Domaines Paul Jaboulet Aîné - Hermitage Chevalier de Sterimberg 2018

Caroline Frey leidt deze gevestigde naam uit de vallei met toewijding. De doorgevoerde veranderingen hebben nog nooit zo’n vrucht gedragen, zowel in de wijngaard als in de wijnkelder. Zuivere, verfijnde rode wijnen met frisse fruitaroma’s en frisse, verfijnde witte wijnen. Aan de top van het assortiment staat de legendarische Hermitage La-Chapelle, een vakkundige blend van Méal en Bessards, twee van de beroemdste hellingen van de heuvel.

Sinds 2014 is er geen La Chapelle Blanc meer geweest, omdat Caroline Frey niet de bijzondere wijngaard heeft gevonden die zo’n verheven benaming rechtvaardigt. Liefhebbers van haar witte wijnen moeten genoegen nemen met wijnen als de Hermitage Blanc Le Chevalier de Sterimberg uit 2018. Deze blend bestaat voor tweederde uit Marsanne en voor eenderde uit Roussanne, en is voornamelijk gerijpt in betonnen eieren, maar met enkele demi-muids van 600 liter in de mix. Hij biedt aroma’s van geroosterde cashewnoten, naast rijpe peer, meloen en zelfs perzik. Deze wijn is halfvol tot vol en voelt luxueus aan in de mond – genereus maar gestructureerd, met een zeer lange afdronk van citrus en steen.

Het huis Paul Jaboulet Aîné, opgericht in 1834, bleef tot 2006 in familiebezit, toen het werd overgenomen door de financiële onderneming Frey. Naast zijn handelsactiviteiten, waarvan de omvang sterk is afgenomen, bezit „PJA” het op één na grootste wijngaardbezit in Hermitage. De 25 ha (21 ha rood, 4 ha wit) liggen op toplocaties in Le Méal, Les Greffieux, Les Dionnières, Les Roucoules en enkele Bessards in het uiterste westen van de helling. Tot begin jaren negentig produceerde dit instituut enkele van de meest legendarische syrahs ter wereld, waaronder La Chapelle, een assemblage van gerijpte syrahs. Afhankelijk van het oogstjaar worden er tussen de 30.000 en 80.000 flessen rode La Chapelle geproduceerd. De selectie gebeurt op basis van de finesse van de tannines en de diepte. Het midden en het onderste deel van de helling van Le Méal vormen het hart van de cuvée. Na een jaar rijping, waarvan 15 tot 20 % in nieuwe vaten, worden de minder dichte partijen afgezonderd en verwerkt in La Petite Chapelle (nu Maison Bleue genoemd), die binnen vijf tot zeven jaar gedronken moet worden.

Deze wijn is een assemblage van twee derde Marsanne en een derde Roussanne, gerijpt in demi-muids. Zeer frisse aroma’s van perzik en peer, met een geconcentreerde, rijpe en sappige smaak die glycerol en een zachte fruitigheid biedt. Lange afdronk met peren, witte perziken en meloen. Zeer evenwichtig. Om nu te drinken of te bewaren.