Château Cheval Blanc Saint-Emilion 2025 (Primeurs)

Met zijn appelbomen tussen de wijnstokken, kippen, schapen en enkele varkens hanteert Cheval Blanc een duurzame visie op landbouw. Dit zijn allemaal troeven voor de 39 hectare van dit legendarische landgoed, dat een prominente plaats inneemt op het zand- en grindplateau van deAppellatie, dat aan de noordelijke flank, richting Pomerol, iets kleiachter is. Cheval Blanc onderscheidt zich van zijn buren door zijn legendarische levensduur, te danken aan het hoge percentage cabernet franc. Pierre Lurton, sinds 1991 directeur (hij is tevens voorzitter van Château d’Yquem), en zijn getalenteerde teams getuigen van nauwgezetheid en vindingrijkheid om de onnavolgbare stijl in stand te houden. De jaargangen 2018, 2019 en 2020 zijn voortreffelijk.

Cheval Blanc, oorspronkelijk een eenvoudige boerderij in Figeac, werd in 1832 een zelfstandig landgoed toen Jean-Jacques Ducasse, voorzitter van de rechtbank van Libourne, het kocht en het huidige kasteel liet bouwen. Zijn nakomelingen voeren omvangrijke werkzaamheden uit, met name op het gebied van drainage, en vanaf het einde van het Tweede Keizerrijk bereikt het wijngoed zijn huidige omvang (37 ha) en behoort het tot de meest gerenommeerde wijngoederen van Saint-Émilion. Het terroir, van het Pomerol-type met oude grind- en zandlagen op kleigrond, verklaart de originaliteit van de druivensoorten, waarbij cabernet franc de overhand heeft, aangevuld met merlot. De nakomelingen van president Ducasse bleven aan het hoofd van het wijngoed staan totdat het in 1998 werd overgenomen door Bernard Arnault (LVMH) en Albert Frère. Zij benoemden Pierre Lurton tot algemeen directeur en voorzagen het château van een nieuwe wijnkelder, ontworpen door Christian de Portzamparc.

Met een samenstelling van 51 % merlot, 45 % cabernet franc en 4 % cabernet sauvignon behoort de Château Cheval Blanc 2025 opnieuw tot de grootste wijnen van de Jaargang in Bordeaux. Uit het glas komt een diep bouquet van zwarte bessen en kersen, vermengd met tonen van bloedsinaasappel en iris. De wijn is krachtig, complex en geconcentreerd, met een geweldige dichtheid in het midden van de mond, zachte tannines en een lange, levendige afdronk met accenten van viooltjes. Met zijn opvallende aroma’s, zijn smaakintensiteit en zijn uitgesproken klassieke verhoudingen (12,7 % alcohol en een pH van 3,76) heeft de 2025 alles in zich om een van de grote Cheval Blancs van het decennium te worden.

 

Tegen de achtergrond van toenemende concurrentie tussen de ‘Premiers Grands Crus Classés’ en na een periode van verwaarlozing (tot 2005) is de terugkeer van het domein van de zakenlieden Albert Frère en Bernard Arnaud in de elite van Saint-Émilion een ware sensatie. Er wordt een nieuw hoofdstuk geschreven op dit uitzonderlijke zand- en grindrijke terroir aan de rand van Pomerol, met een wijngaard die voor een groot deel bestaat uit cabernet franc, waarvan 8 hectare in 1956 is aangeplant, wat de grand vin een unieke frisheid en diepte van smaken verleent. Sinds 2011 vindt de wijnbereiding plaats in de nieuwe, luchtige wijnkelder, ontworpen door architect Christian de Portzamparc. Een hoog, ruim, licht, eenvoudig en milieuvriendelijk gebouw. 55 op maat gemaakte, ivorkleurige betonnen vaten, verstevigd en geprofileerd. De „mooie en nuttige“ werkplaats waar kapitein-directeur Pierre Lurton en technisch directeur Pierre-Olivier Clouet van droomden. Deze spectaculaire, maar niet opzichtige investering volgt op een krachtige heroriëntatie van de wijnbouw sinds 2008. Met de bevestiging van de status als premier grand cru classé A in de classificatie van 2012 is het grondgebied uitgebreid. Voor het eerst wordt 1,40 ha, afkomstig van de annexatie van Château Tour du Pin (een kleiheuvel in het perfecte verlengde van de oprijlaan van het kasteel), opgenomen in de grand vin. Cheval Blanc is weliswaar nooit de krachtigste wijn geweest, maar blijkt daarentegen in staat om een zeldzame elegantie en verfijning te bieden. Kenmerken die terug te vinden zijn in de laatste vijf jaargangen en die de terugkeer van Cheval Blanc vorig jaar in het selecte gezelschap van de driesterrenwijnen rechtvaardigen.

Cheval Blanc had in 2025 een zeer lage opbrengst van 15 hl/ha, wat neerkomt op de laagste opbrengst in de geschiedenis van het domein. Er moest veel gesorteerd worden en de wijnstokken op de grindbodems hebben zwaar te lijden gehad. De kwaliteit is uitstekend, maar de hoeveelheid valt tegen. Het bouquet draait om frisheid en finesse. Het onthult nuances van zwarte bessen (bosbessen, zwarte bessen) en zoethout, gevolgd door een vleugje pioenrozen, munt en cacaobonen. De wijn is vanaf de eerste slok romig en wordt gedragen door romige tannines (die na 30 minuten ademen zelfs fluweelzacht worden) en is dus perfect geïntegreerd. Deze tannines bieden kracht en karakter, in combinatie met de zuurstructuur. Een lineaire wijn, gedragen door een scherpe structuur en de daaruit voortvloeiende frisheid. De kracht is goed in balans, tot aan de afdronk, waar deze wordt overgenomen door de aroma’s die de afdronk en de nasmaak verlevendigen. Een dichte en samenhangende wijn, gekenmerkt door een lage opbrengst, een alcoholgehalte van 12,7 %, dus finesse, en ten slotte door een ongekende kracht die hem de nodige body geeft om de komende decennia te doorstaan. Je moet er de tijd voor nemen; dat hoort ook bij wijn! 2033-2065