Champagne Louis Roederer - Collection 242 Brut

Fundada en Reims en 1776, Roederer sigue perteneciendo a la misma familia, representada hoy en día por Frédéric Rouzaud. Desde hace algunos años, la bodega lleva a cabo una labor pionera, ya que ha sido la primera en convertir progresivamente su extenso viñedo de 242 hectáreas al cultivo ecológico y biodinámico (126 hectáreas). Jean-Baptiste Lecaillon, destacado enólogo y agrónomo, no deja de impresionar por su profundo conocimiento de cada parcela de la finca y por las decisiones que toma. «Cristal», una excepcional cuvée de prestigio, procede exclusivamente de viñedos que crecen en suelos de creta. Los vinos de añada y el núcleo del brut sin añada, ahora denominado «Collection», con un número que indica el año base del coupage, proceden de suelos también calcáreos, pero más arcillosos. Los vinos destinados a una crianza más prolongada no pasan por la fermentación maloláctica, lo que obliga a vendimiar las uvas en un estado de maduración avanzada, a menudo cercano a los 11°. Los vinos actuales son sin duda los más destacados que se han elaborado jamás, incluidos los sorprendentes Coteaux-Champenois tintos y blancos, junto con las cuvées Camille, de distribución muy limitada.

Una casa fundada en Reims ya en 1776. Louis Roederer se convirtió en su propietario en 1833, la hizo crecer y adquirió viñedos. En la década de 1870, la casa, que suministraba 2,5 millones de botellas, tenía como principal cliente a Rusia, donde el zar Alejandro II pidió a Louis Roederer que le creara un champán de prestigio: así se lanzó la famosa cuvée Cristal (1876). Con un viñedo de 240 hectáreas (de 1er cru o grand cru) que representa dos tercios de su suministro, la empresa sigue estando dirigida por los descendientes de los fundadores. El último de ellos, Frédéric Rouzaud, está hoy al frente de un grupo propietario de los champanes Deutz y de numerosos vinos de prestigio, desde el Médoc hasta la Provenza, desde Portugal hasta California.

«El Brut Premier de Roederer se creó en la década de 1980 para demostrar a los consumidores que podíamos ofrecer una calidad constante con un coupage que compensara las añadas que no habían madurado a la perfección», explica Jean-Baptiste Lecaillon. «Hacíamos el coupage buscando la madurez. El concepto de la Colección Brut es justo lo contrario: buscamos la frescura y valoramos la singularidad, algo que resaltamos indicando el año de cada coupage. Este proyecto lleva gestándose desde 2012, cuando Lecaillon apartó 21 000 litros de vino para constituir una Reserva Perpetua envejecida en grandes cubas sin fermentación maloláctica. El abastecimiento también ha evolucionado: se reciben menos mostos de las cooperativas, y solo los viñedos cultivados sin herbicidas forman parte del coupage. Un equipo especializado supervisa todo este proceso, visitando a cada productor tres veces al año. Y la vinificación se realiza parcela por parcela para obtener el máximo de componentes para el coupage. La «Collection 242» se basa en la añada de 2017 (56 %), complementada con un 34 % de vinos de reserva procedentes de la «Réserve Perpétuelle» creada en 2012 y un 10 % de vinos de reserva criados en barricas grandes.

Nos seduce de inmediato la precisión y el esplendor de los aromas: frambuesa, yuzu, pimienta… La nariz se ve sutilmente realzada por un matiz debido a su paso por barricas grandes. Una magnífica interpretación del champán, refrescante, cremosa y con matices en el paladar. Con una hermosa amplitud vinícola, es un brut muy logrado. Todo un ejemplo. Y, finalmente, en una cata a ciegas, reconocemos, por su estilo, el brut Collection 242 de Roederer, con una base de 2017.

Esta es una de las bodegas más destacadas de la región de Champaña. Esta bodega familiar cuenta con un viñedo compuesto por 420 parcelas, en su mayoría de pinot noir, y clasificado como «grand cru» en un 70 %. La viticultura es aquí una auténtica prioridad, sobre todo gracias a la transición a la agricultura biodinámica. El laboreo del suelo se está generalizando. Solo un viñedo tan excepcional puede explicar el nivel de armonía y concentración único que se consigue en volúmenes tan importantes. No es casualidad que el jefe de bodega, Jean-Baptiste Lécaillon, sea enólogo, pero también agrónomo, al igual que Jean-Claude Rouzaud, quien construyó el actual imperio de los grandes viñedos internacionales Roederer. Con gran sensatez, cedió pronto las riendas del grupo a su hijo, Frédéric Rouzaud, actual presidente. Aquí, las fermentaciones malolácticas son solo parciales y aleatorias (entre el 25 % y el 50 %). Los mostos se elaboran sobre lías en depósitos y en barricas de roble, con el fin de aportarles cuerpo.