Champagne Tarlant - La Vigne d'Antan (Vendange 2000)

Cette maison familiale dynamique, installée au coeur de la vallée de la Marne, progresse régulièrement et n'hésite pas à proposer des cuvées issues de parcelles spécifiques, très peu ou pas du tout dosées, toujours de franche constitution. La famille Tarlant cultive la vigne depuis 1687 et a commencé à commercialiser ses premières bouteilles en 1929 sous le nom de carte-blanche. Aujourd'hui la relève est bien assurée, avec Jean-Mary et Micheline Tarlant et désormais leurs enfants Benoît et Mélanie. Le vignoble de 14 hectares, cultivé avec attention et des engrais biologiques, compte 55 parcelles, plantées des trois cépages traditionnels (pinot noir, meunier et chardonnay), mais aussi de pinot blanc, de petit meslier et d'arbanne.

Enracinés en Champagne, les Tarlant cultivaient déjà la vigne à l'époque de dom Pérignon. Constitution du domaine à partir de 1780 dans la vallée de la Marne, premier champagne livré en 1929. Aujourd'hui, un vignoble de 14 ha et un style reconnu. Aux commandes depuis 1999, Benoît et Mélanie, les enfants de Jean-Mary Tarlant, qui préside la maison. À la cave, Benoît vinifie en petite cuve ou en barrique par « climat », sans fermentation malolactique, élève sur lies les vins de réserve et privilégie les dosages faibles (extra-brut) ou absents (brut zéro).

Au plus près de l'origine, le vin de Champagne à l'état pur, peut-on désormais lire sur les étiquettes de ce domaine familial, l'un des plus dynamiques de Champagne. Au cœur de la rive gauche de la vallée de la Marne et à celle de Surrmelin, Benoît Tarlant (le vinificateur) et sa soeur Mélanie (au commerce et à la communication), prennent progressivement la succession de leurs parents. Leur viticulture se révèle exigeante, adaptée à une mosaïque de sols et de sous-sols : des sables au silex, des argiles et calcaires à la pure craie. Sans levurage ni enzymage, les deux tiers des vinifications se font sous bois. Ces champagnes ont du volume, de la mâche et ils conservent une grande fraîcheur du fait d’un dosage léger : en 2010, l’intégralité de la production est passée en dosage à minima (extra-brut, 4,5g) ou nul (Nature). Une vraie politique de millésime est désormais en place et, comme les plus grandes marques de Champagne, les Tarlant sortent des vins après huit ou dix années de cave, à leur optimum. Bravo.