Saint-Julien

Hoewel Saint-Julien met zijn 920 hectare qua oppervlakte de kleinste Appellaties Médoc is, is het niettemin een van de meest prestigieuze en gewilde appellaties. Het terroir van Saint-Julien , gelegen in de buurt van de rivierhaven van Beychevelle, onderscheidt zich met name door de kwaliteit van de bodem en de zeer goede drainage, op een grindterras van Garonne-oorsprong dat gunstig is voor een diepe wortelgroei van de wijnstokken. Dit terras rust op een substraat van mergel, kiezelstenen en alios.

De wijnen van Saint-Julien bieden een intens en complex aromatisch palet en worden over het algemeen gekenmerkt door de dichtheid van hun robijnrode kleur. Ze weten kracht en concentratie te combineren met een bijna vrouwelijke finesse en elegantie. De tonen van bosbes en cassis, braam, pruim, tabak en zoethout overheersen. Na verloop van tijd komen er aangename tertiaire aroma's naar voren, zoals leer, bont, wild of truffel. De smaak is dicht, vol en weelderig, met krachtige, maar fijn gestructureerde en fluweelzachte tannines.

Cabernet Sauvignon is de belangrijkste druivensoort in de assemblage van Saint-Julien. Deze wordt gecombineerd met Merlot en, in mindere mate, Cabernet Franc. De wijnen van Saint-Julien zijn wijnen die kracht en concentratie combineren met een bijna vrouwelijke finesse en elegantie. Ze hebben een groot bewaarpotentieel.Appellatie telt 11 gerenommeerde Crus Classés, waaronder Château Léoville Poyferré, Château Léoville Barton, Château Talbot, Château Ducru-Beaucaillou, Château Lagrange, Château Gruaud Larose, Château Léoville Las Cases en Château Beychevelle.

Saint-Julien ligt tussen Paillac en Margaux, meer bepaald op de linkeroever van de Bordeauxstreek. Dit gebied ligt ook niet ver van de monding van de Gironde. Het kreeg zijn Appellatie 1936. De geschiedenis van het terroir begint echter al veel eerder. Meer dan 2000 jaar geleden plantten de Grieken en Romeinen wijngaarden in de regio Bordeaux. Ze produceerden toen al kwaliteitswijnen. De Engelsen stimuleerden de handel in Saint-Julien-wijn toen ze in de 17e eeuw in de regio aankwamen. In 1855 vroeg Napoleon III om een classificatie van de beste Franse wijnen ter gelegenheid van de Wereldtentoonstelling in Parijs. Dit evenement maakte de wijnen uit de Médoc beroemd, waaronder de rode Saint-Julien-wijn.

De AOC Saint-Julien telt 24 producenten, waarvan de meeste een groot domein bezitten. Bij Château Lagrange bedraagt de oppervlakte van de wijngaard 118 ha, terwijl die bij Château Talbot 110 ha bedraagt. Het gebied telt ook kleine domeinen, met name dat van Château Saint-Pierre met een wijngaard van 17 ha. In alle gevallen profiteert elk domein van een prachtig terroir. De geologische bijzonderheid van de regio is te danken aan een ondiepe zee die 40 miljoen jaar geleden het westelijke bekken van Aquitaine bedekte. De zee trok zich 30 miljoen jaar geleden voor het eerst terug en 12 miljoen jaar geleden voor de tweede keer. Door dit fenomeen heeft de regio kleiachtige bodems gekregen.

Zand- en grindafzettingen vormden vervolgens meer dan 5 miljoen jaar geleden alluviale lagen. Door de bewegingen van de tektonische platen in de Pyreneeën ontstonden ook kleiachtige grindlagen. Saint-Julien heeft dus twee terrassen. Het oudste terras ligt op een hoogte van 25 meter boven zeeniveau. Het recentste terras ligt 17 meter boven zeeniveau.

De regio profiteert ook van een uitstekende waterregulering dankzij een goede afwatering. Het bodemtype verhindert wateropslag. De instromende luchtmassa's spelen een thermoregulerende rol door de temperatuurverschillen te verminderen. De wijngaarden worden beschermd tegen de gevolgen van vorst, waardoor een uitzonderlijke Bordeaux Saint Julien-wijn kan worden geproduceerd.

Meer dan 90% van de wijnen die in Saint-Julien worden geproduceerd, zijn geclassificeerd als 2e, 3e en 4e Grands Crus. Het domein Léoville-Barton maakt hier deel van uit. Het is al meer dan drie eeuwen eigendom van de Ierse familie Barton. Het telt verschillende oude wijngaarden. Château Léoville-Las-Cases herbergt de oudste wijngaarden van de regio. De wijnen van dit domein worden gekenmerkt door hun intensiteit en kracht. Onder de grands crus vallen die van Château Léoville-Poyferré op door hun rijke bouquet. Daarnaast is er Château Beychevelle, dat zijn reputatie te danken heeft aan de elegantie van zijn wijnen.

Elk jaar produceren de wijngaarden van Saint-Julien 41.000 hl rode wijn. Dit gebied telt dus verschillende jaargangen. Van de oudste jaargangen zijn die van 1995 het meest uitzonderlijk. De wijnen zijn harmonieus en worden gekenmerkt door hun rijkdom en structuur. Ook de jaargangen van 2000 zijn uitzonderlijk. Ze zijn zowel krachtig als elegant. Ook de jaren 2009, 2010 en 2011 voldeden aan alle voorwaarden om millésimes te produceren. Hetzelfde geldt voor de jaren 2015, 2016 en 2018. Het is belangrijk te weten dat Saint-Julien-wijnen bewaarwijnen zijn. Ze worden doorgaans na 10 tot 15 jaar bewaren gedronken.