Champagne Leclerc Briant - Abyss Blanc 2018 avec étui

Dit in Épernay gevestigde merk, een pionier op het gebied van biologische wijnbouw in de Champagne, werd in 1872 opgericht door de familie Leclerc en beleefde in de jaren 1990 en 2000 een heropleving onder leiding van Pascal Leclerc Briant. Het handelshuis werd in 2012 overgenomen door een Amerikaans echtpaar, Mark Nunnelly en Denise Dupré, liefhebbers van champagne en de Franse levensstijl. Het huis heeft vandaag de dag een schitterende volwassenheid bereikt, aangevuld met de spectaculaire heropleving van het Hôtel Royal Champagne. Alle champagnes, afkomstig van biodynamische wijnbouw, hebben een sterke persoonlijkheid en een intense, diepgaande expressie. Hervé Jestin, de keldermeester, biedt wijnen aan die onze bewondering wekken.

Een zachte en ontspannen smaak die prachtige tonen van gekonfijte peer, rode appelschil, gerookte walnoten, karamel en gekookte citroen onthult, met een licht bittere en ziltige afdronk. De bubbels zijn uitzonderlijk zacht, bijna onmerkbaar, waardoor de wijn in de afdronk aanvoelt als een stille wijn. Een jaar lang gerijpt in de fles op een diepte van 60 meter onder de zeespiegel, voor de kust van Bretagne.

De neus neemt je mee op een wandeling tussen de rotsen in Bretagne, op zoek naar schelpdieren en krabben in de spleten. Het is niet per se mooi weer, maar de zeenevel zorgt voor een vleugje zoutigheid en frisheid. Rijp fruit ontbreekt niet in dit maritieme landschap en zorgt voor het zonnestraaltje dat nog ontbrak, waardoor het bouquet van acaciabloemen wordt verwarmd. Onder romige bubbels heeft de wijn zijn frisheid en kracht behouden, en de oceaankarakteristiek komt subtiel naar voren in een textuur die zo fijn is als een spinnenweb. Deze wijn straalt tegelijkertijd een gevoel van kwetsbaarheid en stabiliteit uit. Een champagne die een prachtig licht verspreidt, ook al verduisteren af en toe enkele kleine wolken het landschap.

De Abyss 2018, samengesteld uit gelijke delen Pinot Noir, Pinot Meunier en Chardonnay en gedurende de zomer van 2022 onder water gerijpt, onthult aroma’s met maritieme tonen, wit fruit, kruiden, rook en kruiden. Deze wijn heeft een gemiddelde tot volle body, is strak en etherisch, en is perfect in balans, met een precieze mousse en een mooie gastronomische bitterheid. Gedegorgeerd met een dosage van één gram per liter.

Nooit eerder hebben we een Abyss geproefd die al zo tot bloei was gekomen in zijn vroege jeugd. De rijkdom en breedte van de 2018- Jaargang spelen daar een grote rol in.

Dit kleine wijnhuis, dat in 2012 werd overgenomen door een gepassioneerd Amerikaans echtpaar, herrijst uit zijn as dankzij wijnen met een prachtige persoonlijkheid. De wijngaarden worden biodynamisch bewerkt en de wijnen worden ingekocht bij biologische of biodynamische wijnbouwers. Het merendeel van de wijnen is afkomstig van prachtige terroirs (Mailly, Le Mesnil, Cumières...). Hervé Jestin begeleidt het huis al enkele jaren met het talent dat we van hem kennen. De Abyss-cuvées, champagnes die 12 maanden lang op de zeebodem voor de kust van het eiland Ouessant hebben gelegen, hebben een uitgesproken identiteit, net als de perceelwijnen Château d’Avize en Les Mont Ferrés. Gedeeltelijke rijping op hout, lage dosages, spanning en vinositeit zijn de kenmerken van dit prachtige huis.

Ik denk niet dat het louter een suggestie-effect is om deze wijn als „serieus zout“ te omschrijven! Een spanning die je vuisten doet balen, een strengheid die je botten doet verbleken, witte citrusvruchten die uit wit steen zijn gehouwen. Deze wijn bezit de finesse van een glazen staafje en een doordringende zuiverheid – alsof je er een gat in de lucht mee zou kunnen prikken. De textuur lijkt in de mond te knetteren, als rijp onder je voeten. Je krijgt echt zin om deze wijn te proeven tijdens een ijskoude ‘volle maan’-nacht: hij straalt dat betoverende gevoel van rust uit dat je tot in je botten doet rillen.

De Brut Zéro Abyss 2018, samengesteld uit gelijke delen (elk een derde) Pinot Noir, Pinot Meunier en Chardonnay, werd in juni 2022 gedegorgeerd en vervolgens voor de Bretonse kust ondergedompeld voor een rijping na het degorgeren van tien maanden onder water, op een diepte van 60 meter. De neus opent zacht met een toets van ume-pruim en een licht rokerig accent, gevolgd door sappige aroma’s van gele appel. De schuimkraag is delicaat, de body soepel en rond, met de kenmerkende rijpe zachtheid van de Jaargang 2018. Een lichte fenolische toets zorgt voor een peperig accent dat goed samengaat met de roggebroodkorst, die voor een 2018-jaargang rijk en fris is. Zonder dosage.

Een sobere stijl met aroma's van grapefruit, limoen, gele pruim en brembloesem. Wijnachtig. Een fijne schuimkraag met een levendige zuurgraad, een zeer lichte body en een wat magere afdronk. We hadden iets meer complexiteit mogen verwachten. Nu al te drinken.

De Champagne Jaargang Abyss Brut Nature 2018, die een jaar lang op zee voor de Bretonse kust heeft gerijpt, bestaat uit Pinot Noir, Meunier en een beetje Chardonnay. Hij werd in de winter van 2022 gedegorgeerd en later dat jaar ondergedompeld in de baai van Stiff. In de kelder rijpt hij zowel in eikenhouten vaten als in roestvrijstalen tanks; na de eerste gisting volgt een rijping van drie jaar voordat hij te water wordt gelaten. De druiven zijn voornamelijk afkomstig uit de Côte des Blancs en de Vallée de la Marne, met een Chardonnay uit de Côte des Blancs. Het idee is om de expressie van het terroir tot zijn recht te laten komen door middel van rijping op zee, die plaatsvindt bij dezelfde temperatuur als in de kelder. Het is een zuivere en fruitige Abyss- Jaargang , omlijst door delicate zoute tonen en een uitgesproken bloemige complexiteit, met accenten van gekonfijte citroen, witte aardbei en verse, poederachtige aarde. De wijn heeft een levendig gele kleur en is direct na het openen ongelooflijk expressief; hij is middelzwaar en zeer verfijnd in de mond. De invloed van de zee overheerst de wijn niet en de mousse is zeer elegant. In vergelijking met de rest van het assortiment lijkt hij misschien vrij subtiel, maar ik geef er in deze cu Jaargang veruit de voorkeur aan. Hoewel hij geen dosage bevat, geeft hij geen strenge indruk. Ik weet niet hoe hij in deze cuvée zal rijpen, maar ik ben er nu al dol op en hij lijkt me klaar om geproefd te worden.