Domaine Raymond Usseglio & Fils - Châteauneuf-du-Pape Tradition rouge 2024

Tenuta classica di Châteauneuf, gestita dal 2004 da Stéphane, figlio di Raymond, con vigneti sparsi un po’ ovunque, tra cui alcuni Grenache molto vecchi a Pialons e Grand Pierre. I vini hanno la potenza e la persistenza al palato che ci si aspetta da loro. La cuvée di prestigio, “Impériale”, in piccola parte affinata in botte, è prodotta con Grenache vecchi.

Grazie a una serie di acquisti, Raymond Usseglio è riuscito a portare a 33 ettari la superficie di questa tenuta di Castelpapal, fondata da suo padre Francis, giunto dall’Italia nel 1931 per lavorare la terra. Dal 1999 la gestione è affidata al suo unico figlio, Stéphane. Le certificazioni (biologica e biodinamica) sono state ottenute.

Stephan Usseglio ha portato questa tenuta, certificata biologica e biodinamica e che porta il nome di suo padre, tra le migliori della regione. Inoltre, ha continuato a sperimentare, provando diverse vasche di invecchiamento e fermentazione, cuvée monovarietali e assemblaggi al di fuori dei limiti della denominazione, per creare vini francesi innovativi, che spesso offrono un ottimo rapporto qualità-prezzo. Nell’ambito dei suoi sforzi per ridurre i livelli alcolici, pianta la clairette quando deve sostituire un vigneto di grenache ormai esaurito. «Si ottengono uno o due gradi [di alcol potenziale] in meno al momento della vendemmia», spiega Usseglio. La qualità dei vini bianchi è migliorata negli ultimi Annate ed è diventata una delle priorità della tenuta, che ora produce il 25% di vini bianchi. Esistono versioni di alta gamma a produzione limitata di Clairette e Roussanne in purezza, ma non va trascurata la cuvée di assemblaggio, anch’essa eccellente. Nel 2021, Usseglio ha dichiarato: «Siamo stati fortunati a non subire gelate: solo cinque ettari su 25 sono stati colpiti». Naturalmente, lui e i suoi vendemmiatori hanno dovuto fare i conti con le stesse piogge di tutti gli altri durante la vendemmia, ma i suoi vini del 2021 si sono rivelati ottimi. Nel 2022, racconta, «abbiamo avuto un buon inverno, poi il clima è stato molto secco, con acini piccoli. Grazie alle notti fresche, la vite non ha smesso di crescere e già a fine agosto si notava una certa finezza. Le fermentazioni sono state rapide, la malolattica è stata veloce [e] i vini sono accessibili presto, come nel 2007». Se i vini si riveleranno davvero simili a quelli del 2007, l’ Annata e 2022 potrebbe essere una delle annate più grandi, e non solo per questa tenuta.

Di un bel colore rubino con riflessi prugna, lo Châteauneuf-du-Pape 2024 offre un bouquet impressionante di frutti rossi e neri, di gariga pepata e di alcune sfumature corpose. Composto per l’80% da Grenache, 10% di Mourvèdre, 6% di Syrah, 3% di Cinsault e 1% di Counoise, provenienti da terroir variegati che comprendono ciottoli levigati e terreni sabbiosi, è stato parzialmente diraspato e vinificato in vasche di cemento prima di essere affinato in una combinazione di botti grandi, vecchie botti e vasche di cemento. Presenta un corpo medio, un palato concentrato e complesso, nonché bei tannini perfettamente equilibrati. Questa straordinaria cuvée classica merita davvero di essere provata.