Château d'Yquem Sauternes 2023 - 1er Cru Classé Supérieur

Yquem geniet een unieke status binnen de wijnproductie van Bordeaux, waardoor het vrijwel boven elke kritische beoordeling staat. De ongeveer honderd hectare aan wijngaarden bestaan uit Sémillon en Sauvignon, gelegen op grindrijke heuvelruggen met een meer kleiachtige ondergrond. De cru kent geen kleine of zelfs maar gemiddelde jaargangen, want er wordt geen enkel compromis gesloten. Zo werd de productie van de jaargang 2012 zelfs geschrapt, omdat de kwaliteit niet hoog genoeg werd geacht voor de cru. De LVMH-groep (die het in 1999 overnam onder leiding van Pierre Lurton, die in 2004 aantrad), net als vroeger de familie Lur-Saluces (tegenwoordig op Château de Fargues), kan zich niet eens voorstellen dat men zou toegeven aan gemakzucht! Yquem verdient meer dan ooit zijn status als de allerbeste wijn van de Sauternes. De toevoeging van sauvignon aan de assemblages, de flexibiliteit waarmee de rijping wordt aangepast aan de aard van de „ Jaargang ”, en uiteraard een unieke agronomische expertise maken van elke „ Jaargang ” een nog verfijnder en evenwichtiger feest dan in de voorgaande decennia, dat zowel onze zintuigen als ons verstand bevredigt.

Het Château d’Yquem, een prachtig versterkt landhuis uit de 17e eeuw, omgeven door wijngaarden en gelegen op de top van de heuvels die uitkijken over de vallei van de Garonne, is – uniek voor een grand cru – al bijna vierhonderd jaar in handen van dezelfde familie: eerst de Sauvages en daarna de Lur-Saluces. Een domein dat al vanaf de 18e eeuw het paradepaardje van de Sauternes-streek is geworden. Naast zijn stabiliteit heeft het als troef dat het profiteert van een zeer gevarieerd en genuanceerd terroir, bestaande uit een veelheid aan kleine heuvels, met wijngaarden op het hoogste deel van het plateau en andere halverwege en onderaan de hellingen. Deze diversiteit maakt het mogelijk zich aan te passen aan de grillen van het klimaat en zorgt voor de grote complexiteit van de Yquem-wijn. Het domein, dat in 1855 als eerste cru supérieur werd geclassificeerd – het enige in zijn categorie –, behoort sinds 1999 tot de LVMH-groep, die de leiding in 2004 aan Pierre Lurton heeft toevertrouwd. In 2019 is de omschakeling naar biologische landbouw in gang gezet.

Met 153 gram restsuiker per liter – waarmee hij tot de 10 meest geconcentreerde jaargangen in de geschiedenis van het château behoort – is de Yquem 2023 een van de mooiste wijnen die onder leiding van Lorenzo Pasquini zijn gebotteld. Hij opent met een complex, levendig en opmerkelijk zuiver bouquet, waarin ananas, guave, mango, gekonfijte citrusvruchten, bijenwas en kruiden samenkomen. Krachtig, compact en geconcentreerd combineert hij een formidabele diepte met een perfecte beheersing, opgebouwd rond een hart van vlezig fruit, omlijst door een levendige zuurgraad en een kristalheldere textuur, en culminerend in een oneindige, verfijnde en luchtige afdronk. De natuurlijke kracht van Yquem wordt hier meesterlijk versterkt door de frisheid en de spanning van de ‘ Jaargang ’, waardoor een esthetiek van precisie en levendigheid tot uiting komt die men alleen in de allerbeste jaargangen van het domein aantreft – een resultaat dat des te opmerkelijker is omdat het château vandaag de dag nog hogere concentratieniveaus bereikt dan tien jaar geleden, zonder enige waarneembare toename van de zoetheid in de mond. 2026-2076

 

Yquem, dat wordt beschouwd als de beroemdste zoete wijn ter wereld, is sinds 1999 eigendom van de LVMH-groep onder leiding van zakenman Bernard Arnault. Het kasteel wordt vandaag de dag geleid door Pierre Lurton, die tevens aan het hoofd staat van Château Cheval Blanc in Saint-Émilion. Vóór hem schreef Alexandre de Lur Saluces, van 1967 tot 2004, enkele van de mooiste hoofdstukken in de geschiedenis van de enige ‘premier cru classé supérieur’ uit 1855, geheel in de traditie van zijn voorouders. Want deze wijn is misschien wel de meest consistente van de Bordeaux-regio van de afgelopen honderd jaar. Zelfs in mindere jaargangen en moeilijke periodes heeft Yquem zijn status behouden, tot en met zijn ongeëvenaarde rijping. Dit dankt het aan een uniek terroir, dat als geen ander reageert op de ontwikkeling van botrytis, en aan mensen die de kwaliteiten ervan hebben begrepen en tot hun recht hebben laten komen. Hoewel Yquem in zijn jeugd niet per se indruk maakt, loopt hij na enkele jaren rijping onherroepelijk uit op zijn buren. Het proeven van een oude „ Jaargang ” van het kasteel blijft een ervaring die elke liefhebber van zoete wijn in zijn leven moet hebben meegemaakt.

De Yquem 2023, een assemblage van 70 % Sémillon en 30 % Sauvignon Blanc, bevat 154 gram restsuiker per liter, wat minder is dan de 2022. Zoals altijd is de 2023 gerijpt in 100 % nieuwe eikenhouten vaten, voornamelijk uit Frankrijk, met een klein deel uit Oostenrijk.  De neus is zo verleidelijk dat er eigenlijk een waarschuwingslabel op zou moeten staan. Zuiver en zoet biedt hij betoverende aroma’s van wilde honing, kweeperengelei, amandelschilfers en die kenmerkende saffraannoot die mettertijd intenser zal worden. Hoewel hij mooi gedefinieerd is, mist hij toch de aromatische intensiteit van de vorige Jaargang . In de mond onthult hij een voortreffelijke balans en harmonie die de diepte van deze Yquem verbergen, hoewel hij minder uitbundig en minder opzichtig is dan de 2022. Het is echt het umami-gevoel dat de 2023 kenmerkt, de manier waarop hij de smaakpapillen streelt, bijna kalmeert, met tonen van vanille en witte chocolade die in de afdronk blijven hangen. Hij zal waarschijnlijk iets eerder zijn hoogtepunt bereiken dan de 2022. Als de 2023 een tekortkoming heeft, dan is het wel dat hij in zijn jeugd zo verleidelijk is dat het moeilijk zal zijn om hem te weerstaan. Subliem. 2030-2090

In elke milliliter van deze wijn ontvouwen zich perfecte aroma’s, met intense tonen van sinaasappelschil, honing, karamel, saffraan, rook en turf, aangevuld met accenten van koffie en gedroogde appels. Krachtig, maar met een zijdezachte lichtheid en textuur, biedt hij een uitstekende balans tussen fruit, zoetheid en kruiden. In de afdronk proef je tonen van nougatine, gedroogde sinaasappels en citroenen. Ik ben nu al onder de indruk van zijn prachtige huidige kwaliteit, maar hij heeft een uitzonderlijk bewaarpotentieel. 154 g/l restsuiker. Om nu te drinken of te bewaren.