Château La Gaffelière - Saint-Emilion 1er Grand Cru Classé 2021

Ideaal gelegen aan de kustlijn die aansluit op Ausone en naar Belair-Monange leidt, heeft La Gaffelière het afgelopen decennium een geleidelijke revolutie doorgemaakt: op de helft van de 22 hectare is onder leiding van Alexandre Malet-Roquefort (wiens familie al sinds de 15e eeuw in Saint-Émilion gevestigd is) een betere samenstelling van de druivensoorten tot stand gebracht. De merlot is gerooid en er is cabernet franc aangeplant, die zich vanuit de zandgronden naar de helling uitbreidt. Het aandeel ervan neemt toe en bedraagt nu tot wel 40 % van de uiteindelijke assemblage. Het resultaat is overtuigend: complexere, bloemige wijnen die het fruit en de frisheid behouden.

Deze wijngaard, die zijn naam ontleent aan een leprozenhuis („gaffet”) uit de middeleeuwen, ligt aan de zuidelijke rand van Saint-Émilion, tussen de heuvels van Ausone en Pavie. Hier telt men niet in jaren, maar in eeuwen: men heeft er de overblijfselen gevonden van een Gallo-Romeinse villa die vermoedelijk toebehoorde aan de dichter Ausone. De familie Malet Roquefort (tegenwoordig graaf Léo de Malet Roquefort) is hier al sinds de 17e eeuw gevestigd. Op een aaneengesloten klei-kalkwijngaard van 22 ha, beplant met merlot (80 %) en cabernet franc, ontstaat een 1er grand cru classé B, die sinds 2013 wordt geproduceerd in volledig gerenoveerde productiefaciliteiten.

Naast een ingrijpende herstructurering van de wijngaard, onder leiding van het team van Derenoncourt (het rooien en herbeplanten van 5 hectare Cabernet Franc op de prachtige kalkrijke hellingen ten zuiden van het dorp), heeft Alexandre de Malet, die nu aan het roer staat, fors geïnvesteerd in de technische vernieuwing van de wijnkelder. Na de investeringen in de aanplant sinds 2000 en een vernieuwing van het teeltmateriaal behoort de productiefaciliteit van La Gaffelière nu tot de top van de premiers grands crus classés. Op termijn zal de grand vin voor 80 % afkomstig zijn van de wijngaarden op de helling (onder Belair), waardoor de tweede wijn, Clos La Gaffelière, de lagere delen van de helling krijgt, die weliswaar genereus maar minder verfijnd zijn. In de jaren ’70 en ’80 produceerde La Gaffelière niet altijd een wijn die zijn rang waardig was. Het dieptepunt ligt nu definitief achter ons en, als een soort gerechtigheid, heeft de familie de Malet Roquefort onlangs het château Puy-Blanquet, 20 hectare (waarvan 19 in productie) in Saint-Etienne-de-Lisse, op een klei-kalkheuvel die uitkijkt over de Dordogne, dat zij in de jaren zestig om erfopvolgingsredenen aan de familie Jacquet had afgestaan. Met een klassieke maar expressieve stijl, zonder overdaad, gebaseerd op de finesse in de afdronk, blijft deze premier cru met zijn uitzonderlijke ligging verrassen, temeer omdat de prijzen nog steeds redelijk zijn. We bevinden ons hier in het hart van wat Saint-Émilion zo sensueel en uniek maakt!

Deze wijn heeft een prachtige textuur, intense aroma’s van zwart fruit en rijke tannines. Zijn verfijnde aroma’s geven hem een uitzonderlijke finesse en textuur. Hij is geschikt om te rijpen en kan vanaf 2028 worden gedronken.

De Saint-Émilion 2021 van La Gaffelière is een wijn met een sublieme elegantie en een ingetogen finesse. Deze aromatische en soepele wijn laat de verfijning van deze „ Jaargang ” tot zijn recht komen, zonder daarbij de kenmerkende stijl van het huis uit het oog te verliezen. Lavendel, mokka, kruiden, gedroogde kruiden en leer behoren tot de vele aroma’s die deze voortreffelijke Saint-Émilion nog mooier maken. De balans is ronduit adembenemend. Deze wijn is geschikt om te bewaren, want hij is nog niet klaar om te worden gedronken. Te drinken tussen 2031 en 2061.

Diepe, bloemige, rokerige en levendige neus, waarin de kenmerkende Cabernet Franc-stijl en het grondige werk dat hier de afgelopen jaren is verricht, duidelijk naar voren komen. De structuur is slank, saprijk, nauwkeurig en met een uitgesproken zoethouttoets, op een ondergrond van rots met een fijne ruwheid, die een heldere, minerale lijn trekt. Geen enkele dip in de structuur, die zich soepel ontvouwt: het is een groot terroir dat het verschil maakt. Château La Gaffelière 2021 bevestigt opnieuw zijn vooruitgang op het gebied van precisie, energie en sappigheid.

De complexiteit die het bouquet van La Gaffelière laat zien, zet meteen de toon. Deze veelzijdigheid en diepte zijn het resultaat van een streven naar perfectie, op zoek naar de complexiteit die het terroir kan bieden, maar die moet nog wel in toom worden gehouden! Ik denk dat dat gelukt is, vooral nadat ik de wijn heb geproefd. De grootsheid die het bouquet belooft, wordt inderdaad volledig waargemaakt door de smaak. De wijn heeft body, strakke tannines en een zuurstructuur die de aromatische intensiteit perfect tot in de afdronk draagt. Ter herinnering: een grote wijn kenmerkt zich door zijn vermogen om te presteren in moeilijkere jaargangen… Missie volbracht! Een wijn die niet in je kelder mag ontbreken… 2026-2046