Château Lafite Rothschild Pauillac 2022 - 1er Grand Cru Classé

Lafite, een topcru uit Pauillac, dankt zijn ongeëvenaarde finesse aan de grindbodems in het noorden van deAppellatie, op een kalkrijke ondergrond, en aan uiterst strenge selecties waarbij meer dan de helft van de oogst wordt afgekeurd. Lafite wordt sterk gekenmerkt door de cabernet sauvignon, die vaak meer dan 90 % van de assemblage uitmaakt, en blinkt uit door zijn tonen van cederhout en grafiet, die meer dan vijftien jaar nodig hebben om tot volle wasdom te komen. Het nieuwe team dat de leiding heeft over het domein (het duo Saskia de Rothschild en Éric Kohler) streeft ernaar om zowel de grand vin als de tweede wijn meer diepgang te geven.

Diep, donker en ingetogen, met aroma’s van vers zwart fruit en tonen van cacao en de mineraliteit van zeewind. Evenwichtig en geurig, glijdt hij over het gehemelte met de kenmerkende elegantie van Lafite. De tannines omlijsten het rode fruit op subtiele wijze en zorgen voor een perfect evenwicht. Subtiel maar indrukwekkend, met lagen van verfijning, diepte en volheid, en een mentholachtige, steenachtige en kristalheldere zuiverheid. Een meesterwerk van soberheid en precisie. Ik ben dol op deze wijn. 94% Cabernet Sauvignon, 5% Merlot, 1% Petit Verdot. Biologisch. 2029-2050

Deze legendarische 2022 bestaat voor 94 % uit cabernet sauvignon en put zijn kracht uit de ‘ Jaargang ’, maar is hier omhuld door een zachte en tegelijkertijd weelderige body. Laten we even teruggaan. De kleur is intens en de neus komt langzaam tot leven: accenten van gebrande tonen, sandelhout, oosterse kruiden, een vleugje pioenroos, gevolgd door het fruit (zwarte bessen, pruimen), dat zowel rijp als fris is. De grote zachtheid bij de aanzet zorgt voor comfort in de mond, die aan spanning wint door de romige, zeer poederachtige, strakke tannines, maar zonder enige wrangheid. De afdronk, zeer sappig, ruikt heerlijk naar druivenmost en laat die vleugje grafiet vrij die vaak kenmerkend is voor de ontwikkeling van deze cru. Een werkelijk prachtige reis. 2032-2050

Dit domein, een voormalig leengoed waarvan de rechtsbevoegdheid zich uitstrekte tot ten noorden van Pauillac, heeft zijn kasteel en zijn al sinds de 17e eeuw gevestigde reputatie als wijnproducent te danken aan de familie Ségur – parlementsleden uit Bordeaux en grote wijnbouwers –, waardoor het in 1855 tot de rang van 1er cru classé werd verheven. Maar het is aan de Rothschilds te danken – die het in 1868 verwierven – dat het gespaard is gebleven van de opsplitsingen en andere verkopen die zoveel prestigieuze landgoederen hebben verzwakt. Het heeft ook zijn modernisering en zijn geavanceerde voorzieningen, zoals de beroemde ronde wijnkelder ontworpen door Ricardo Bofill, te danken aan het team gevormd door Éric de Rothschild, die sinds 1974 aan het roer staat, en Charles Chevallier, zijn technisch directeur tot 2016. Deze voorzieningen maken het mogelijk om de persoonlijkheid van een uitzonderlijk terroir, beplant met 112 ha wijngaarden, ten volle tot uiting te brengen: een prachtige heuvelrug van fijne, diepe grindlagen op een kalkrijke ondergrond. Éric Kohler nam in 2016 de technische leiding van Lafite op zich, terwijl Charles Chevallier adviseur en ambassadeur van het château bleef.

Op fles bleek de Lafite Rothschild 2022 nog beter dan verwacht. Hij barst van de aroma’s van zoete rode vruchten, mentholachtige zwarte bessen, viooltjes en een sigarenkistje. Hij is medium-vol, fluweelzacht en soepel, met een diep en omhullend hart van levendig fruit, prachtig verfijnde tannines en een lange, geurige afdronk. Zelfs in dit vroege stadium is hij opmerkelijk geïntegreerd en harmonieus, en het is zeker de meest elegante Premier Cru van het jaar, die me doet denken aan een moderne versie van de magische Lafite 1953. 2030-2065

Lafite is een meesterwerk en profileert zich als de meest verfijnde wijn uit de Médoc wanneer hij, na enkele jaren rijping, zijn betoverende aroma’s van grafiet en potloodstift ontplooit. Het proeven ervan is als het ontdekken van een unieke textuur en levendigheid. Lafite, een uitgestrekt landgoed van 178 hectare waarvan 105 beplant met wijnstokken, is sinds 1868 eigendom van de familie Rothschild. Het château kan zich ook beroemen op een van de rijkste collecties (zeer) oude jaargangen die er bestaan, wat aantoont hoezeer het domein (op enkele jaargangen na) een werkelijk voorbeeldige consistentie heeft getoond. Saskia, dochter van Éric de Rothschild, nam in 2018 de leiding over de landgoederen van de groep op zich, terwijl Éric Kholer sinds 2016 toezicht houdt op de wijnbereiding. Opvallend is de vooruitgang die de tweede wijn, Les Carruades, de afgelopen paar jaargangen heeft geboekt.

Een moderne Lafite die als referentie geldt en aroma’s van tabak, sinaasappelschil, cederhout, potloodslijpsel, viooltjes en een sigarenkistje onthult – zo geurig. In de mond is hij medium-vol met veel grafiet, steen en tonen van rode bessen. De afdronk houdt enkele minuten aan. Hij doet me denken aan de Lafites waar ik decennia geleden zo van hield. Dit zou wel eens de grote Jaargang 1986 kunnen zijn. Een assemblage van 94 % cabernet sauvignon, 5 % merlot en 1 % petit verdot. Op zijn best na 2030, maar nu al fascinerend.

In de neus een betoverende geur die de geest vervult met een meeslepende zachtheid, als een hedonistische vorm van pranayama. Vanaf de eerste slok ontvouwt de wijn zich in de mond met een opvallende volheid, die het hele lichaam overspoelt. Krachtig en delicaat tegelijk, schommelt hij tussen strelende zachtheid en een verfrissende, speekselopwekkende frisheid. Langzame golven van fruit, sap, zout en wierook strekken zich majestueus uit. Elke minuscule nuance versmelt tot een harmonieus geheel en glijdt met oneindige lomeheid over de tong. 2032-2065

De frisheid die Carruades aankondigde, wordt door Lafite niet alleen bevestigd, maar letterlijk versterkt, met een verbluffende vanzelfsprekendheid, zonder compromissen en met precisie. Het bouquet, dat veel waarde hecht aan evenwicht, onthult zelfs onwaarschijnlijke gekonfijte nuances om een uitzonderlijke symbiose te creëren. De diepte die het bouquet suggereert, wordt perfect door het gehemelte opgenomen. De wijn presenteert zich vanaf de eerste slok met finesse en sereniteit. Zich bewust van zijn kracht, laat de wijn aanvankelijk wat tannines zien die zijn kracht benadrukken, zonder dat deze opdringerig is, hoewel men bijna naar de kant van de duistere kracht neigt! Uiteindelijk zijn het de rede, respectievelijk de finesse, de details en de precisie die de toon aangeven en die een zeer grote Lafite Rothschild voortbrengen. Hij heeft zich altijd langzaam ontpopt, dat is niets nieuws, maar hij doet dat op een ontspannen manier, met zelfvertrouwen en overtuigingskracht. De droge extracten van de tannines zorgen op ideale wijze voor de achtergrond; ze geven structuur, zijn verfrissend en gaan hand in hand met het karakter van een scherp afgetekende zuurstructuur, ook al is die uiteindelijk beperkt. Een fijne en subtiele strakheid zorgt er dus voor dat het gehemelte gaat watertanden en dat de afdronk langer aanhoudt. Een wijn van uitzonderlijk niveau. 2029-2057

Een mooie, elegante neus: luchtig, diep, intens, vol beheersing en precisie, en met een fraaie, verfijnde karakter. De wijn komt beter tot zijn recht als hij wordt gedecanteerd. Een prachtige delicatesse en finesse in zijn intensiteit. We proeven tonen van Boysenbes, sprankelende zwarte bessen en, iets minder uitgesproken, bosbessen, gecombineerd met vleugjes seringen. De smaak is mooi in balans, soepel, fris, luchtig, melodieus, betoverend, diep, delicaat, sprankelend en biedt een mooie textuur. Een betoverende kant, die zegt: ‘kom me halen’. In de mond vertoont deze wijn tonen van sappige/frisse zwarte bessen, sprankelende/frisse kersen en iets minder uitgesproken heldere rode bessen, gecombineerd met vleugjes verfijnde mineraliteit, sappige/frisse paarse pruimen, heldere/sappige rode bessen en subtiele hints van chocolade. De tannines zijn zacht, weelderig en elegant. Mooie lengte en een prachtige afdronk. Een geweldige sprankeling. Prachtig luchtig karakter in zijn rijkdom en kracht.