook uitstekend bij desserts op basis van gedroogd fruit, appels of peren. De kleur van de Bonnezeaux-wijn is diepgeel met gouden en koperkleurige schitteringen, afhankelijk van de rijpheid. In de neus komen gekarameliseerde en kruidige aroma’s naar voren, waarbij gekonfijt fruit de boventoon voert. De smaak is vol, tegelijkertijd zacht en krachtig.