Saint-Julien

Hoewel Saint-Julien met zijn 920 hectare qua oppervlakte de kleinste Appellaties Médoc is, behoort het niettemin tot de meest prestigieuze en gewilde appellaties. Het terroir van Saint-Julien , gelegen in de buurt van de rivierhaven van Beychevelle, onderscheidt zich met name door de kwaliteit van de bodems en hun zeer goede drainage, op een grindterras van Garonne-oorsprong dat gunstig is voor een diepe wortelgroei van de wijnstokken. Dit terras rust op een ondergrond van mergel, kiezels en alios.

De wijnen van Saint-Julien bieden een intens en complex aromatisch palet en worden over het algemeen gekenmerkt door de diepte van hun robijnrode kleur. Ze weten kracht en concentratie te combineren met een finesse en een bijna vrouwelijke elegantie. De tonen van bosbes en zwarte bes, braam, pruim, tabak en zoethout domineren. Na verloop van tijd komen er aangename tertiaire aroma's naar voren, zoals leer, bont, wild of truffel. De smaak is vol, breed en weelderig, met krachtige, maar toch fijn gestructureerde tannines, en zeer fluweelzacht.

Cabernet Sauvignon is de belangrijkste druivensoort in de assemblage van de Saint-Julien-wijnen. Deze wordt gecombineerd met Merlot en, in mindere mate, met Cabernet Franc. De wijnen van Saint-Julien zijn wijnen die kracht en concentratie combineren met een bijna vrouwelijke finesse en elegantie. Ze hebben een groot bewaarpotentieel.Appellatie telt 11 gerenommeerde Crus Classés, waaronder met name Château Léoville Poyferré, Château Léoville Barton, Château Talbot, Château Ducru-Beaucaillou, Château Lagrange, Château Gruaud Larose, Château Léoville Las Cases en Château Beychevelle.

Saint-Julien ligt tussen Paillac en Margaux, meer bepaald op de linkeroever van de Bordeauxstreek. Dit gebied ligt ook niet ver van de monding van de Gironde. Het kreeg zijn Appellatie 1936. De geschiedenis van het terroir begint echter al veel eerder. Meer dan 2000 jaar geleden plantten de Grieken en de Romeinen wijngaarden in de Bordeauxstreek. Ze produceerden toen al kwaliteitswijnen. De Engelsen hebben de opkomst van de handel in Saint-Julien-wijnen bevorderd toen ze in de 17e eeuw in de regio aankwamen. In 1855 vroeg Napoleon III om een classificatie van de beste Franse wijnen ter gelegenheid van de Wereldtentoonstelling in Parijs. Dit evenement maakte de wijnen van de Médoc beroemd, waaronder de rode Saint-Julien-wijn.

De AOC Saint-Julien telt 24 producenten, van wie de meesten een groot landgoed bezitten. Bij Château Lagrange beslaat de wijngaard 118 ha, terwijl die bij Château Talbot 110 ha groot is. In het gebied zijn ook kleinere landgoederen te vinden, met name dat van Château Saint-Pierre met een wijngaard van 17 ha. In alle gevallen profiteert elk domein van een prachtig terroir. De geologische bijzonderheid van de regio is te danken aan een ondiepe zee die 40 miljoen jaar geleden het westelijke bekken van Aquitaine bedekte. De zee trok zich 30 miljoen jaar geleden voor het eerst terug en 12 miljoen jaar geleden voor de tweede keer. Dit fenomeen heeft ervoor gezorgd dat de regio kleiachtige bodems heeft.

Afzettingen van zand en grind hebben vervolgens, meer dan 5 miljoen jaar geleden, alluviale vlaktes gevormd. Door de bewegingen van de tektonische platen ter hoogte van de Pyreneeën ontstond er ook kleiachtig grind. Saint-Julien kent daardoor twee terrassen. Het oudste ligt op een hoogte van 25 meter boven zeeniveau. Het nieuwste terras ligt op 17 meter boven zeeniveau.

De regio profiteert ook van een uitstekende waterhuishouding dankzij een goede afwatering. De bodemsoort voorkomt dat water wordt vastgehouden. De binnenstromende luchtmassa’s spelen een temperatuurregulerende rol door de temperatuurschommelingen te verminderen. De wijnstokken worden beschermd tegen vorst, waardoor een uitzonderlijke Bordeaux Saint-Julien-wijn kan worden geproduceerd.

Meer dan 90 % van de wijnen die in Saint-Julien worden geproduceerd, zijn geclassificeerd als 2e, 3e en 4e Grands Crus. Het domein Léoville-Barton behoort hiertoe. Het is al meer dan drie eeuwen in het bezit van de Ierse familie Barton. Het beschikt over verschillende oude wijnstokken. Château Léoville-Las-Cases herbergt de oudste wijngaarden van de regio. De wijnen van dit domein worden gekenmerkt door hun intensiteit en kracht. Onder de grands crus vallen die van Château Léoville-Poyferré op door hun volle bouquet. Daarnaast is er Château Beychevelle, dat zijn reputatie te danken heeft aan de elegantie van zijn wijnen.

Elk jaar produceren de wijngaarden van Saint-Julien 41.000 hl rode wijn. Dit gebied kent dan ook verschillende jaargangen. Van de oudste jaargangen zijn die van 1995 de meest uitzonderlijke. De wijnen zijn harmonieus en worden gekenmerkt door hun rijkdom en structuur. Ook de jaargangen van het jaar 2000 zijn uitzonderlijk. Ze zijn zowel karaktervol als elegant. Ook de jaren 2009, 2010 en 2011 boden alle omstandigheden om uitstekende jaargangen te produceren. Hetzelfde geldt voor de jaren 2015, 2016 en 2018. Het is belangrijk te weten dat de Saint-Julien-wijnen bewaarwijnen zijn. Ze worden doorgaans gedronken na 10 tot 15 jaar rijping.