Champagne Louis Roederer - Collection 244 Brut

Fondée à Reims en 1776, Roederer appartient toujours à la même famille, représentée aujourd'hui par Frédéric Rouzaud. Elle fait depuis quelques années œuvre pionnière, en étant la première à convertir progressivement son vaste vignoble de 242 hectares en agriculture biologique et en biodynamie (126 hectares). Jean-Baptiste Lecaillon, éminent chef de cave et agronome, ne cesse d'impressionner par sa connaissance intime de chaque parcelle du domaine et par les choix qu'il conduit. Cristal exceptionnelle cuvée de prestige ne provient que de vignes poussant sur les sols de craie. Les vins millésimés et le cœur du brut non millésimé, désormais appelé Collection, avec un numéro indiquant l'année de base de l'assemblage, proviennent de sol toujours calcaires mais plus argileux. Les vins destinés au plus long vieillissement ne font par leur fermentation malolactique, ce qui oblige de cueillir les raisins à haute maturité souvent proche de 11°. Les vins actuels sont certainement les plus remarquables jamais produits, y compris l'étonnants coteaux-champenois rouges et blancs, avec les très confidentielles cuvées Camille.

Une maison née à Reims dès 1776. Louis Roederer en devient le patron en 1833, la développe, acquiert des vignes. Dans les années 1870, la maison, qui livre 2,5 millions de bouteilles, a pour principal client la Russie où le tsar Alexandre II demande à Louis Roederer de lui créer un champagne de prestige : la célèbre cuvée Cristal est lancée (1876). Riche d'un vignoble de 240 ha (en 1er cru ou en grand cru) représentant les 2/3 de ses approvisionnements, la société est toujours dirigée par les descendants des fondateurs. Le dernier, Frédéric Rouzaud, est aujourd'hui à la tête d'un groupe détenant les Champagnes Deutz et de nombreux crus de prestige, du Médoc à la Provence, du Portugal à la Californie.

Une jolie Collection 244. La base 2019 apporte une maturité et amplitude de bouche qui force le respect. Trop peu de grandes maisons peuvent se targuer de produire une cuvée signature aussi pleine et profonde.

Voici un des plus beaux porte-étendards de la Champagne. Cette maison familiale s’appuie sur un vignoble de 420 parcelles à majorité pinot noir et classé en grand cru à 70 %. La viticulture est ici une réelle priorité, notamment via le passage en biodynamie. Le travail des sols se généralise. Seul un vignoble aussi exceptionnel explique le niveau d'harmonie et de concentration unique sur des volumes aussi importants. Ce n’est pas un hasard si le chef de cave, Jean-Baptiste Lécaillon, est œnologue mais aussi agronome, tout comme Jean-Claude Rouzaud, qui a bâti l'empire actuel des grands vignobles internationaux Roederer. En bonne intelligence, il a confié tôt les rênes du groupe à son fils, Frédéric Rouzaud, actuel président. Ici, les fermentations malolactiques ne sont que partielles et aléatoires (entre 25 % et 50 %). Les jus sont travaillés sur lies en cuve et en foudre de chêne, afin de leur donner de l’épaisseur.

La première impression est aussi vivifiante qu'une brise marine. J'aime l'interaction entre la mirabelle, le pamplemousse et le litchi, la fraîcheur mentholée et le caractère ciré dû au contact avec les lies. Le tout est soudé à une bouche magnifiquement proportionnée, très structurée, à l'acidité vive et à la mousse animée. La finale très salée vous fait revenir pour plus de plaisir. Cuvée composée de 41% de chardonnay, 33% de pinot noir et 26% de pinot meunier. Parmi ces cépages, 15 % ont fermenté en fûts de chêne et 85 % en acier inoxydable. L'assemblage final contient 36 % de vins de réserve perpétuels et 10 % de vins de réserve du millésime 2012 - 2018 provenant du chêne. Le dosage est de 7 g/l. À boire ou à conserver.

D'une teinte argentée pâle et paille, le Champagne Collection 244 NV a pour base 2019, avec 42% de chardonnay, 26% de meunier et le reste de pinot noir. Expressif à l'ouverture, il est frais avec un beau parfum floral et révèle des notes pures de fruits rouges, de cerise, de pêche fraîche et une belle pointe fraîche de fruits primaires. La mousse est fine et raffinée, la bouche est souple et accueillante. Moyennement corsé et élégant, avec un noyau mûr, il présente une salinité délicate pour équilibrer sa fraîcheur et une sensation attrayante, légèrement tannique, tout en conservant un profil raffiné et précis. Accessible et fantastique aujourd'hui, il sera passionnant de voir comment il évoluera avec le temps. Il continue d'offrir un rapport qualité-prix exceptionnel. À boire entre 2024 et 2036. Le dosage a été réduit d'un gramme par rapport à l'édition précédente, pour atteindre 7 grammes par litre de dosage.