Saint-Julien

Bien qu'étant la plus petite en surface des appellations du Médoc, avec ses 920 hectares, Saint-Julien n'en est pas moins l'une des plus prestigieuses et des plus prisées. À proximité du port fluvial de Beychevelle, le terroir de Saint-Julien s’illustre notamment par la qualité de ses sols et par leur très bon drainage, sur une terrasse graveleuse d’origine garonnaise favorable à un enracinement profond de la vigne. Cette terrasse repose sur un substrat de marnes, de cailloux et d’alios.

Les vins de Saint-Julien offrent une palette aromatique intense et complexe, et se caractérisent généralement par la densité de leur robe rubis. Ils savent allier puissance et concentration à une finesse et une élégance quasi féminine. Les notes de myrtille et cassis, mûre, pruneau, tabac, réglisse dominent. Avec le temps, apparaissent d’agréables arômes tertiaires comme le cuir, la fourrure, la venaison ou la truffe. La bouche est dense, ample, opulente, avec des tannins puissants, quoique finement tramés, tout en velouté.

Le Cabernet Sauvignon est le principal cépage de l’assemblage des Saint-Julien. Il est associé au Merlot et, dans une moindre mesure, au Cabernet Franc. Les vins de Saint-Julien sont des vins qui allient puissance et concentration à une finesse et une élégance quasi féminine. Leur potentiel de garde est important. L'appellation Saint-Julien possède 11 Crus Classés de renom, parmi lesquels on peut citer notamment le Château Léoville Poyferré, le Château Léoville Barton, le Château Talbot, le Château Ducru-Beaucaillou, le Château Lagrange, le Château Gruaud Larose, le Château Léoville Las Cases ou le Château Beychevelle.

Saint-Julien se trouve entre Paillac et Margaux, plus précisément sur la rive gauche de la région bordelaise. Cette zone se situe également non loin de l'estuaire de la Gironde. Elle se voit accorder son appellation en 1936. Cependant, l'histoire du terroir commence bien avant. Il y a plus de 2 000 ans, les Grecs et les Romains ont planté les vignes dans la région de bordeaux. Ils ont déjà produit des vins de qualité à cette époque. Quant aux Anglais, ils ont favorisé l'essor du commerce du vin saint-julien lorsqu'ils arrivent dans la région au XVIIe siècle. En 1855, Napoléon III demande un classement des meilleurs vins français à l'occasion de l'exposition universelle de Paris. Cet évènement a rendu célèbres les vins du Médoc, dont le vin rouge saint julien.

L'AOC Saint-Julien compte 24 producteurs, dont la plupart possèdent une grande propriété. Au Château Lagrange, la superficie du vignoble est de 118 ha, tandis qu'elle est de 110 ha au Château Talbot. La zone compte aussi de petites propriétés, notamment celle du Château Saint-Pierre avec un vignoble de 17 ha. Dans tous les cas, chaque domaine profite d'un magnifique terroir. La spécificité géologique de la région est due à une mer peu profonde ayant recouvert le bassin d'Aquitaine occidental il y a 40 millions d'années plus tôt. La mer se retire une première fois il y a 30 millions d'années et une seconde fois il y a 12 millions d'années. Ce phénomène a permis à la région d'avoir des sols argileux.

Des dépôts de sables et de graviers ont ensuite formé des nappes alluviales il y a plus de 5 millions d'années. Des graves argileuses étaient également apparues à cause des mouvements des plaques tectoniques situées au niveau des Pyrénées. Saint-Julien compte ainsi deux terrasses. La plus ancienne se trouve à une altitude de 25 mètres au-dessus du niveau de la mer. Quant à la plus récente, elle se situe à 17 mètres au-dessus du niveau de la mer.

La région profite aussi d'une excellente régulation hydrique grâce à un bon drainage. Le type de sol empêche le stockage de l'eau. Quant aux masses d'air affluentes, elles jouent un rôle thermorégulateur en réduisant les écarts thermiques. Les vignes sont protégées des effets du gel, permettant ainsi de produire un exceptionnel vin bordeaux saint julien.

Plus de 90 % des vins produits à Saint-Julien sont classés 2e, 3e et 4e Grands Crus. La propriété Léoville-Barton en fait partie. Elle appartient à la famille irlandaise Barton depuis plus de 3 siècles. Elle compte plusieurs vieilles vignes. Le Château Léoville-Las-Cases abrite les anciens vignobles de la région. Les vins de ce domaine se caractérisent par leur intensité et leur puissance. Parmi les grands crus, ceux du château Léoville-Poyferré se démarquent un bouquet ample. Il y a également le Château Beychevelle, ayant acquis sa réputation grâce à l'élégance de ses vins.

Chaque année, les vignobles de Saint-Julien produisent 41 000 hl de vins rouges. Cette zone compte ainsi plusieurs millésimes. Parmi les plus anciens, ceux de 1995 sont les plus exceptionnels. Les vins sont harmonieux, caractérisés par leur richesse et leur structure. Les millésimes de l'année 2000 sont également exceptionnels. Ils sont à la fois racés et élégants. Les années 2009, 2010 et 2011 ont également réuni toutes les conditions pour produire des millésimes. Il en va de même pour les années 2015, 2016 et 2018. Il faut savoir que les Saint-Julien sont des vins de garde. Ils se dégustent généralement après 10 à 15 ans de garde.