Champagne Louis Roederer - Brut Cristal 2018 avec étui

Fondata a Reims nel 1776, Roederer appartiene ancora oggi alla stessa famiglia, rappresentata attualmente da Frédéric Rouzaud. Da alcuni anni svolge un ruolo pionieristico, essendo stata la prima a convertire progressivamente il proprio vasto vigneto di 242 ettari all’agricoltura biologica e biodinamica (126 ettari). Jean-Baptiste Lecaillon, eminente enologo e agronomo, non smette mai di stupire per la sua profonda conoscenza di ogni singolo appezzamento della tenuta e per le scelte che compie. Cristal, eccezionale cuvée di prestigio, proviene esclusivamente da vigneti che crescono su terreni calcarei. I vini millesimati e il cuore del brut non millesimato, ora denominato Collection, con un numero che indica l’anno di base dell’assemblaggio, provengono da terreni sempre calcarei ma più argillosi. I vini destinati a un invecchiamento più lungo non subiscono la fermentazione malolattica, il che impone di raccogliere le uve a maturazione avanzata, spesso vicina agli 11°. I vini attuali sono sicuramente i più notevoli mai prodotti, compresi gli sorprendenti Coteaux-Champenois rossi e bianchi, con le cuvée Camille, davvero esclusive.

Questo “ Annata ” soleggiato, maturo e generoso del Cristal ha spinto Jean-Baptiste Lécaillon, di Roederer, a ricercare una maggiore concentrazione e purezza negli appezzamenti selezionati; il vino che ne risulta integra così ulteriori appezzamenti di Chardonnay di Avize e di Pinot Nero di Verzy che solitamente non vengono utilizzati. Grazie a una viticoltura biologica e biodinamica – e a rese relativamente basse per l’annata –, questo Cristal conserva la consistenza accogliente e generosa caratteristica dei 2018, ma vi aggiunge soprattutto un grado fuori dal comune di finezza, energia e profondità. Le dolci note di lampone, albicocca e nettarina bianca sono bilanciate da una seducente complessità di pepe bianco leggermente affumicato e da un tocco salato e gessoso sul finale che ravviva questa brillante e fluida cuvée del Cristal. La sua longevità è assicurata, ma si tratta anche di un brillante Cristal da degustare più giovane rispetto ad al Annate i come il 2016, il 2014 o il 2013. Fermentazione al 30% in botti di rovere, con un dosaggio di 7 g/L.

Una casa fondata a Reims già nel 1776. Louis Roederer ne diventa il titolare nel 1833, la sviluppa e acquista dei vigneti. Negli anni '70 dell'Ottocento, la casa, che produceva 2,5 milioni di bottiglie, aveva come principale cliente la Russia, dove lo zar Alessandro II chiese a Louis Roederer di creare per lui uno champagne di prestigio: fu così lanciata la famosa cuvée Cristal (1876). Con un vigneto di 240 ettari (di 1er cru o grand cru) che rappresenta i 2/3 del proprio approvvigionamento, l’azienda è ancora oggi guidata dai discendenti dei fondatori. L’ultimo di essi, Frédéric Rouzaud, è oggi a capo di un gruppo che possiede gli Champagne Deutz e numerosi cru di prestigio, dal Médoc alla Provenza, dal Portogallo alla California.

Al naso si presenta preciso, con una bella profondità; un profilo piuttosto aperto grazie alla maturità dell’ Annata, con un insieme aromatico che è solo all’alba delle sue espressioni. Il vino è ampio, di bella struttura: un vino che mostra la sua potenza, ma con una notevole tensione — un vino corposo, che ha ancora bisogno di amalgamarsi.

Ecco uno dei più prestigiosi rappresentanti della Champagne. Questa azienda a conduzione familiare si avvale di un vigneto composto da 420 appezzamenti, prevalentemente a Pinot Nero, di cui il 70% classificato come Grand Cru. La viticoltura è qui una vera e propria priorità, in particolare grazie al passaggio alla biodinamica. La lavorazione del terreno si sta diffondendo sempre più. Solo un vigneto così eccezionale può spiegare il livello di armonia e di concentrazione unico che caratterizza volumi così consistenti. Non è un caso che il capo cantina, Jean-Baptiste Lécaillon, sia enologo ma anche agronomo, proprio come Jean-Claude Rouzaud, che ha costruito l’attuale impero dei grandi vigneti internazionali Roederer. Con grande lungimiranza, ha affidato ben presto le redini del gruppo a suo figlio, Frédéric Rouzaud, attuale presidente. Qui le fermentazioni malolattiche sono solo parziali e casuali (tra il 25% e il 50%). I mosti vengono lavorati sui lieviti in vasca e in botti di rovere, per conferire loro corposità.

Un vino ben equilibrato, che unisce densità, persistenza e una solida spina dorsale data da un’acidità vivace. Sebbene la sua struttura sia solida, trasmette un’impressione di finezza. La spuma vivace e delicata, dalla consistenza frastagliata, avvolge la struttura raffinata, rivelando aromi di ribes nero, crema di limone, minerali gessosi e biscotto. Il finale è lungo e profumato, con note di frutta, pane tostato, minerali e spezie. Armonioso e piacevole già da bere oggi, questo vino migliorerà ulteriormente in cantina — potenzialmente più a lungo rispetto ad alcuni dei suoi omologhi dello stesso Annata. Pinot Nero e Chardonnay. Da bere subito e fino al 2048.

Il Cristal 2018 segna l’inizio di un nuovo capitolo per Roederer. Il vigneto Cristal è composto da 45 appezzamenti. Durante le annate migliori Annate, la maggior parte di queste 45 parcelle viene utilizzata per l’assemblaggio. L’ Annata o 2018 si è caratterizzato per un elevato grado di maturità e un’acidità generalmente bassa. Jean-Baptiste Lécaillon, da lungo tempo responsabile della cantina, ha dovuto ampliare il proprio campo di ricerca per trovare parcelle in grado di apportare un tocco di freschezza. Ha così esteso la propria selezione a 57 parcelle. Il risultato è un Cristal diverso da tutti quelli che ho avuto modo di degustare. Frutta del frutteto, fiori secchi, spezie, gesso ed erbe aromatiche sono solo alcune delle numerose note che si delineano nel bicchiere. Le sfumature floreali e salate sono assolutamente caratteristiche. Lécaillon ha ridotto le fermentazioni in botti di rovere, ha effettuato un travaso molto rapido dopo la fermentazione e ha utilizzato tutti i suoi migliori lotti di Chardonnay per il Cristal, al punto che non esiste un Blanc de Blancs. Ha imbottigliato prima del solito e ha scelto una capsula a corona con un rivestimento interno che consente un trasferimento di ossigeno inferiore alla norma locale. Nel complesso, queste scelte si sono rivelate molto vincenti. Alla degustazione, il 2018 è semplicemente sbalorditivo. La sua energia lineare e la sua brillantezza ricordano un po’ il 2014, ma il suo profilo gustativo è completamente diverso da tutti i Cristal che ho avuto modo di degustare. Il dosaggio è di 7 grammi per litro.

Un Cristal molto strutturato, con aromi di pepe bianco, pasta di pane, pasta frolla, crostata di pere e un tocco di selce. Corposo, offre sapori di pompelmo amaro, albicocca e limone. Le bollicine, fini e vivaci, gli conferiscono persistenza e intensità. Ottenuto da uve provenienti da agricoltura biologica. Migliorerà con il tempo. Da bere subito o da conservare.