Domaine Raymond Usseglio & Fils - Côtes du Rhône Les Claux rouge 2024

Tenuta classica di Châteauneuf, gestita dal 2004 da Stéphane, figlio di Raymond, con vigneti sparsi un po’ ovunque, tra cui alcuni Grenache molto vecchi a Pialons e Grand Pierre. I vini presentano la potenza e la persistenza al palato che ci si aspetta da loro. La cuvée di prestigio, “Impériale”, in piccola parte affinata in botte, è prodotta a partire dai vecchi Grenache.

Grazie a una serie di acquisti, Raymond Usseglio è riuscito a portare a 33 ettari la superficie di questa tenuta di Castelpapal, fondata da suo padre Francis, giunto dall’Italia nel 1931 per lavorare la terra. Dal 1999 la gestione è affidata al suo unico figlio, Stéphane. Le certificazioni (biologica e biodinamica) sono state ottenute.

Stephan Usseglio ha portato questa tenuta, certificata biologica e biodinamica e che porta il nome di suo padre, tra le migliori della regione. Inoltre, ha continuato a sperimentare, provando diverse vasche di invecchiamento e fermentazione, cuvée monovarietali e assemblaggi al di fuori dei limiti della denominazione, per creare vini francesi innovativi, che spesso offrono un ottimo rapporto qualità-prezzo. Nell’ambito dei suoi sforzi per ridurre i livelli alcolici, pianta la Clairette quando deve sostituire un vigneto di Grenache ormai esaurito. «Si ottengono uno o due gradi [di alcol potenziale] in meno al momento della vendemmia», spiega Usseglio. La qualità dei vini bianchi è migliorata negli ultimi Annate ed è diventata una delle priorità della tenuta, che ora produce il 25% di vini bianchi. Esistono versioni di alta gamma a produzione limitata di Clairette e Roussanne in purezza, ma non va trascurata la cuvée di assemblaggio, anch’essa eccellente. Nel 2021, Usseglio ha dichiarato: «Siamo stati fortunati a non subire gelate: solo cinque ettari su 25 sono stati colpiti». Naturalmente, lui e i suoi vendemmiatori hanno dovuto schivare le stesse gocce di pioggia di tutti gli altri durante la vendemmia, ma i suoi vini del 2021 si sono rivelati ottimi. Nel 2022, racconta, «abbiamo avuto un buon inverno, poi il clima è stato molto secco, con acini piccoli. Grazie alle notti fresche, la vite non ha smesso di crescere e già a fine agosto si notava una certa finezza. Le fermentazioni sono state rapide, la malolattica è stata veloce [e] i vini sono accessibili presto, come nel 2007». Se i vini si riveleranno davvero simili a quelli del 2007, il Annata 2022 potrebbe essere una delle annate più grandi, e non solo per questa tenuta.