Champagne Pol Roger - Sir Winston Churchill 2012

Cette maison de taille moyenne, créée en 1849 par Pol Roger, appartient toujours à la famille fondatrice et est aujourd’hui dirigée par Laurent d’Harcourt. Fournisseur officiel de la reine d’Angleterre, le lien avec le royaume voisin dépasse largement de pures relations mercantiles puisque Sir Winston Churchill appréciait lui aussi les vins de Pol-Roger et qu’il en fit sa marque de prédilection. Elle s’est développée au siècle dernier grâce à des millésimes de haut niveau qui font indiscutablement partie du gotha des champagnes, comme le 1928, devenu culte. La maison a la chance de posséder un vignoble de 90 hectares qui couvre 65 % de ses besoins, elle est restée volontairement limitée dans ses volumes, un million et demi de bouteilles produites chaque année, et un stock impressionnant de 9 millions qui patientent en cave, sans guère d’équivalent aujourd’hui.

Cette maison de négoce d'Épernay expédia ses premières bouteilles en Angleterre dès sa création par le jeune Pol Roger en 1849. Devenue rapidement célèbre dans le royaume, elle a tissé des liens privilégiés avec les amateurs britanniques, et Winston Churchill ne manquait pas d'afficher sa préférence pour le champagne Pol Roger. L'affaire, restée familiale, s'appuie sur un vignoble de 92 ha. Au directoire, Hubert de Billy représente la 5egénération de la famille ; Laurent d'Harcourt, président du directoire, a succédé en 2013 à Patrice Noyelle. Parti à la retraite, Dominique Petit, chef de cave, a laissé en 2018 son poste à Damien Cambres, ancien directeur de la coopérative de la Goutte d'or de Vertus.

Maison favorite de Sir Winston Churchill, Pol Roger fut fondée en 1849. Les quelque 89 hectares de vignes exploités en propre sont répartis entre les terroirs de la vallée de la Marne, de la Montagne de Reims et de la Côte des Blancs. Initialement marqués par le pinot noir, les vins tirent aujourd'hui davantage parti de l'élégance du chardonnay. Avec un stock de 8 millions de bouteilles en cours de vieillissement, soit 4 à 5 années de ventes, Pol Roger compte parmi "les plus petites" des grandes maisons de Champagne! Sa gouvernance demeure strictement familiale.

La nouvelle cuvée Sir Winston Churchill 2012 de Pol Roger se montre brillante, éclatante dans le verre avec des arômes juvéniles de poire au miel, de brioche grillée, de pomelo, de pâtisserie fraîche, de pomme verte et de mandarine, avec des notes de fruits à noyau émergeant avec le temps dans le verre. Corsé, vineux et texturé, avec un noyau enveloppant de fruits charnus et concentrés, des acides brillants et une élégante mousse ponctuée, il se termine par une longue finale pénétrante. Plus musclé et vibrant que le généreux et charmant 2009, le 2012 se classe aux côtés des 2008 et 2002 comme l'une des trois plus belles interprétations de Sir Winston Churchill de ce millénaire - et avec style, il ressemble à un hypothétique assemblage de ces deux millésimes.

Pol Roger est une icône authentique de la Champagne, exemplaire par la précision, la générosité et la régularité de sa gamme. Le vignoble est planté notamment sur les coteaux d’Épernay, en côte des Blancs, ainsi qu’à Mareuil et à Ambonnay ; autant de terroirs sources de haute qualité et de régularité. Les trois cépages sont présents par tiers, comme pour les achats (un équilibre qui se retrouve dans les cuvées) ; les fermentations malolactiques sont systématiques (ce qui apporte de la rondeur) ; les débourbages se font à froid (pour l’intensité aromatique). Pol Roger est la dernière maison de cette taille à remuer manuellement sur pupitre ses 1,6 million de bouteilles annuelles dans ses 7,5 km de caves sparnaciennes. Les cuvées se différencient à travers le vieillissement des vins de réserve, ainsi que par l’origine des crus. Pol Roger a retrouvé le style et la générosité des vins qui ont fait sa gloire dans les années 1960, avec des cuvées comme Sir Winston Churchill (seulement dix millésimes produits en trente ans) ou la cuvée blanc de blancs millésimée, parangon des champagnes racés qui vieillissent remarquablement. Damien Cambres a remplacé comme chef de cave Dominique Petit.