Champagne Bollinger - La Grande Année 2018 (avec coffret)

Grande Maison traditionnelle installée à Aÿ depuis 1829, Bollinger demeure au plus haut niveau de la Champagne. Son vignoble de 178 hectares en grands et premiers crus lui assure 60% de son approvisionnement. Toute la production des vins millésimés est vinifiée en barriques, comme une petite proportion du brut multi-millésimes de la maison, le Special Cuvée. Celle-ci bénéficie d'une forte proportion de vins de réserve conservés en magnums qui assure aux assemblages une précision inégalable. Depuis quelques années la maison crée des nouvelles cuvées passionnantes: un blanc de noir d'Aÿ issu de la parcelle de la Côte aux Enfants, qui produit aussi un superbe coteau champenois. Et des cuvées de pinot noir dont le nom provient du cru dominant de l'assemblage, qui varie chaque année. Tous les vins de la maison brillent à la table.

La générosité et la structure aérée de ce millésime 2018 donnent naissance à une Grande Année immédiatement raffinée et gratifiante, débordant de notes de pêche blanche, d’amande grillée, de framboise sucrée et de mûre issues du pinot noir, le tout soutenu par la saveur caractéristique de Bollinger, avec une touche de sel marin et une retenue iodée. On perçoit une légère note de peau d’abricot qui témoigne de la chaleur de l’année, tandis qu’une douce touche acidulée d’agrumes séchés issue du Chardonnay apporte du dynamisme à l’ensemble. La bouche offre d’emblée de la substance et de la chair fruitée, mais c’est un vin moins puissant que le 2015, parfaitement équilibré pour être dégusté dès ses cinq premières années de vie, mais aussi au-delà.

Célèbre maison fondée en 1829 par Joseph Bollinger, négociant originaire du Wurtemberg. Elle est restée familiale, même si, depuis 2008, elle est présidée par une personne extérieure à la famille (Charles-Armand de Belenet depuis 2017). Forte d'un vignoble de 179 ha à dominante de pinot noir (60 %) et d'un atelier de tonnellerie, elle veille au maintien de son style, fondé sur des assemblages savants de vins vinifiés séparément en fût de chêne (de réemploi pour éviter un boisé dominateur) et en cuve de petite capacité. Quant aux vins de réserve, ils sont conservés en magnum sous « petite mousse ». Le tirage se fait sous bouchage liège et les vins bénéficient d'un long vieillissement sur lies. Entré dans l'entreprise en 2003, Gilles Descôtes a succédé en 2013 à six chefs de cave.

Issu d’une saison de croissance chaude et sèche — notamment à partir de la mi-juin — au cours de laquelle les vendanges ont débuté dès le 23 août et se sont étalées sur deux semaines complètes, le « La Grande Année » 2018 de Bollinger, composé à 66 % de pinot noir et à 34 % de chardonnay, a été dégorgé en mars 2025 avec un dosage de six grammes par litre. Ce vin s’est très bien révélé dans le contexte de ce millésime, présentant – sans surprise – un profil plus ample et plus succulent que les versions racées et fines de 2014 et 2008. S'épanouissant dans le verre avec des arômes de pêche, de pomme jaune et d'écorce d'orange mêlés à des notes de pain tout juste sorti du four et de mangue, il est moyennement corsé à corsé, ample et texturé, avec un cœur fruité généreux, animé par une mousse moelleuse et chargé d'une acidité mûre mais vibrante, qui se prolonge jusqu'à une longue finale. Il est légèrement plus expressif au format magnum, mais dans les deux cas, il gagnera à bénéficier de quelques années de vieillissement après dégorgement pour s’épanouir pleinement.

Sur les grandes années comme 2018, les vins cochent toutes les cases : maturité juste, belle mâche et fort potentiel d'évolution.

S’il est une marque à la personnalité bien trempée et au style très reconnaissable, c’est bien Bollinger. Cette maison d'Aÿ, toujours familiale signe des vins à large dominante de Pinot noir, vineux, profonds et subtilement patinés. L'histoire de Bollinger est d'une richesse incroyable. Une maison de référence, toujours à l'initiative. La tenue des anciens millésimes témoigne de cette volonté d'excellence transmise génération après génération. Le caractère et la vinosité de ces champagnes de gastronomie restent un exemple.

Un champagne sculptural, doté d’une acidité fine comme de la porcelaine qui s’entremêle à la texture veloutée de sa mousse aux nuances subtiles. C’est un tremplin élégant pour des notes successives de cerise blanche, de compote de pomme et de brioche, rehaussées d’une touche parfumée de noix de coco râpée, de cumin torréfié, d’anis, de fleur d’acacia et d’écorce de mandarine. Une touche d’amande grillée salée apporte une note finale subtile, mais riche et persistante. Pinot Noir et Chardonnay. Dégorgé en mars 2025. À boire dès maintenant et jusqu’en 2046.

Une saison de croissance chaude et ensoleillée, avec des vendanges qui ont débuté en août. Un millésime « emblématique » selon la maison. Un nez capiteux aux arômes de pinot, relativement riche, puis une bouche vive, savoureuse et très « Bollinger ». Débordant d’énergie ! Très vif et plein de vivacité. Déjà très agréable à boire, même s’il est clairement destiné à s’épanouir davantage. En magnum, le vin était plus serré et encore plus racé. Pour le directeur général Charles-Armand de Belenet, le 2018 est printanier, contrairement aux assemblages plus habituellement automnaux de Bollinger.

La Grande Année 2018 de Bollinger est un vin tout à fait charmant et délicat. Les notes florales et d’agrumes s’expriment avec élégance dans cette cuvée qui offre une sensualité et une grâce remarquables. Des notes de fruits du verger, de camomille, de menthe et de craie se développent en milieu de bouche pour déboucher sur une finale tendue et ciselée. Le vin fait preuve d’une belle énergie et d’une grande précision. Plus important encore, il s’agit d’une belle réussite pour une année marquée par des rendements élevés en Champagne. Je lui laisserais quelques années en cave.

Arômes de coing, de pierres humides, de pommes rôties, de pralinés, de pétales de rose fanés, de prunes jaunes et d’acacia. La mousse est onctueuse et d’une texture fine, débouchant sur une finale saline captivante. Une belle expression de Bollinger. Un assemblage de pinot noir et de chardonnay. Dégorgement en octobre 2025. Dosage de 6 g/L. À boire ou à conserver.