Château de la Chaize - Brûlhier 2018

Zoals we in de vorige uitgave al hadden aangekondigd, is het Château de la Chaize, dat tot dan toe eigendom was van de markiezin van Roussy de Sales, overgenomen door Christophe Gruy en zijn Maïa-groep. Met een wijngaard van 250 hectare, waarvan 99 hectare Brouilly, is Château de la Chaize een van de mooiste landgoederen in de Beaujolais, dat de nieuwe eigenaar wil omvormen tot een biologisch landgoed. Tegelijkertijd zijn er talrijke renovatiewerkzaamheden gestart, met name in de wijnkelder, waarvan de ouderwetse charme en indeling een belemmering vormden voor de productie van topwijnen. De eerste wijnen uit het Maïa-tijdperk zijn nog niet op de markt, maar we willen nu al onze waardering uitspreken voor deze kolossale, visionaire en moedige investering in een regio die alle potentie heeft om te schitteren. Hoewel de 2017-wijnen nog wat diepte en persoonlijkheid missen, zetten de 2018-wijnen een grote stap vooruit. Brûlhier is vol en genereus en Combiliaty, met zijn granietachtige karakter, vertoont nu al een zekere elegantie.

Hoewel het domein vooral bekend staat om zijn Brouilly-wijnen, maakt het grote indruk met deze bewonderenswaardige Côte-de-Brouilly, afkomstig van een 60 jaar oude wijngaard op een bodem van blauwe steen (1 ha). De neus combineert op elegante wijze morellen, bramen en kruiden met een mooie, verfijnde houttoets (18 maanden in eikenhouten vaten) en een mineraal accent. De smaak begint fris, maar ontwikkelt zich vervolgens tot een verfijnde, niet overdadige wijn met een mooie diepte, gekenmerkt door delicate, zijdezachte tannines, omhuld door smakelijk fruit en houttonen met cacao-accenten. Een wijn die rustig kan rijpen.

Dit kasteel uit de Grand Siècle, gebouwd in 1674 naar de ontwerpen van Jules Hardouin-Mansart, beschikt over tuinen ontworpen door André Le Nôtre. De wijngaard is een van de grootste in de Beaujolais: hij beslaat 300 ha in één aaneengesloten stuk, waarvan 150 ha in exploitatie, waarbij de wijnen per perceel worden geproduceerd. Het werd in 2017 overgenomen door de familie Gruy (Christophe en zijn neef Boris, bedrijfsleider). Er worden momenteel talrijke projecten uitgevoerd, waaronder de omschakeling naar biologische en biodynamische landbouw.

De Côte de Brouilly Brûlhier 2018 biedt een weelderig bouquet van kersen, bramen en pure chocolade, gevolgd door een halfvolle tot volle smaak, die heerlijk en omhullend is, diep en geconcentreerd, met een structuur van poederachtige tannines omhuld door levendig fruit.

De ambitieuze restauratie van het Château de La Chaize en zijn wijngaarden – inclusief de overstap naar biologische landbouw – gaat door, en de resultaten worden langzaamaan zichtbaar in het glas. Met deze nieuwigheden heeft dit domein meteen een plekje veroverd op mijn shortlist van domeinen die ik wil bezoeken tijdens mijn volgende proefreis naar de Beaujolais.

Brulhier, met zijn in 1950 aangeplante wijngaarden, de zuidelijke ligging en de mooie hoogte, biedt een mix van warmte en frisheid. Men voelt dat dit een wijn van topklasse is: goed gerijpte steenvruchten vermengen zich met bergbloemen en tomatenbladeren. De smaak is majestueus, dankzij een diffuse kracht, precieze en langgerekte tannines en een lange, zachte afdronk. Deze wijn kan minstens tien jaar in de kelder worden bewaard.

Toen Christophe Gruy dit domein in 2017 overnam, besloot hij een slapende schoonheid weer tot leven te wekken. La Chaize, een historisch landgoed in Brouilly dat vroeger door pachters werd bewerkt, heeft nu een eigenaar die het domein ten volle op waarde weet te schatten: er zijn grote investeringen gedaan op wijnbouwkundig gebied (herbeplantingsprogramma en overgang naar biologische landbouw), technisch (de wijnbereidingsinstallaties ondergaan een gigantische renovatie) en op personeelsgebied (Pierre-Jean Villa als adviseur, wijnbouwer Boris Gruy, neef van Christophe, benoemd tot directeur) om de 150 hectare van het kasteel naar het hoogste niveau te tillen. Als kroon op het geheel streeft de nieuwe eigenaar naar een ‘zero waste’-productie. Het assortiment kenmerkt zich door een weelderige en spontane stijl voor de ‘kleine’ cuvées, en is serieus, diepgaand en beheerst voor de perceelwijnen; dankzij deze samenhang kan het domein weer aansluiting vinden bij onze gids. De Beaujolais heeft behoefte aan dit soort ambitieuze projecten, die we de komende jaargangen nauwlettend zullen volgen.

Wie twijfelt of een Beaujolais Cru net zo indrukwekkend kan zijn als de wijnen uit Bourgondië of de Rhône, moet deze diepe en goed gestructureerde Côte de Brouilly eens proeven. Het karakter in de neus, dat bijna doet denken aan cassislikeur maar zonder enig spoor van overrijpheid, gaat hand in hand met royale en fijne tannines. Uitstekende harmonie; met iets meer afdronk zou hij nog hoger worden gewaardeerd. Om nu te drinken of om te bewaren.