Champagne Louis Roederer - Brut Cristal 2016 avec étui

Fondée à Reims en 1776, Roederer appartient toujours à la même famille, représentée aujourd'hui par Frédéric Rouzaud. Elle fait depuis quelques années œuvre pionnière, en étant la première à convertir progressivement son vaste vignoble de 242 hectares en agriculture biologique et en biodynamie (126 hectares). Jean-Baptiste Lecaillon, éminent chef de cave et agronome, ne cesse d'impressionner par sa connaissance intime de chaque parcelle du domaine et par les choix qu'il conduit. Cristal exceptionnelle cuvée de prestige ne provient que de vignes poussant sur les sols de craie. Les vins millésimés et le cœur du brut non millésimé, désormais appelé Collection, avec un numéro indiquant l'année de base de l'assemblage, proviennent de sol toujours calcaires mais plus argileux. Les vins destinés au plus long vieillissement ne font par leur fermentation malolactique, ce qui oblige de cueillir les raisins à haute maturité souvent proche de 11°. Les vins actuels sont certainement les plus remarquables jamais produits, y compris l'étonnants coteaux-champenois rouges et blancs, avec les très confidentielles cuvées Camille.

Le Cristal 2016 représente un retour à la pureté et au classicisme pour cette cuvée, même si l'on tient compte de la maturité et de la générosité du début de l'année 2016. Il est d'une discrétion caractéristique dans sa jeunesse, dissimulant sa maturité sous une énergie longue, crayeuse et pierreuse. La mandarine douce, l'abricot pâle et la framboise s'inscrivent sous des notions de miel floral qui mûrissent lentement et un charme fumé et serré. Une délicatesse et une persistance aériennes et fluides élèvent cette cuvée au-dessus de certaines autres expressions de cette année. Il s'agit d'un Cristal extrêmement prometteur, susceptible de se hisser au même niveau que les versions 2012 et 2013, qui sont très recherchées.

Une maison née à Reims dès 1776. Louis Roederer en devient le patron en 1833, la développe, acquiert des vignes. Dans les années 1870, la maison, qui livre 2,5 millions de bouteilles, a pour principal client la Russie où le tsar Alexandre II demande à Louis Roederer de lui créer un champagne de prestige : la célèbre cuvée Cristal est lancée (1876). Riche d'un vignoble de 240 ha (en 1er cru ou en grand cru) représentant les 2/3 de ses approvisionnements, la société est toujours dirigée par les descendants des fondateurs. Le dernier, Frédéric Rouzaud, est aujourd'hui à la tête d'un groupe détenant les Champagnes Deutz et de nombreux crus de prestige, du Médoc à la Provence, du Portugal à la Californie.

Meilleure cuvée depuis 2013, le Cristal 2016 s'est révélé magnifique. Un millésime que Lecaillon décrit comme « difficile dans les vignes mais magnifique dans la cave », qui avait légèrement souffert en termes de réputation en raison de l'ambiance morose qui régnait pendant la saison de croissance difficile, mais dont les résultats sont en réalité impressionnants. Cinquième édition entièrement produite à partir de fruits issus de l'agriculture biologique certifiée et à forte dominante de pinot noir, le 2016 représente la qualité contemporaine du Cristal, alliant la concentration du 2002 à la précision et à la netteté du 2013. Dégorgé en juillet 2024 avec un dosage de sept grammes par litre, il s'ouvre dans le verre pour révéler un bouquet de zeste de citron, de fleurs blanches et d'amande pelée, encadré par une réduction juvénile. En bouche, il est vif et électrique, avec un cœur de fruit pur, une mousse précise et une attaque texturée, se terminant par une longue finale saline.

Le Millésime 2016 s'impose comme une très grande réussite, exprimant avec justesse toute la noblesse de ce millésime, apprécié des amateurs éclairés. Cristal 2016 est promis à un grand avenir: un jus magnifique, complet, à la fois mature, et frais, dans un esprit très champenois.

Voici un des plus beaux porte-étendards de la Champagne. Cette maison familiale s’appuie sur un vignoble de 420 parcelles à majorité pinot noir et classé en grand cru à 70 %. La viticulture est ici une réelle priorité, notamment via le passage en biodynamie. Le travail des sols se généralise. Seul un vignoble aussi exceptionnel explique le niveau d'harmonie et de concentration unique sur des volumes aussi importants. Ce n’est pas un hasard si le chef de cave, Jean-Baptiste Lécaillon, est œnologue mais aussi agronome, tout comme Jean-Claude Rouzaud, qui a bâti l'empire actuel des grands vignobles internationaux Roederer. En bonne intelligence, il a confié tôt les rênes du groupe à son fils, Frédéric Rouzaud, actuel président. Ici, les fermentations malolactiques ne sont que partielles et aléatoires (entre 25 % et 50 %). Les jus sont travaillés sur lies en cuve et en foudre de chêne, afin de leur donner de l’épaisseur.

Typiquement léger, le jeune Cristal semble toujours si modeste au nez. Des fruits jeunes avec une touche végétale et feuillue. La longueur semble un peu plus prometteuse, et il y a fort à parier, si l'on se base sur les millésimes plus anciens, qu'il s'améliorera avec le temps. Mais à ce stade, il a encore un long chemin à parcourir.

Il présente des arômes fruités merveilleusement purs, tels que la pêche, la poire asiatique et la pomme golden, accompagnés de notes de crème de citron, de pain d'épices, de craie et de jasmin. Le sel marin et les coquilles d'huîtres se succèdent en bouche, qui est si harmonieuse que l'on remarque à peine les bulles ultra-fines. Il est à la fois concentré et doux, avec une résolution et une intégration impressionnantes de tous les composants. Finale très longue, salée et crémeuse. Fantastique ! 58 % de pinot noir et 42 % de chardonnay. À boire ou à conserver.

Le Champagne Cristal 2016 est transparent et complexe, avec de beaux arômes de fleurs fraîches. Moyennement corsé et ciselé, avec une belle texture, une salinité bien définie et des notes délicates de sablés, c'est un vin scintillant et électrique, aux détails fantastiques. Il présente un profil concentré et crayeux, avec des notes de pierres concassées. Il demandera un peu de patience, mais c'est un vin fantastique dans ce millésime pour Cristal. Bravo.