Château Le Crock - La Croix Saint-Estèphe 2004

Les vins de Saint Estèphe (Bordeaux), des vins racés

Les premières vignes connues à Saint-Estèphe datent de l'occupation romaine, mais ce sont les négociants bordelais qui, en élevant et en vendant eux-mêmes les vins de Saint-Estèphe, ont largement participé à la notoriété de l'appellation. Le XIXe siècle, marqué par la prospérité, a vu la création des grandes propriétés actuelles. Le mouvement se poursuit de nos jours par le regroupement de petites exploitations.
Terre de grands vins, Saint-Estèphe est situé presque au centre du Médoc, tout près de l'estuaire de la Gironde ; l'appellation est équidistante de Bordeaux et de la Pointe-de-Grave. Avec 1.250 hectares, l'appellation d'origine contrôlée Saint-Estèphe est la plus importante des six appellations communales du Médoc. La production annuelle peut atteindre les 60.000 hectolitres. Toutes les familles de crus y sont représentées (5 Crus Classés, 45 Crus Bourgeois, 25 Crus Artisans et autres Crus). Son sol est caractérisé par la diversité remarquable de la composition de ses couches, conséquence de son modelé accidenté, et un excellent drainage naturel. Partout il est semé de quartz et cailloux roulés, mêlés à une terre légère et sableuse en surface qui confère aux vins une finesse toute particulière. Quant au sous-sol, il est constitué du fameux calcaire de Saint-Estèphe, qui affleure à l'ouest de la commune.  Les Saint-Estèphe sont assemblés principalement à partir de Cabernet Sauvignon associé au Merlot et au Cabernet Franc.
Grâce à des conditions climatiques et géologiques idéales, les vins de Saint-Estèphe sont caractérisés par leurs qualités solides et leur constitution robuste. Ainsi peuvent-ils vieillir très longtemps tout en conservant jeunesse et fraîcheur. Marqué par un sous-sol plus argileux que celui des autres appellations communales du bord du fleuve, le vin y gagne une typicité certaine.

Caractéristiques des vins de Saint Estèphe

L’assemblage des vins de Saint Estèphe se compose majoritairement de Cabernet Sauvignon (50%) et de Merlot (40%), que l’on complète par du Cabernet franc (7%) et du petit verdot (3%). À l’œil, un saint estephe affiche une jolie couleur rouge sombre. Avec son bouquet riche, il se distingue en bouche par une grande longueur et une charpente solide. Raffiné et élégant, le saint estephe se caractérise surtout par une grande finesse des arômes, entre notes de fruits mûrs (cassis) et notes florales (violette) auxquelles s’ajoutent des notes de moka, de vanille, d’épices et de réglisse.S’ils peuvent être appréciés jeunes, les vins de Saint Estèphe sont plutôt des vins de garde (voire de longue garde) grâce à leur exceptionnelle aptitude à vieillir. Un vieillissement entre 5 et 50 ans leur confère d’ailleurs du fruité et de la rondeur.

Les Grands Crus Classés de Saint Estèphe et autres vins d’exception

L’appellation saint Estèphe compte seulement 5 Grands Crus Classés en 1855 : le Château Montrose, le Château Calon Ségur, le Château Lafon-Rochet, le Château Cos Labory et le Château Cos D'Estournel, célèbre pour ses chais surmontés de pagodes d’inspiration asiatique. Ces châteaux prestigieux produisent aussi un second vin à partir des jeunes vignes, ce qui permet de boire un excellent saint Estèphe à un prix abordable.L’AOC saint Estèphe comprend d’autres grands vins dont des « Crus bourgeois », une mention décernée à des vins de Bordeaux de grande qualité n’ayant pas été classés en 1855. Parmi les Crus Bourgeois exceptionnels, on trouve notamment les vins du Château Ormes de Pez, ceux du Château Phélan Ségur ou encore ceux du Chateau Haut Marbuzet, situé entre le Cos d'Estournel et le Château Montrose. Le vin du Haut Marbuzet est particulièrement riche, profond et chaleureux.

L’accord des mets avec un saint estèphe

Que manger avec un vin de Saint Estèphe ? Comme il s’agit d’un vin rouge avec une grande puissance tannique, il s’accorde parfaitement avec les viandes rouges comme la côte de bœuf par exemple. Il se marie aussi très bien avec l’agneau, le lièvre, le gibier à plumes (faisan, pigeon, perdreaux…), les volailles ou les plats à base de champignons. Pour profiter pleinement des arômes de ce vin réputé dans le monde entier, il est conseillé de le servir à une température comprise entre 15 et 18°C.

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