Champagne Alfred Gratien - Grand Cru Blanc de Blancs 2009

Estilo riguroso, franco, persistente, mineral y con notas cítricas.

Pequeña en superficie de viñedo (menos de 2 hectáreas), pero grande en calidad, esta discreta bodega, que pertenece a los mismos propietarios que Gratien-Meyer (Crémant de Loire), presenta el atractivo de ser una apuesta segura. La vinificación se lleva a cabo sistemáticamente en barricas y se detiene la fermentación maloláctica de los vinos para mantener una vivacidad adicional. Es el arquetipo del champán para entendidos. En Alfred Gratien, la cuvée de añada es siempre más antigua que la del año de la cuvée de prestigio, «Paradis»: 2004 frente a 2008. Ambas son magníficas y el 2004, con su carácter vinoso e intenso, se revela de hecho aún muy joven, pero hay que quitarse el sombrero ante un «Paradis» 2008 que marcará un hito. ¡El «Paradis» rosado de 2007 también brilla con luz propia!

Una casa fundada en 1864 por Alfred Gratien, adquirida en 2000 por el grupo alemán Henkell & Co, que ha reunido numerosas marcas europeas de vinos espumosos. Ha conservado a su jefe de bodega, Nicolas Jaeger, el cuarto de su familia en trabajar para la marca y en mantener sus tradiciones (ausencia de fermentación maloláctica, crianza de los vinos base en barricas de champán reutilizadas).

Esta discreta casa, que mantiene la elaboración de sus vinos claros en barrica —champanes con predominio de chardonnay, dinámicos y complejos—, pertenece desde el año 2000, al igual que la casa matriz Gratien-Meyer de Saumur, a un importante grupo de vinos espumosos con sede en Wiesbaden (Alemania). En unos edificios históricos del centro de Épernay, el maestro bodeguero Nicolas Jaeger, que tomó el relevo de su padre y su abuelo, perfecciona una elaboración artesanal del champán, progresivamente racionalizada pero que sigue siendo limitada en volumen. Casi todas sus uvas se adquieren en un radio de 40 km alrededor de Épernay, para elaborar champanes que suavizan y aportan complejidad a su elevada acidez natural (puesto que se bloquean las fermentaciones malolácticas) mediante una vinificación en barrica. El envejecimiento en bodega de los vinos de añada se realiza con tapón de corcho. La proporción de Meunier se ha reducido en las últimas mezclas en favor del Pinot Noir.