Saint-Pourçain

De wijnstreek Saint-Pourçain, een van de twee wijnstreken in de Auvergne, ligt relatief ver af van de andere wijnstreken in Frankrijk. Saint-Pourçain maakt namelijk deel uit van de Loirevallei, waarvanAppellatie op ongeveer 150 km afstand ligt. Het is een alomtegenwoordige wijnbouw die met de tijd mee is geëvolueerd, dankzij een unieke dynamiek, een specifiek terroir en een echte vakkennis. Er zijn slechts 17 producenten en een coöperatieve wijnkelder die de 640 hectare vanAppellatie bestrijkt. 

Appellatie uit over 19 gemeenten, met drie grote bodemtypes: op klei-kwartsbodems of zandgronden uit de Bourbonnais, die zeer geurige, ronde en kruidige wijnen opleveren. Verderop, in het westen van de wijngaard, zorgen de granietgronden – van vulkanische oorsprong (leisteen, gneis) en gevormd door de rivier „La Bouble“ – voor een subtiel evenwicht in de wijnen. Deze zijn fris en gestructureerd. Ten slotte geven de klei-kalkbodems, afkomstig van de rivier „Sioule“, dat wil zeggen het centrum en het zuiden van de wijngaard van Saint-Pourçain, de wijnen bloemige en fruitige tonen, een mooie rondheid in de mond, een goed evenwicht en een lange afdronk.

De witte wijnen van de AOC Saint-Pourçain hebben een uitgesproken karakter. Hun bijzonderheid: de originele assemblage van Chardonnay en Tressallier, waaraan soms Sauvignon wordt toegevoegd. De Tressallier zorgt voor opmerkelijke primaire aroma’s die doen denken aan die van de Viognier-druif. De rode wijnen van de AOC Saint-Pourçain ontstaan uit de combinatie van Gamay Noir en Pinot Noir, wat de wijnen structuur, frisheid, fruitigheid en een typisch karakter geeft.

Een beroemde wijngaard

De wijngaard van Saint-Pourçain is waarschijnlijk een van de oudste wijngaarden van Frankrijk. De aanwezigheid van wijnstokken is al lang vóór de komst van de Romeinen aangetoond. Het zouden de Feniciërs zijn geweest die de wijnstok in Frankrijk hebben geïntroduceerd en aangeplant.

Al sinds de middeleeuwen staat Saint-Pourçain bekend als een wijngebied dat geroemd wordt om zijn witte wijnen. De witte wijn van Saint-Pourçain, fris en fruitig, was zeer geliefd aan het hof van de Franse koningen en werd door de koninklijke familie en de elite met veel smaak gedronken. Het wapen van Saint-Pourçain-sur-Sioule getuigt hiervan door de afbeelding van de lelie naast het wijnvat. Op initiatief van Filips de Schone werd de eerste nationale wijnwedstrijd van Frankrijk georganiseerd, door historici ook wel „de strijd der Franse wijnen“ genoemd. Daarna bleef de dynastie van de Bourbons de wijnstreek zowel aan het hof als in heel Frankrijk voortdurend promoten.

Productiegebied en bodemsoort

Sinds 2009 beschikt Saint-Pourçain over een AOC-classificatie en het Europese AOP-keurmerk. Het productiegebied ligt aan de linkeroever van de Allier, bij de samenvloeiing van de Sioule en de Bouble. De wijngaard, met een oppervlakte van 540 hectare, strekt zich uit over 19 gemeenten in het departement Allier. De bodems, die voornamelijk zanderig zijn of bestaan uit kalksteen en soms graniet, vormen de basis voor het bijzondere terroir van deze lichte, delicate en fruitige wijn en leveren zo’n 25.000 hl per jaar op.

Diversificatie

Naast de witte Saint-Pourçain-wijn zetten de wijnbouwers voortaan ook in op de rode Saint-Pourçain-wijn. Het overwegende gebruik van de zwarte Gamay met wit sap en de Pinot Noir geeft deze fijne en delicate wijn smaak en karakter. Deze druivensoorten worden aangevuld met de Chardonnay, de Tressallier – een typisch lokale druivensoort – en de Sauvignon, afkomstig uit de Loirevallei.

Kenmerken

De wijngaard produceert tegenwoordig witte, rosé- en rode wijnen, aangevuld met een beperkte productie van zoete wijnen en wijnen die volgens traditionele methoden worden gemaakt.

De Saint-Pourçain-wijn is onder te verdelen in drie grote categorieën:

• De rode wijnen, met een mooie robijnrode kleur en levendige glans, ontplooien een rijk mineraal palet. Men proeft de geur van kruiden, rode bessen en bosgrond. In de mond is de wijn licht tanninerijk, met in de afdronk een peperige toets. 

• De witte wijnen hebben een mooie gele kleur die op goud lijkt, maar dan wat lichter, met enkele groene glansjes. Deze wijn heeft bloemige accenten, met name van acacia, en fruitige tonen, waarbij perzik en grapefruit te herkennen zijn. Hij is fris en fruitig in de mond. 

• De rosé, met een bleke kleur en oranje-gele tinten, verspreidt aroma’s van peer en witte peper die ook in de mond duidelijk terugkomen.

Van een Saint-Pourçain genieten betekent bovenal een ontdekkingsreis maken door een unieke en prestigieuze wijngaard. Een verborgen wijngaard die authentieke, lichte wijnen met een fruitige smaak onthult.