Château La Gaffelière - Saint-Emilion 1er Grand Cru Classé 2021

Idéalement situé sur la côte qui prolonge Ausone et conduit à Belair-Monange, La Gaffelière a connu durant la dernière décennie une révolution tout en douceur : sur la moitié des 22 hectares s’est mise en place, sous la houlette d’Alexandre Malet-Roquefort (dont la famille est à Saint-Émilion depuis le XVe siècle), un meilleur positionnement de l’encépagement. On arrache les merlots et on replante du cabernet franc qui passe des sables au coteau. Son pourcentage augmente et atteint jusqu’à 40 % de l’assemblage final. Le résultat se révèle probant avec des vins plus complexes, floraux, respectant le fruit et la fraîcheur.

Ce cru, qui tire son nom d'un hôpital pour lépreux (« gaffet ») à l'époque médiévale, se trouve à l'avant-poste de l'entrée sud de Saint-Émilion, entre la colline d'Ausone et celle de Pavie. Ici, on ne compte pas en années, mais en siècles : on y a trouvé les vestiges d'une villa gallo-romaine qui aurait appartenu au poète Ausone. La famille Malet Roquefort (le comte Léo de Malet Roquefort aujourd'hui) y est établie depuis le XVIIes. Sur un vignoble argilo-calcaire de 22 ha d'un seul tenant, planté de merlot (80 %) et de cabernet franc, naît un 1ergrand cru classé B, élaboré depuis 2013 dans des bâtiments techniques entièrement refaits.

Parallèlement à une profonde restructuration du vignoble, sous la férule de l’équipe Derenoncourt (arrachage et replantation de 5 hectares de cabernet franc sur les magnifiques coteaux calcaires au sud du village), Alexandre de Malet, désormais aux commandes, a largement investi dans la refonte technique du cuvier. Après les investissements dans les plantations depuis 2000 et un renouvellement du matériel de culture, l’outil de production de la Gaffelière est désormais au niveau de l’élite des premiers grands crus classés. À terme le grand vin sera issu des vignes du coteau à 80 % (sous Belair), laissant au second vin, Clos La Gaffelière, les bas de côte, généreux mais moins racés. Dans les années 70 et 80, La Gaffelière n’a pas toujours produit un vin digne de son rang. Le creux de la vague est désormais bien derrière nous et, juste retour des choses, la famille de Malet Roquefort vient de racheter le château Puy-Blanquet, 20 hectares (dont 19 en production) à Saint-Etienne-de-Lisse, sur une croupe argilo-calcaire dominant la Dordogne, qu’elle avait cédé dans les années 1960 à la famille Jacquet pour des raisons successorales. Défendant un style classique mais expressif, sans excès, construit sur la finesse de la deuxième partie de bouche, ce premier à la situation topographique exceptionnelle n’a pas fini de surprendre, d'autant qu'il pratique des prix encore compréhensibles. On est ici au cœur de ce qu'il y a de plus sensuel et singulier à Saint-Émilion !

Ce vin présente une texture magnifique, des arômes de fruits noirs intenses et des tanins riches. Ses arômes raffinés lui confèrent une finesse et une texture exceptionnelles. Prêt à vieillir, il sera à déguster à partir de 2028.

Le Saint-Émilion 2021 de La Gaffelière est un vin d'une élégance sublime et d'une finesse discrète. Aromatique et souple, il révèle la délicatesse de ce millésime, tout en conservant la signature de la maison. Lavande, moka, épices, herbes séchées et cuir figurent parmi les nombreuses notes qui subliment ce Saint-Émilion exquis. Son équilibre est tout simplement époustouflant. Il est à conserver, car il ne sera pas prêt à être dégusté de sitôt. À boire entre 2031 et 2061.

Nez profond, sanguin, fumé, vibrant, on retrouve la signature cabernet franc et le travail en profondeur qui a été fait ici ces dernières années. La trame est élancée, séveuse, précise, réglissée en diable, sur un coulis de roche à la fine rugosité, traçant, minéral. Aucun creux dans la matière, qui déroule : c’est un grand terroir qui fait la différence. Château La Gaffelière 2021 confirme encore sa progression dans la précision, l’énergie et la jutosité.

La complexité affichée par le bouquet de La Gaffelière pose les jalons d’entrée. Cette pluralité et cette profondeur sont le résultat d’une recherche de perfection, à l’affut de la complexité que le terroir est en mesure de conférer, mais encore faut-il le dompter ! Je pense que c’est chose faite, surtout après avoir pris le vin en bouche. En effet, la grandeur annoncée par le bouquet est complètement assumée par le palais. Le vin a de la densité, des tannins serrés et une structure acide qui véhicule parfaitement l’intensité aromatique jusqu’en finale. On rappellera, pour la forme, qu’un grand vin se caractérise par son aptitude à performer sur des millésimes plus compliqués… Mission accomplie ! Un vin qu’il faut avoir en cave…  2026-2046