Champagne Leclerc Briant - Abyss Blanc 2018 avec étui

Cette marque située à Epernay, pionnière de la viticulture bio en Champagne, créée par la famille Leclerc en 1872, a connu une renaissance sous l'égide de Pascal Leclerc Briant dans les années 1990 et 2000. La maison de négoce a été rachetée en 2012 par un couple d'Américains, Mark Nunnelly et Denise Dupré, passionnés de champagne et d'art de vivre à la française. La maison a aujourd'hui trouvé une brillante maturité, complétée par la relance spectaculaire de l'Hôtel Royal Champagne. Tous les champagnes issus d'une viticulture biodynamique, sont de grande personnalité et d'une expression intense et profonde. Hervé Jestin, le chef de cave, propose des vins qui suscitent notre admiration.

Une expression douce et détendue qui révèle de belles notes de poire confite, de peau de pomme rouge, de noix fumées, de caramel et de citron cuit, avec une finale légèrement amère et saline. La mousse est exceptionnellement douce, presque imperceptible, donnant l'impression d'un vin tranquille en finale. Vieilli en bouteille à une profondeur de 60 mètres sous la mer, au large des côtes bretonnes, pendant un an.

Le nez transporte dans une balade entre les rochers en Bretagne, à tenter de dénicher coquillages et crabes dans les anfractuosités. Il ne fait pas forcément beau, mais les embruns apportent leur dose de salinité et de fraîcheur. Les fruits mûrs ne sont pas absents de ce paysage maritime et apportent le rayon de soleil qui manquait et réchauffe le bouquet de parfums de fleurs d’acacia. Sous des bulles crémeuses, la matière a gardé de la fraîcheur et de la puissance, et le côté océanique devient subliminal dans une texture à la finesse arachnéenne. Il se dégage de ce vin une sensation de fragilité et de stabilité à la fois. Un champagne qui offre une belle lumière, même si quelques petits nuages assombrissent par moment le paysage.

Élaboré à parts égales à partir de Pinot Noir, de Pinot Meunier et de Chardonnay, et élevé sous l'eau durant l'été 2022, l'Abyss 2018 révèle des arômes aux notes marines, de fruits blancs, d'épices, de fumée et d'herbes. De corps moyen à corsé, tendu et éthéré, il est parfaitement équilibré, avec une mousse précise et une belle amertume gastronomique. Dégorgé avec un dosage d'un gramme par litre.

Jamais nous n'avons goûté Abyss aussi épanoui dès sa prime jeunesse. La richesse et la largeur du millésime 2018 y sont pour beaucoup.

Acquise en 2012 par un couple d'Américains passionnés, cette petite maison renaît de ses cendres grâce à des vins de très belle personnalité. Les cultures sont menées en biodynamie et les achats s'opèrent auprès de vignerons en bio ou biodynamie. La majorité des approvisionnements viennent de très beaux terroirs (Mailly, Le Mesnil, Cumières...). Hervé Jestin accompagne la maison depuis plusieurs années, avec le talent que nous lui connaissons. Les cuvées Abyss, champagnes immergés au fond de la mer pendant 12 mois au large de l'île d'Ouessant, possèdent une réelle identité, les parcellaires Château d'Avize et Les Mont Ferrés également. Élevages partiels sous bois, dosages bas, tension et vinosité sont les marqueurs de cette belle maison.

Je ne pense pas que ce soit un simple effet de suggestion que de qualifier ce vin de « sérieusement salé » ! Une tension à vous faire serrer les poings, une austérité à faire blanchir les os, des agrumes blancs sculptés dans la pierre blanche. Ce vin possède la finesse d’une tige de verre et une pureté perçante – comme si l’on pouvait percer un trou dans l’air avec. Sa texture semble crépiter en bouche, tel le givre sous les pieds. On a vraiment envie de déguster ce vin lors d’une nuit glaciale de « pleine lune » : il dégage cette sensation de calme envoûtant qui fait frissonner jusqu’aux os.

Le Brut Zéro Abyss 2018, élaboré à parts égales (un tiers chacun) de Pinot Noir, de Pinot Meunier et de Chardonnay, a été dégorgé en juin 2022, puis immergé au large des côtes bretonnes pour un vieillissement post-dégorgement de dix mois sous la mer, à 60 mètres de profondeur. Le nez s'ouvre en douceur sur une note de prune ume et une légère touche fumée, suivies d'arômes juteux de pomme jaune. La mousse est délicate, le corps souple et rond, avec la douceur mûre caractéristique du millésime 2018. Une légère note phénolique apporte une touche poivrée qui s'accorde avec la croûte de pain de seigle, généreuse et fraîche pour un 2018. Sans dosage.

Un style réducteur aux arômes de pamplemousse, de citron vert, de prune jaune et de fleurs de genêt. Vinose. Une mousse fine avec une acidité vive, un corps très léger et une finale plus maigre. On aurait pu s'attendre à un peu plus de complexité. À boire dès maintenant.

Vieilli pendant un an en mer au large des côtes bretonnes, le Champagne Millésime Abyss Brut Nature 2018 est composé de Pinot Noir, de Meunier et d’un peu de Chardonnay. Il a été dégorgé durant l’hiver 2022, puis immergé plus tard dans l’année dans la baie de Stiff. En cave, il est élevé à la fois en fûts de chêne et en cuves inox ; la première fermentation est suivie de trois ans de vieillissement avant sa mise à l’eau. Issu principalement de la Côte des Blancs et de la Vallée de la Marne, avec un Chardonnay provenant de la Côte des Blancs, l’idée est de mettre en valeur l’expression du terroir grâce à un vieillissement en mer, qui se déroule à la même température que celle de la cave. Il s’agit d’un millésime d’Abyss pur et fruité, encadré par de délicates notes salines et une complexité florale rehaussée, avec des notes de citron confit, de fraise blanche et de terre fraîche et poudrée. Le vin présente une robe jaune vif et se révèle incroyablement expressif dès l’ouverture ; il est moyennement corsé et tout en finesse en bouche. L’influence marine ne domine pas le vin, et la mousse est très élégante. Comparé au reste de la gamme, il peut paraître assez subtil, mais je le préfère de loin dans ce millésime. Bien qu’il ne comporte aucun dosage, il ne donne pas une impression d’austérité. Je ne sais pas comment il vieillira dans cette cuvée, mais je l’adore dès maintenant, et il me semble prêt à être dégusté.