Le vignoble de
Châteauneuf-du-Pape est le plus grand, le plus ancien et le plus célèbre cru des Côtes du Rhône. Au XIVe siècle, la papauté, installée à Avignon, a élu Châteauneuf-du-Pape comme résidence d'été. Les papes qui s'y succédèrent, et notamment sous l’influence de Jean XXII , favorisèrent la production du vin et développèrent le vignoble. La rigueur dans les conditions de production du vin est une constante dans l'histoire de ce vignoble et servira de base à certains points de la législation des AOC. Le
vin de Châteauneuf-du-Pape a ainsi été consacré par une AOC locale en 1936.
Avec ses 3.200 hectares,
Châteauneuf-du-Pape est la plus vaste appellation du Rhône. Entre Orange et Avignon, le bourg de Châteauneuf-du-Pape domine son vignoble qui s’étend au pied des vestiges de sa forteresse et tout autour de Sorgues. Longtemps confidentielle, la production a construit sa renommée à partir du XVIIIe siècle, mais s’affirma véritablement à partir des années 30 du siècle dernier. C’est grâce à l’action du baron Le Roy de Boiseaumarié, que cette région fut la première à se doter d’un règlement très strict. C’est d’ailleurs sur cet exemple que furent instaurées les appellations contrôlées. Le vignoble occupe l’ancien lit du Rhône, sur un terroir composé d’argile, de calcaire, de sable recouvert le plus souvent de ces fameux galets roulés charriés par le fleuve au quaternaire. Ces galets sont reconnus pour emmagasiner le jour la chaleur et la restituer la nuit aux vignes. C’est sur ce sol exceptionnel balayé par le mistral que la vigne puise sa force et confère au vin toute sa richesse. Ici tout contribue à faire des vins exceptionnels. L’appellation compte jusqu’à 13 cépages et permet aux vignerons de jouer des particularités de chacun d’eux. Le
vin Châteauneuf-du-Pape est un vin de grande garde qui se ferme après un an de mise en bouteilles pour se rouvrir entre quatre à cinq ans plus tard.
De grand domaines contribuent à la réputation du terroir de
Châteauneuf-du-Pape. Parmi eux, on peut citer, sans être exhaustif, le
Château de Beaucastel, le Château Rayas, le
Château de La Gardine, le Domaine
Tardieu Laurent, le
Domaine de Beaurenard, E.
Guigal, Le
Clos du Caillou, le
Domaine de la Janasse, le Clos des Papes, le
Domaine du Vieux Télégraphe ou l'incontournable Maison M.
Chapoutier.
