Château Léoville Las Cases Saint-Julien 2022 - 2nd Grand Cru Classé

Zeker de op één na dichtstbijzijnde ‘cru classé’, en al vele jaargangen lang – mits de kurk geen teleurstelling bezorgt – van hetzelfde niveau als de beste ‘premiers crus’. Hij dankt zijn klasse en consistentie aan de perceelselectie, waardoor hij wordt geproduceerd op het grote perceel dat grenst aan dat van Château Latour, en aan een voorbeeldig perfectionisme dat in de jaren 1980 door Michel Delon werd geïnitieerd en volledig werd voortgezet door zijn zoon Jean-Hubert. De finesse en subtiliteit van de smaak kennen wereldwijd weinig gelijken, maar de wijn is zo vriendelijk om zich sneller te openen dan in het verleden. De jonge wijnstokken leveren de ‘Petit-Lion’ op, die lichter maar niet minder elegant is, en de rest van het domein levert de opmerkelijke ‘Clos-du-Marquis’, waarvan de prijs-kwaliteitverhouding nog steeds even verbluffend is.

Las Cases bezit niet alleen, met 98 ha, drie vijfde van het voormalige domein van Léoville – dat tussen 1826 en 1846 werd opgesplitst, wat leidde tot de drie Léovilles die we vandaag kennen –, maar de cru bezit ook het historische hart van de wijngaard, de Grand Clos. Bijna 60 ha is beplant op prachtige grindbodems die diep rusten op klei- en zandgrind, in de buurt van Latour en de Gironde, aangevuld met de huidige Clos du Marquis. Daarnaast wordt het domein al sinds 1900 beheerd door dezelfde familie, de familie Delon (tegenwoordig Jean-Hubert), die het, met name sinds 2002, heeft voorzien van de modernste apparatuur.

Léoville Las Cases 2022 is in de fles net zo opmerkelijk als hij in het vat was. Uit het glas komen aroma’s van zwarte bessen van een voortreffelijke zuiverheid, vermengd met tonen van viooltjes, gloeiende sintels en een subtiel vleugje sigarenkistje. De rijping in nieuwe eikenhouten vaten is al bijna volledig geïntegreerd. Krachtig, vol en complex, is hij diep en levendig, met een opvallende concentratie, precisie en harmonie, en eindigt hij met een lange, aanhoudende afdronk. Deze uitzonderlijke Saint-Julien is ongetwijfeld een van de topwijnen van het Jaargang, en de beste jonge Léoville Las Cases die ik ooit heb geproefd.

 

Las Cases 2022 behoort tot de categorie van de legendarische jaargangen van deze cru. Zijn diepe, stralende kleur, zijn ingetogen neus van zwart fruit en kruiden met een bloemige toets, en vooral zijn smaak met een enorme volheid maken hem tot een legende van de Médoc. Wie heeft de tijd en het geduld om erop te wachten?

De kracht van deze legendarische cru ligt onbetwistbaar in zijn beroemde clos, met een complex terroir en diverse, elkaar aanvullende percelen. Deze grote wijn is dan ook uitsluitend afkomstig van dit terroir, dat in verschillende opzichten doet denken aan dat van Château Latour. Afhankelijk van het oogstjaar kan hij een strakker, meer op Pauillac gericht profiel vertonen, of juist een zachtere expressie laten zien die meer aan een Saint-Julien doet denken. De wijn heeft regelmatig een indrukwekkende blauwzwarte kleur, zelfs in een gemiddeld jaar. Op zijn hoogtepunt (dat meer dan twintig jaar kan duren) biedt hij een bouquet dat qua complexiteit en nobele smaken dat van een doorsnee Saint-Julien overtreft, met de fijnste aromatische nuances van de cabernet sauvignon uit de grote terroirs van de Médoc. Deze cru is eigendom van Jean-Hubert Delon, een van de grootste kenners van Franse topwijnen uit de Bordeauxstreek, en getuigt al sinds de jaren 1970 van een onberispelijke consistentie.

Verfijnd en van een pure schoonheid in de neus; hij onthult intense aroma’s van potloodstift, zwarte bessen, inkt en bramen, evenals tonen van gemalen steen. Betoverend. Met een gemiddelde body ontwikkelt hij zich eindeloos in de mond, met prachtige tannines die het gehemelte strelen als de fijnste zijde. Een ononderbroken afdronk. Zijn karakter is onberispelijk. Etherisch. Kracht en elegantie. 83,5 % cabernet sauvignon, 10,5 % cabernet franc en 6 % merlot. Hij wekt de indruk dat hij nu al gedronken kan worden, maar hij heeft 5 tot 6 jaar rijping op fles nodig. Een neoklassiek meesterwerk. Te proeven na 2031, maar als u hem nu al wilt proeven, begrijp ik dat.

Er zijn wijnen die nauwelijks woorden nodig hebben om indruk te maken. Ze zijn er gewoon, staren naar de horizon, creëren stilte en nodigen uit tot een aandachtige, bijna religieuze proeverij – niet omdat het om bidden gaat, maar omdat het essentieel is om alle zintuigen in te zetten voor de energieën die deze wijn uitstraalt. De tonen van grafiet, bosbessen, peper en ceder zetten de toon. De geurbeloften hebben niets weg van een verkiezingscampagne, want ze worden door het gehemelte omarmd, verwerkt en waargemaakt. De wijn straalt kracht uit en toont zich eigentijdser dan gewoonlijk door openheid en toegankelijkheid te creëren – een moment van enkele seconden – alvorens een onwaarschijnlijke kracht op te leggen die niet alleen de kerk weer in het midden van het dorp plaatst, maar van heel Bordeaux. Hoewel hij niet helemaal alleen op de top van de Olympus staat, bevindt hij zich in ieder geval boven de rest. Een uitzonderlijke, imperiale, ontwrichtende, fascinerende wijn die zijn gelijke nauwelijks zal vinden, zo briljant is hij! Het is mij onmogelijk om deze wijn 100/100 te geven, omdat hij beter is dan alle 2022-wijnen die deze score behalen. Daarom geef ik een 101/100 om dit te onderstrepen. Als je beter bent dan de besten (ik heb het natuurlijk over de wijn), moet je het verschil wel benadrukken. 2030-2080

Donkere, intense, prachtige, dieppaarse kleur. Zeer aromatische, verfijnde, zuivere, fruitige en complexe neus. Bij het walsen van het glas ontwikkelt de wijn zich subtiel, nobel en intrigerend. Uiterst soepel in de aanzet, zeer aromatisch in het midden, met een onbeschrijfelijke klasse; de wijn ontwikkelt zich langzaam, diep, complex, tegelijkertijd fluweelzacht en krachtig, naar een immense afdronk. Het is fantastisch en onweerstaanbaar. Dit is de grote comeback van Léoville Las Cases. Opmerkelijk is dat deze wijn is gevinifieerd in de nieuwe wijnkelder die nog niet officieel is ingewijd.

Deze wijn, die meedingt naar de titel van ‘ Jaargang ’, is de mooiste Léoville Las Cases die ooit is geproduceerd. Hij is majestueus in de mond en biedt een opeenvolging van lagen perfect rijp zwart en rood fruit, met een opmerkelijke intensiteit. Maar wat hem zo uitzonderlijk maakt, is dat hij ondanks zijn kracht en dichtheid een luchtige lichtheid behoudt, waardoor hij zeer soepel drinkt. Het fruit is van een zeldzame rijkdom in het midden van de mond, met een harmonieuze afdronk die gemakkelijk 60 seconden duurt. Léoville Las Cases vereist rijping op fles. Maar bij de Jaargang 2022 schuilt een deel van de magie in het feit dat hij al vanaf zijn eerste decennium aangenaam te proeven is, en zich gedurende 40 tot 50 jaar gemakkelijk verder ontwikkelt en verbetert. Deze wijn is een assemblage van 83,5 % Cabernet Sauvignon, 10,5 % Cabernet Franc en 6 % Merlot. Het is pas de tweede keer in de geschiedenis van het domein dat er in deze assemblage een hoger aandeel Cabernet Franc dan Merlot zit. Te drinken tussen 2030 en 2065.