Saint-Julien

Hoewel Saint-Julien met zijn 920 hectare qua oppervlakte de kleinste van de Médoc- Appellaties s is, behoort het niettemin tot de meest prestigieuze en gewilde. Het terroir van Saint-Julien , gelegen in de buurt van de rivierhaven van Beychevelle, onderscheidt zich met name door de kwaliteit van de bodems en hun uitstekende drainage, op een grindterras van Garonne-afkomst dat gunstig is voor een diepe wortelgroei van de wijnstokken. Dit terras rust op een ondergrond van mergel, kiezels en alios.

De wijnen van Saint-Julien bieden een intens en complex aromatisch palet en worden over het algemeen gekenmerkt door de diepte van hun robijnrode kleur. Ze weten kracht en concentratie te combineren met een finesse en een bijna vrouwelijke elegantie. Tonen van bosbes en zwarte bes, braam, pruim, tabak en zoethout overheersen. Na verloop van tijd komen er aangename tertiaire aroma’s naar voren, zoals leer, bont, wild of truffel. De smaak is vol, rijk en weelderig, met krachtige, maar fijn gestructureerde tannines, en is tegelijkertijd fluweelzacht.

De Cabernet Sauvignon is de belangrijkste druivensoort in de assemblage van de Saint-Julien-wijnen. Deze wordt gecombineerd met Merlot en, in mindere mate, met Cabernet Franc. De wijnen van Saint-Julien zijn wijnen die kracht en concentratie combineren met een bijna vrouwelijke finesse en elegantie. Ze hebben een groot bewaarpotentieel. DeAppellatie Saint-Julien telt 11 gerenommeerde Crus Classés, waaronder met name Château Léoville Poyferré, Château Léoville Barton, Château Talbot, Château Ducru-Beaucaillou, Château Lagrange, Château Gruaud Larose, Château Léoville Las Cases en Château Beychevelle.

Saint-Julien ligt tussen Paillac en Margaux, om precies te zijn op de linkeroever van de Bordeauxstreek. Dit gebied ligt ook niet ver van de monding van de Gironde. In 1936 kreeg het de AOC- Appellatie . De geschiedenis van dit terroir begint echter al veel eerder. Meer dan 2000 jaar geleden plantten de Grieken en de Romeinen wijngaarden in de Bordeauxstreek. Zij produceerden in die tijd al kwaliteitswijnen. De Engelsen hebben op hun beurt de opkomst van de handel in Saint-Julien-wijnen bevorderd toen zij in de 17e eeuw in de regio arriveerden. In 1855 gaf Napoleon III opdracht tot een classificatie van de beste Franse wijnen ter gelegenheid van de Wereldtentoonstelling in Parijs. Dit evenement maakte de wijnen uit de Médoc beroemd, waaronder de rode Saint-Julien-wijn.

De AOC Saint-Julien telt 24 producenten, van wie de meesten een groot landgoed bezitten. Bij Château Lagrange beslaat de wijngaard 118 ha, terwijl die bij Château Talbot 110 ha bedraagt. In het gebied zijn ook kleinere landgoederen te vinden, met name dat van Château Saint-Pierre met een wijngaard van 17 ha. In alle gevallen profiteert elk domein van een prachtig terroir. De geologische bijzonderheid van de regio is te danken aan een ondiepe zee die 40 miljoen jaar geleden het westelijke bekken van Aquitaine bedekte. De zee trok zich 30 miljoen jaar geleden voor het eerst terug en 12 miljoen jaar geleden voor de tweede keer. Door dit fenomeen heeft de regio kleiachtige bodems gekregen.

Afzettingen van zand en grind hebben vervolgens, meer dan 5 miljoen jaar geleden, alluviale lagen gevormd. Door de bewegingen van de tektonische platen ter hoogte van de Pyreneeën waren er ook kleiachtige grindlagen ontstaan. Saint-Julien telt zo twee terrassen. Het oudste ligt op een hoogte van 25 meter boven zeeniveau. Het jongste terras ligt op 17 meter boven zeeniveau.

De regio profiteert ook van een uitstekende waterhuishouding dankzij een goede afwatering. De bodemsoort voorkomt dat water wordt vastgehouden. De binnenstromende luchtmassa’s spelen een temperatuurregulerende rol door de temperatuurschommelingen te verminderen. De wijnstokken worden beschermd tegen vorst, waardoor een uitzonderlijke Bordeaux Saint-Julien-wijn kan worden geproduceerd.

Meer dan 90 % van de wijnen die in Saint-Julien worden geproduceerd, behoren tot de 2e, 3e en 4e Grands Crus. Het domein Léoville-Barton is daar een van. Het is al meer dan drie eeuwen in het bezit van de Ierse familie Barton. Het telt verschillende oude wijnstokken. Château Léoville-Las-Cases herbergt de oudste wijngaarden van de regio. De wijnen van dit domein worden gekenmerkt door hun intensiteit en kracht. Onder de grands crus vallen die van Château Léoville-Poyferré op door hun volheid in het bouquet. Daarnaast is er Château Beychevelle, dat zijn reputatie te danken heeft aan de elegantie van zijn wijnen.

Elk jaar produceren de wijngaarden van Saint-Julien 41.000 hl rode wijn. Dit gebied kent dan ook verschillende jaargangen. Van de oudste jaargangen zijn die van 1995 de meest uitzonderlijke. De wijnen zijn harmonieus en worden gekenmerkt door hun rijkdom en structuur. Ook de jaargangen van het jaar 2000 zijn uitzonderlijk. Ze zijn zowel karaktervol als elegant. Ook de jaren 2009, 2010 en 2011 boden alle omstandigheden om uitstekende jaargangen voort te brengen. Hetzelfde geldt voor de jaren 2015, 2016 en 2018. Het is belangrijk te weten dat Saint-Julien-wijnen bewaarwijnen zijn. Ze worden doorgaans pas na 10 tot 15 jaar rijping gedronken.