Le Retsina est le vin traditionnel grec le plus connu. Il le fut pendant longtemps au point que sa réputation ― pas toujours positive ― portait ombrage à des vins grecs et à d'autres vins grecs.
Le Retsina est produit sans interruption depuis des millénaires comme cella est prouvé par d'innombrables découvertes archéologiques et de nombreuses références écrites faisant état de la production et de la consommation dans la Grèce Antique du « ritinitis oenos » (NdT= vin résiné). Les raisons principales pour lesquelles on avait recours à l'utilisation de la résine dans les vins et qui font que la production de retsina a été répandue, étaient les suivantes:
• Le voisinage des vignobles avec des pinèdes qui produisent de la résine, particulièrement en Grèce Centrale (Grèce Continentale).
• La pratique de bouchage du goulot et de badigeonnage de l'intérieur des amphores (récipients de l'antiquité pour le stockage et le transport du vin), avec de la résine de pin afin d'étancher et éviter le contact du vin avec l'air.
• L'addition de résine pour une meilleure conservation du vin.
• L'utilisation de fûts en bois de pin (dans les temps ultérieurs).
• L'addition de résine pour l'amélioration de vins qui étaint dégradés au niveau organoleptique.
• L'intervention sur l'arôme du vin par l'addition de résine, pratique encore usitée aujourd'hui.
Le Retsina est produit en ajoutant dans le vin blanc et rarement dans le vin rosé de la résine d'origine végétale, c.'est-à-dire de la résine de pin, de l'espèce Pinus Halepiensis et ce pendant la fermentation. Par la suite, la résine est éliminée, ne laissant au vin que son arôme. Le cépage principal utilisé pour la production de retsina est le Savvatiano, suivi du Roditis.
Le Retsina, quand il est de bonne qualité, présente un arôme prononcé balsamique, caractéristique du pin, tout en laissant affleurer les arômes du raisin. La sensation d'amertume, presque imperceptible procure un après-goût frais, presque rafraichissant comme si le vin contenait du gaz carbonique, ce qui en fait un accompagnement idéal pour les plats forts de la cuisine grecque.
Le Retsina, n'a le droit d'être produit qu'en Grèce, dans l'ensemble du pays et porte le label « Appellation Traditionnelle ». Les régions productrices les plus connues de Retsina, ayant le droit de faire porter sur les étiquettes le nom du vin, se trouvent en Grèce Continentale et sont l'Attique, la Béotie
et l'Evvia.
Le renouveau du vin Retsina
Venu tout droit des terres ensoleillées de Grèce, le Retsina connaît ces dernières années un regain d’intérêt. Grâce à de nouvelles méthodes de production, pourquoi ne pas découvrir ou redécouvrir ce breuvage qui sent bon comme des vacances au bord de la mer ?
Les racines ancestrales du vin Retsina
Apparu il y a plus de 4000 ans au pays de Sophocle, le
vin Retsina comme beaucoup de découvertes, résulte d’un heureux hasard. En effet, c’est en expédiant dans les colonies de la Grèce Antique, du vin dans des amphores scellées par de la résine que l’on s’est aperçu lors du voyage que la résine de pin d’Alep s’était mêlée au vin. En plus de lui apporter des arômes particuliers entre douceur et amertume proche des parfums d’agrumes, la résine permettait aussi d’éviter l’oxydation du vin. Vin blanc ou parfois vin rosé, le Retsina est issu de cépage roditis produisant du raisin à la peau rosée. A noter que l’appellation « Retsina » ne peut être utilisé que si ce vin est produit en Grèce, son pays d’origine. Par tradition, l’Attique, la Boétie et l’Evvia sont les régions grecques produisant le plus de vin Retsina.
L’amplitude aromatique du vin Retsina
S’il y a encore quelques années de mauvaises pratiques poussaient à l’utilisation de vin médiocre auquel on rajoutait beaucoup de résine pour en masquer la mauvaise qualité, une nouvelle génération de vignerons a su renouveler le mode de production du vin Retsina. Souvent cultivé en bio et donc en quantité plus réduite, le vin fermente toujours dans des amphores avec de la résine de pin fraichement récoltée le plus près possible de l’exploitation viticole. Le vin blanc Retsina offre souvent un parfum évoquant le jasmin, parfois des effluves balsamiques ainsi qu’un large éventail d’arômes proches des herbes fraîches telles que le romarin ou l’origan, de plantes comme la camomille ou même d’agrumes. Ce vin sec est en effet doté d’une grande amplitude aromatique apportée à la fois par les paysages méditerranéens et sa méthode de production atypique.
Le vin Retsina et ses nombreux accords culinaires
Cette richesse de senteurs et de saveurs peut accompagner de nombreux mets. Bien entendu, le vin Retsina accompagne à merveille les plats issus de différentes cuisines méditerranéennes. Il peut s’associer évidemment avec des plats grecs à base d’huile d’olive : mezzes de légumes marinés, feuilles de vignes farcies ou humus accompagné de pain pita. Le vin blanc Retsina s’accorde aussi à merveille avec des plats de poissons grillés agrémentés d’ail. Par extension, il accompagne de nombreux plats issus de la cuisine japonaise : des recettes autour du poisson en particulier. Les currys japonais mais aussi les caris originaires des caraïbes, sont aussi des plats mijotés qui se révèleront d’autant plus s’ils sont servis avec un verre de Retsina.
Vous l’aurez compris, le vin Retsina est doté d’une identité forte et ancienne ainsi que de saveurs originales. Enraciné dans la culture et l’histoire grecques, ce vin a pu évoluer grâce à des professionnels passionnés pour en faire un breuvage à (re)découvrir !
