Château La Gaffelière - Saint-Emilion Grand Cru 2025 (Primeurs)

Ideaal gelegen aan de kustlijn die aansluit op Ausone en naar Belair-Monange leidt, heeft La Gaffelière het afgelopen decennium een geleidelijke revolutie doorgemaakt: op de helft van de 22 hectare is onder leiding van Alexandre Malet-Roquefort (wiens familie al sinds de 15e eeuw in Saint-Émilion gevestigd is) een betere samenstelling van de druivensoorten tot stand gebracht. De merlot is gerooid en er is cabernet franc aangeplant, die zich vanuit de zandgronden naar de helling uitbreidt. Het aandeel ervan neemt toe en bedraagt nu tot wel 40 % van de uiteindelijke assemblage. Het resultaat is overtuigend: complexere, bloemige wijnen die het fruit en de frisheid behouden.

Deze wijngaard, die zijn naam ontleent aan een leprozenhuis („gaffet”) uit de middeleeuwen, ligt aan de zuidelijke rand van Saint-Émilion, tussen de heuvels van Ausone en Pavie. Hier telt men niet in jaren, maar in eeuwen: men heeft er de overblijfselen gevonden van een Gallo-Romeinse villa die vermoedelijk toebehoorde aan de dichter Ausone. De familie Malet Roquefort (tegenwoordig graaf Léo de Malet Roquefort) is hier al sinds de 17e eeuw gevestigd. Op een aaneengesloten klei-kalkwijngaard van 22 ha, beplant met merlot (80 %) en cabernet franc, ontstaat een 1er grand cru classé B, die sinds 2013 wordt geproduceerd in volledig gerenoveerde productiefaciliteiten.

Naast een ingrijpende herstructurering van de wijngaard, onder leiding van het team van Derenoncourt (het rooien en herbeplanten van 5 hectare Cabernet Franc op de prachtige kalkrijke hellingen ten zuiden van het dorp), heeft Alexandre de Malet, die nu aan het roer staat, fors geïnvesteerd in de technische vernieuwing van de wijnkelder. Na de investeringen in de aanplant sinds 2000 en een vernieuwing van het teeltmateriaal behoort de productiefaciliteit van La Gaffelière nu tot de top van de premiers grands crus classés. Op termijn zal de grand vin voor 80 % afkomstig zijn van de wijngaarden op de helling (onder Belair), waardoor de tweede wijn, Clos La Gaffelière, de lagere delen van de helling krijgt, die weliswaar genereus maar minder verfijnd zijn. In de jaren ’70 en ’80 produceerde La Gaffelière niet altijd een wijn die zijn rang waardig was. Het dieptepunt ligt nu definitief achter ons en, als een soort gerechtigheid, heeft de familie de Malet Roquefort onlangs het château Puy-Blanquet, 20 hectare (waarvan 19 in productie) in Saint-Etienne-de-Lisse, op een klei-kalkheuvel die uitkijkt over de Dordogne, dat zij in de jaren zestig om erfopvolgingsredenen aan de familie Jacquet had afgestaan. Met een klassieke maar expressieve stijl, zonder overdaad, gebaseerd op de finesse in de afdronk, blijft deze premier cru met zijn uitzonderlijke ligging verrassen, temeer omdat de prijzen nog steeds redelijk zijn. We bevinden ons hier in het hart van wat Saint-Émilion zo sensueel en uniek maakt!

De eerste indrukken die de La Gaffelière-cuvée achterlaat, kunnen worden samengevat als diepte, veelzijdigheid en puurheid! Wat een prachtig vermogen om nuances van pioenrozen, rijpe zwarte bessen en krijt zo mooi te laten samensmelten. Frisheid en rijpheid gaan hand in hand en beloven veel plezier! De romige aanzet maakt plaats voor het flamboyante, scherpe karakter van de structuur, die wordt omhuld door compacte en fluweelzachte tannines met fijne ge korrels . Dit resulteert eveneens in een even overtuigende als opwindende symbiose. Wat een kracht, temperament en harmonie in deze wijn. Opnieuw onderstreept La Gaffelière dat het tot de elite van Saint-Emilion behoort! 2030-2065

Donkerpaarse kleur met violette schitteringen en een zwarte kern. Weelderig karakter met aroma’s die doen denken aan bramen, en op de achtergrond een vleugje wilde aardbeien. Fijne tonen van geroosterd brood, vanille en peperkoek, met een lichte toets van rode biet op de achtergrond. In de mond is de wijn goed gestructureerd en evenwichtig, met een mooie concentratie en een zeer verleidelijke afdronk; de rijpe tannines zorgen voor een bijna fluweelzacht karakter.