Saint-Emilion produit un vin que les Anglais ont surnommé "king of wines", le roi des vins. L'
AOC Saint-Emilion s'étend sur les communes de Saint-Émilion, Saint-Christophe-des-Bardes, Saint-Hippolyte, Saint-Étienne-de-Lisse, Saint-Laurent-des-Combes, Saint-Pey-d’Armens, Saint-Sulpice-de-Faleyrens, Vignonet, et une partie de la commune de Libourne. Le vignoble de
Saint-Emilion a été classé par l’UNESCO au Patrimoine mondial de l’humanité, au titre des paysages culturels. Ce classement consacre un terroir viticole exceptionnel, où le vignoble est organisé en amphithéâtre, ce qui lui vaut le qualificatif de "colline aux mille châteaux".
Le territoire de l’AOC
Saint-Emilion comprend quatre types de terrains : un plateau calcaire de l’ère tertiaire, au centre du vignoble; des sols calcaires à texture argilo-limoneuse (nommés aussi "Molasse du Fronsadais"), autour de ce plateau; une couche sableuse recouvrant des sols plutôt argileux, au nord-ouest; des sols plus légers constitués d’alluvions de graves et sables au sud, dans la vallée de la Dordogne. Le climat de Saint-Emilion est océanique et tempéré, grâce à la Dordogne toute proche. Elle adoucit les étés et évite les gelées de printemps. Les arrières saisons sont ensoleillées : la maturation du raisin, notamment du Merlot, y est parfaite.
Le Merlot est le cépage dominant des
vins Saint-Emilion. Il est associé au Cabernet Franc et, dans une moindre mesure, au Cabernet Sauvignon. Suivant les terroirs sur lesquels ils naissent, les vins de Saint-Emilion déclinent plusieurs profils. Ainsi, ils sont très puissants et concentrés sur le plateau calcaire, plus fins et délicats sur les parties basses alluvionnaires. On pourra ainsi apprécier la qualité des vins proposés par des maisons telles que Château Dassault ou
Château Rocher-Figeac.
Partageant le même territoire que l’AOC
Saint-Emilion Grand Cru, dans un souci d’exigence qualitative, applique des critères de production sévères qui renforcent la typicité des vins.Un classement a été mis en place en 1955. Ce classement des vins de Saint-Emilion a pour ambition de porter le niveau des vins au plus haut point. Outil de repère important pour les consommateurs, il constitue un gage de sérieux et de notoriété supplémentaire. Réactualisé tous les dix ans environ, ce classement oblige les crus classés à des efforts qualitatifs constants. Ainsi, en 2006, 61 domaines de Saint-Emilion ont été classés, tandis que 13 sortaient du classement. Parmi ces lauréats, on relèvera les très célèbres
Château Cheval Blanc, Château Larcis-Ducasse, Château Angelus, Château Pavie,
Château Ausone,
Château Figeac ou encore
Château Valandraud,
Château la Dominique,
Château Jean Faure et
Château Beauséjour-Bécot.
Plus d'informations sur le site des des vins de
Saint-Emilion.
