Champagne Louis Roederer - Brut Cristal 2018 avec étui

Fundada en Reims en 1776, Roederer sigue perteneciendo a la misma familia, representada hoy en día por Frédéric Rouzaud. Desde hace algunos años, la bodega lleva a cabo una labor pionera, ya que ha sido la primera en convertir progresivamente su extenso viñedo de 242 hectáreas al cultivo ecológico y biodinámico (126 hectáreas). Jean-Baptiste Lecaillon, eminente enólogo y agrónomo, no deja de impresionar por su profundo conocimiento de cada parcela de la finca y por las decisiones que toma. «Cristal», una excepcional cuvée de prestigio, procede exclusivamente de viñedos que crecen en suelos de creta. Los vinos de añada y el núcleo del brut sin añada, ahora denominado «Collection», con un número que indica el año base del coupage, proceden de suelos también calcáreos, pero más arcillosos. Los vinos destinados a una crianza más prolongada no pasan por la fermentación maloláctica, lo que obliga a vendimiar las uvas en un estado de maduración avanzada, a menudo cercano a los 11°. Los vinos actuales son sin duda los más notables que se han elaborado jamás, incluidos los sorprendentes Coteaux-Champenois tintos y blancos, junto con las cuvées Camille, de distribución muy limitada.

Esta añada soleada, madura y generosa del Cristal llevó a Jean-Baptiste Lécaillon, de Roederer, a buscar una mayor concentración y pureza en las parcelas seleccionadas; así, el vino resultante incorpora parcelas adicionales de chardonnay de Avize y de pinot noir de Verzy que, por lo general, no se utilizan. Gracias a una viticultura ecológica y biodinámica —y a unos rendimientos relativamente bajos para el año—, este Cristal conserva la textura acogedora y generosa característica de los 2018, pero a ello se suma, sobre todo, un grado extraordinario de finura, energía y profundidad. Las suaves notas de frambuesa, albaricoque y nectarina blanca se equilibran con una seductora complejidad de pimienta blanca ligeramente ahumada y con un toque salino y calcáreo en el final que reaviva esta brillante y fluida cuvée del Cristal. Su longevidad está garantizada, pero también se trata de un brillante Cristal para degustar más joven que añadas como las de 2016, 2014 o 2013. Fermentación al 30 % en barricas de roble, con un dosaje de 7 g/l.

Una casa fundada en Reims ya en 1776. Louis Roederer se convirtió en su propietario en 1833, la hizo crecer y adquirió viñedos. En la década de 1870, la casa, que suministraba 2,5 millones de botellas, tenía como principal cliente a Rusia, donde el zar Alejandro II pidió a Louis Roederer que le creara un champán de prestigio: así se lanzó la famosa cuvée Cristal (1876). Con un viñedo de 240 hectáreas (de 1er cru o grand cru) que representa dos tercios de su abastecimiento, la empresa sigue estando dirigida por los descendientes de los fundadores. El último de ellos, Frédéric Rouzaud, está hoy al frente de un grupo propietario de los champanes Deutz y de numerosos vinos de prestigio, desde el Médoc hasta la Provenza, desde Portugal hasta California.

En nariz se muestra preciso, con una agradable profundidad; un perfil bastante abierto debido a la madurez de la añada, aunque el conjunto aromático apenas está empezando a desplegar todo su potencial. En boca es amplio y de gran cuerpo: un vino que hace gala de su potencia, pero con una tensión notable —un vino con carácter, que aún necesita tiempo para integrarse—.

Esta es una de las bodegas más destacadas de la Champaña. Esta bodega familiar cuenta con un viñedo de 420 parcelas, en su mayoría de pinot noir, y clasificado como «grand cru» en un 70 %. La viticultura es aquí una auténtica prioridad, sobre todo gracias a la transición a la agricultura biodinámica. El laboreo del suelo se está generalizando. Solo un viñedo tan excepcional puede explicar el nivel de armonía y concentración único que se consigue en volúmenes tan importantes. No es casualidad que el jefe de bodega, Jean-Baptiste Lécaillon, sea enólogo, pero también agrónomo, al igual que Jean-Claude Rouzaud, quien construyó el actual imperio de los grandes viñedos internacionales Roederer. Con gran sensatez, cedió pronto las riendas del grupo a su hijo, Frédéric Rouzaud, actual presidente. Aquí, las fermentaciones malolácticas son solo parciales y aleatorias (entre el 25 % y el 50 %). Los mostos se elaboran sobre lías en depósitos y en barricas de roble, con el fin de aportarles cuerpo.

Un vino bien equilibrado, que combina densidad, persistencia y una firme columna vertebral de acidez viva. Aunque su estructura es sólida, transmite una sensación de finura. La espuma viva y delicada, de textura dentada, envuelve la estructura fina, revelando aromas de grosella negra, crema de limón, minerales calcáreos y galleta. El final es largo y perfumado, con notas de fruta, pan tostado, minerales y especias. Armonioso y agradable ya desde ahora, este vino mejorará con el tiempo en bodega —posiblemente durante más tiempo que algunos de sus homólogos de la misma añada—. Pinot Noir y Chardonnay. Para beber desde ahora y hasta 2048.

El Cristal 2018 marca el inicio de un nuevo capítulo para Roederer. La finca Cristal se compone de 45 parcelas. En las mejores añadas, la mayoría de estas 45 parcelas se utilizan para el coupage. La añada de 2018 se caracterizó por una madurez elevada y una acidez generalmente baja. Jean-Baptiste Lécaillon, enólogo jefe desde hace mucho tiempo, tuvo que ampliar su campo de búsqueda para encontrar parcelas que aportaran un toque de frescura. Así, amplió su selección a 57 parcelas. El resultado es un Cristal diferente a todos los que he podido degustar. Fruta del huerto, flores secas, especias, tiza y hierbas forman parte de las numerosas notas que se perciben en la copa. Los matices florales y salinos son absolutamente característicos. Lécaillon ha reducido las fermentaciones en barricas de roble, ha llevado a cabo un trasiego muy rápido tras la fermentación y ha utilizado todos sus mejores lotes de chardonnay para el Cristal, hasta tal punto que no hay ningún Blanc de Blancs. Ha embotellado antes de lo habitual y ha elegido una cápsula corona con un revestimiento que permite una transferencia de oxígeno menor que la habitual aquí. En general, estas decisiones han dado muy buenos resultados. En cata, el 2018 es sencillamente impresionante. Su energía lineal y su brillo recuerdan un poco al 2014, pero su perfil gustativo es completamente diferente al de todos los Cristal que he podido degustar. El dosaje es de 7 gramos por litro.

Un Cristal muy estructurado, con aromas de pimienta blanca, masa de pan, masa de tarta, tarta de peras y un toque de pedernal. De cuerpo pleno, ofrece sabores de pomelo amargo, albaricoque y limón. Las burbujas, finas y vivaces, le aportan persistencia e intensidad. Elaborado con uvas procedentes de la agricultura ecológica. Mejorará con el tiempo. Para beber ahora mismo o para guardar.