Château Combel-la-Serre - L'Éléphant blanc 2025

Toen Jean-Pierre Ilbert in 1998 de wijncoöperatie verliet, richtte hij Château Combel La Serre op. Om het domein bekendheid te geven, reisde de familie kriskras door Frankrijk. De doorbraak kwam in 2011, toen zijn zoon Julien en zijn vrouw Sophie besloten om over te stappen op biologische wijnbouw (certificering behaald in 2013). Beiden blazen dit domein van 26 hectare nieuw leven in. Net als in Bourgondië draait alles om perceelselectie, waarbij de nadruk ligt op de verschillende terroirs waarin zij sterk geloven, door stijlvolle cuvées met moderne etiketten te creëren. De druivensoorten zijn traditioneel voor de rode wijnen, maar atypischer voor de witte, met vermentino en albarino, waar ze een bijzondere voorliefde voor hebben. De stijl van de wijnen is nauwkeurig, fruitig en met een duidelijke terroir-expressie. Dit hechte echtpaar zet zijn ambitie en enthousiasme volledig in voor zijn wijnen.

Julien Ilbert en zijn vrouw Sophie zijn de drijvende krachten achter deze wijngaard, waarvan het bestaan al sinds 1900 is gedocumenteerd. Julien brak met het model van zijn vader en koos voor het bottelen; hij ging op zoek naar een nieuwe identiteit en voorzag zijn verschillende flessen van sprekende en moderne etiketten. Zijn cuvées winnen elk jaar meer aan aanzien. Hij haalt het beste uit de 23 hectare beplant met ‘auxerrois’ – de lokale naam voor malbec – en uit zijn vermentino’s en albarino’s, zuidelijke druivensoorten die hier een bodem en een klimaat vinden dat bij hen past. Naast de perceelwijnen Le Lac aux Cochons (ijzerrijke kalkgrond), Au Cerisier (rode klei) en Les Peyres Levades (kalk) voegt hij nieuwe wijnen toe aan het assortiment die de indrukwekkende ontwikkeling van de wijngaard van Cahors onderstrepen.