Château Ausone 2008

De wijngaarden van Château Ausone liggen op een kalkrijke heuvel, waarvan een klein deel bestaat uit een plateau met een dunne bodemlaag, terwijl het grootste deel van het oppervlak zich uitstrekt over de aangrenzende helling, die op het zuiden is gericht en een veel diepere bodem heeft. Deze tweeledigheid is een onmiskenbaar pluspunt dat de huidige eigenaar, Alain Vauthier, op meesterlijke wijze heeft weten te benutten. Al twintig jaar lang doet Ausone, dankzij de harmonie in zijn samenstelling en de verfijning van zijn textuur, zijn oude reputatie als beste wijn van de „Appellatie ” en soms zelfs van de hele Bordeaux-regio alle eer aan. Zijn houdbaarheid op fles is buitengewoon.

Ausone, genoemd naar de Latijnse dichter die in de 4e eeuw in Saint-Émilion woonde, zou in de 14e eeuw zijn gesticht op een wijngaard die teruggaat tot de Romeinse tijd. Sinds de middeleeuwen hebben slechts drie families elkaar hier opgevolgd, tot aan Alain Vauthier, de huidige eigenaar, een verre afstammeling van Pierre Chatonnet die zich hier in 1690 vestigde. Een legendarische cru die dankzij deze familiale continuïteit aan de top is gebleven (sinds 1959 geclassificeerd als A). Ook dankzij het unieke terroir: 7 ha (waarvan een groot deel Cabernet Franc) gelegen op de rand van het klei-kalkplateau van Saint-Émilion, omringd door een gordel van rotsen die het beschermt tegen de wind. In de twee nieuwe ondergrondse wijnkelders ontstaat een wijn met een verbazingwekkend lang bewaarpotentieel, die sinds 2007 wordt gemaakt door Pauline Vauthier (dochter van Alain) met de hulp van Philippe Baillarguet, de keldermeester.

 

Op slechts 7 hectare, ideaal gelegen halverwege de hellingen, met een zeldzame verzameling Cabernet Franc-druiven uit massale selectie (die voor minstens de helft in de uiteindelijke assemblage wordt verwerkt), produceert Ausone een wijn die zowel diep als verfijnd is, gekenmerkt door een grote frisheid en een buitengewone fluweelzachtheid. De wijn komt pas volledig tot zijn recht na een rijping van tien tot vijftien jaar en blijkt dan, in de grote jaargangen, in staat te zijn om zich gedurende meerdere decennia verder te ontwikkelen. Onder de deskundige en visionaire leiding van eigenaar Alain Vauthier zijn alle jaargangen sinds 1998 bijzonder geslaagd, met echter een speciale vermelding voor de legendarische 2005, die een niveau van absolute perfectie bereikt. Helaas zijn de wijnen van het château vrijwel onvindbaar en bereiken ze torenhoge prijzen. Sinds 2005 en de komst van Pauline Vauthier bij de wijnbereiding is de stijl van Ausone, net als die van de andere Saint-Émilion-wijngoederen die eigendom zijn van de familie Vauthier, langzaam geëvolueerd naar meer frisheid en een nadruk op de fruitigheid (met name dankzij de vermindering van het percentage nieuwe vaten dat voor de rijping wordt gebruikt, 85 in plaats van 100%).