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Vino espumoso

1. Los distintos métodos de producción

El método tradicional

El método tradicional consiste en la elaboración de vino espumoso embotellado. Se consigue añadiendo un licor de tiraje (una mezcla de vino, levaduras y azúcares) a un vino base (vino seco y tranquilo) embotellado con un tapón provisional. La acción de las levaduras al entrar en contacto con el azúcar de este licor genera alcohol, pero también dióxido de carbono.

Para eliminar las levaduras muertas al final de la fermentación, los vinos embotellados se almacenan durante un periodo de tiempo que varía según la región. Este sedimento se expulsa de la botella (desgarrado) y la adición de licor de expedición determina el contenido de azúcar del vino. A continuación, se tapona definitivamente la botella.

El método tradicional

Este método es similar al tradicional, pero más delicado. El vino base se fermenta parcialmente, se enfría y se embotella. La fermentación alcohólica continúa así en botella, sin añadir licor de tiraje, y produce el dióxido de carbono de las burbujas.

Para eliminar las levaduras muertas al final de la fermentación, los vinos embotellados se almacenan durante un periodo de tiempo que varía según la región. Este sedimento se expulsa de la botella (descorche). A continuación, se tapona definitivamente la botella. A diferencia del método tradicional, los vinos no se dosifican, sino que es el contenido natural de azúcar lo que definirá el estilo del vino.

El método de la cuba cerrada (o método Charmat)

A diferencia de los métodos ancestrales y tradicionales, en los que la formación de burbujas se produce en la botella, con el método de la cuba cerrada, la formación de burbujas tiene lugar en la cuba.

Se añade un licor de tiraje al vino base, en un depósito a presión, a una temperatura de 20 °C. Tras 10 días de fermentación en segunda fermentación, el vino espumoso se filtra y se vuelve a introducir en el depósito con su gas carbónico antes de ser embotellado.

2. Las variedades de uva

Dependiendo del tipo de vino espumoso, algunas variedades de uva son más adecuadas que otras.

Entre los vinos espumosos muy aromáticos, suele encontrarse el moscatel.

En el caso de los espumosos sin aromatizantes, suelen preferirse las variedades Chardonnay, Chenin Blanc, Sauvignon Blanc, Sémillon, Pinot Noir, Pinot Meunier y Pinot Blanc.

3. Las regiones productoras de vinos espumosos

La región productora de vinos espumosos más prestigiosa es, sin duda, Champaña.

Su método de elaboración ha servido de inspiración a numerosas regiones vinícolas, tanto en Francia como en el extranjero: en Francia, con los Crémants de Alsacia, Burdeos, Borgoña, Limoux y el Loira; en España, con el cava; en Sudáfrica, con el método Cap Classic...

Italia, por su parte, es conocida por su Prosecco, elaborado mediante el método de fermentación en depósito cerrado.

4. Algunos vinos espumosos legendarios

Cuna del prestigio y la efervescencia, la región de Champaña cuenta con una digna representación de casas míticas como Billecart-Salmon, Bollinger, Dom Pérignon, Krug, Louis Roederer, Moët & Chandon, Ruinart, Veuve Clicquot...

5. Los vinos espumosos y sus maridajes

Por lo general, el consumo de vinos espumosos se asocia a una ocasión festiva. Por eso, los postres de fruta o de crema, los platos refinados de marisco y crustáceos, y el foie gras combinan muy bien con las burbujas.