Château Lafite Rothschild Pauillac 2018 - 1er Grand Cru Classé

Il prendra la suite du 1959 dans la légende, avec plus d'intensité à la naissance, plus de précision, d'harmoniques dans la saveur et de finesse dans l'intégration du tanin que dans tous les beaux millésimes précédents. Grand vin digne de son pedigree.

Cru suprême de Pauillac, Lafite doit son inégalable finesse à ses graves du nord de l’appellation, sur socle calcaire, avec des sélections extrêmement rigoureuses qui écartent plus de la moitié de la récolte. Fortement marqué par le cabernet-sauvignon, souvent supérieur à 90 % de l’assemblage, Lafite brille par ses notes de cèdre et de graphite qui demandent plus de quinze ans pour s’épanouir. La nouvelle équipe en charge du domaine (le duo Saskia de Rothschild et Éric Kohler) s’attache à donner plus de dimension aux vins, grand vin et second.

Ancienne seigneurie, dont la juridiction s'étendait au nord de Pauillac, le domaine doit aux Ségur – parlementaires bordelais et grands propriétaires de vignes – son château et une vocation viticole établie dès le XVIIes., qui lui a valu d'être élevé au rang de 1ercru classé en 1855. Mais il doit aux Rothschild, qui l'ont acquis en 1868, d'avoir été à l'abri des divisions et autres cessions qui ont affaibli tant de propriétés prestigieuses. Il doit aussi à l'équipe formée par Éric de Rothschild, aux commandes depuis 1974, et Charles Chevallier, son directeur technique jusqu'en 2016, sa modernisation et ses outils performants, tel son célèbre chai circulaire imaginé par Ricardo Bofill. Outils qui permettent de révéler pleinement la personnalité d'un terroir exceptionnel planté de 112 ha de vignes  : une superbe croupe de graves fines et profondes sur un sous-sol calcaire. Éric Kohler a pris en 2016 la direction technique du Lafite, Charles Chevallier restant consultant et ambassadeur du château.

D'une couleur pourpre-noire profonde, Lafite Rothschild 2018 a besoin d'être agité dans le verre pour révéler des notes enivrantes de cassis, prunes cuites et compote de cerises noires, avec un soupçon de chocolat noir, réglisse, poêle en fonte, cèdre, terreau fertile et mine de crayon. La bouche mi-corsée délicatement travaillée, dégouline de classe, avec des couches de fruits noirs aux nuances minérales et des tanins délicieusement mûrs. Longueur et profondeur épiques. Cette expression de 2018 est tout simplement stupéfiante et délicatement élaborée. Le vin porte l'empreinte singulièrement évocatrice de Lafite et nécessitera 7 à 8 ans en bouteille, puis devrait continuer à inspirer l'admiration pendant les 40 années suivantes.

Il s’agit d’un des Lafite les plus spectaculaires qui soient. Plus exubérant qu’à son habitude, il conserve une droiture exemplaire et se déploie en bouche avec une intensité de saveur irrésistible. Il termine sur des tanins poivrés d’une classe absolue. Le vin du millésime.

Magistral, Lafite s’impose comme le plus raffiné des vins du Médoc lorsqu’il déploie, après quelques années de vieillissement, ses arômes envoûtants de graphite et de mine de crayon. Le déguster revient à découvrir un toucher et une sève uniques. Vaste propriété de 178 hectares, dont 105 plantés de vignes, Lafite appartient à la famille Rothschild depuis 1868. Le château peut aussi se prévaloir de posséder l’un des plus riches patrimoines qui soit en matière de (très) vieux millésimes, ce qui permet de mesurer à quel point le domaine a fait preuve (à l’exception de quelques millésimes) d’une régularité vraiment exemplaire. Saskia, fille d’Éric de Rothschild, a pris en 2018 la tête des propriétés du groupe, tandis qu’Éric Kholer supervise les vinifications depuis 2016. À noter depuis quelques millésimes, les progrès réalisés par le second vin, les Carruades.

Classé 53ème sur 100 dans le Top international des vins à détenir en cave en 2021 : Un vin immensément structuré, complexe, concentré et pourtant si contenu. Le vin impressionne par son équilibre, ses couches de succulents fruits de cassis et son style sans effort. Un vin pour le long terme, il ne devrait pas être bu avant 2029.

WOW ! Les arômes sont à la fois si intenses et si raffinés, avec de magnifiques notes de cassis, de mine de crayon et d'orchidée. Le fruit est d'une telle pureté. Il est élégant et finement poli, avec des tanins fins qui lui confèrent tant de grâce et de glamour. Pourtant, il possède la puissance et la structure nécessaires pour vieillir pendant des décennies. Encore et encore. Essayez-le après 2029.

Bouquet subtil, complexe. Il se révèle très lentement et laisse apparaître de classiques nuances fruitées. Il est plutôt marqué par des notes de baies rouges, respectivement de framboises puis par des nuances de murés et, finalement, par des notes de réglisse et de pivoines. En bouche le vin est fin, subtilement élancé et crémeux. Il est doté d’une trame tannique exceptionnelle et parvient à briller par sa finesse, tout en soulignant sa puissance ! J’ai d’ailleurs rarement dégusté Lafite Rothschild avec autant de race et de caractère. Les tannins sont serrés et sont en phase avec le tempérament et la tension de l’acidité. Tout est dans la précision, dans la race, dans la finesse de grain et dans l’aptitude des tannins à se révéler lentement avec pertinence et précision. Un vin qui met en avant sa puissance sans être massif et, surtout, qui ne titre que 13.3% d’alcool, ce qui est très rare pour 2018 ! C’est un très grand Lafite.  2026-2060

Le nez est joliment élégant, tout en finesse/précision (tel un délicat fil de soie) et offre de la puissance en finesse/contrôle), de la profondeur (en subtilité), de la droiture, de la classe et de la profondeur. On y retrouve des notes de mûre sauvage éclatante, de cassis éclatant et plus légèrement de bleuet associées à des touches de prune bleue mûre/éclatante, d’épices, de feuille de framboisier ainsi qu’à des pointes de fève de tonka, à une subtile pointe de badiane et de thé. La bouche est élégante, tout en finesse, joliment équilibrée et offre de la délicatesse, de la distinction, une trame fine acidulée, de la tension, de la finesse, de la délicatesse, de l’énergie ainsi qu’un certain dynamisme et de la complexité. En bouche ce vin exprime des notes de cassis pulpeux/juteux, de mûre de boysen et plus légèrement de prune violette juteuse associées à des touches de framboise éclatante ainsi qu’à des pointes d’amande, de noisette, à une discrète pointe de bleuet, de bâton de réglisse, de graves, à une subtile pointe de clou de girofle et une imperceptible pointe de caramélisation/vanille (en fond). Beaucoup d’éclat, de distinction et de finesse dans ce vin.