Champagne Louis Roederer - Brut Cristal 2018 avec étui

Roederer, opgericht in Reims in 1776, is nog steeds in handen van dezelfde familie, die vandaag de dag wordt vertegenwoordigd door Frédéric Rouzaud. Het bedrijf vervult al enkele jaren een pioniersrol door als eerste zijn uitgestrekte wijngaard van 242 hectare geleidelijk om te schakelen naar biologische landbouw en biodynamische landbouw (126 hectare). Jean-Baptiste Lecaillon, een vooraanstaand keldermeester en agronoom, blijft indruk maken met zijn grondige kennis van elk perceel van het domein en met de keuzes die hij maakt. De uitzonderlijke prestigecuvée ‘Cristal’ is uitsluitend afkomstig van wijnstokken die op krijtbodems groeien. De jaargangwijnen en de kern van de niet-jaargang brut, voortaan ‘Collection’ genoemd – met een nummer dat het basisjaar van de assemblage aangeeft – zijn afkomstig van eveneens kalkrijke, maar meer kleiachtige bodems. De wijnen die bestemd zijn voor een langere rijping ondergaan geen malolactische gisting, waardoor de druiven pas bij een hoge rijpheid, vaak dicht bij 11°, geplukt moeten worden. De huidige wijnen zijn ongetwijfeld de meest opmerkelijke die ooit zijn geproduceerd, met inbegrip van de verrassende rode en witte Coteaux-Champenois, en de zeer exclusieve Camille-cuvées.

Deze zonnige, rijpe en volle ' Jaargang ' van Cristal heeft Jean-Baptiste Lécaillon van Roederer ertoe aangezet om in de geselecteerde percelen op zoek te gaan naar meer concentratie en zuiverheid; de resulterende wijn bevat dan ook extra percelen met chardonnay uit Avize en pinot noir uit Verzy die doorgaans niet worden gebruikt. Dankzij biologische en biodynamische wijnbouw – en relatief lage opbrengsten voor dit jaar – behoudt deze Cristal de uitnodigende en weelderige textuur die kenmerkend is voor de 2018-jaargang, maar daar komt vooral een buitengewone mate van finesse, energie en diepte bij. Zachte tonen van framboos, abrikoos en witte nectarine worden in evenwicht gehouden door een verleidelijke complexiteit van licht gerookte witte peper en door een ziltig en krijtachtig accent in de afdronk, dat deze schitterende en soepele Cristal-cuvée nieuw leven inblaast. De bewaarbare kwaliteit is gegarandeerd, maar het is ook een schitterende Cristal die jonger gedronken kan worden dan jaargangen zoals 2016, 2014 of 2013. Voor 30 % gefermenteerd in eikenhouten vaten, met een dosering van 7 g/l.

Een huis dat al in 1776 in Reims werd opgericht. Louis Roederer werd er in 1833 eigenaar van, breidde het uit en kocht wijngaarden aan. In de jaren 1870 leverde het huis 2,5 miljoen flessen, met Rusland als belangrijkste afnemer. Tsaar Alexander II vroeg Louis Roederer om een prestigieuze champagne voor hem te creëren: de beroemde cuvée Cristal werd gelanceerd (1876). Met een wijngaard van 240 ha (1er cru of grand cru), die tweederde van de benodigde voorraad vertegenwoordigt, wordt het bedrijf nog steeds geleid door de nakomelingen van de oprichters. De laatste van hen, Frédéric Rouzaud, staat vandaag aan het hoofd van een groep die eigenaar is van de champagnes van Deutz en talrijke prestigieuze wijnen, van de Médoc tot de Provence, van Portugal tot Californië.

De neus is nauwkeurig en heeft een mooie diepte; het aroma-profiel is vrij open dankzij de rijpheid van de ‘ Jaargang ’, waarbij het aromatische geheel nog maar net aan het ontluiken is. De wijn is vol en heeft een mooie structuur: een wijn die zijn kracht laat zien, maar met een opmerkelijke spanning — een wijnige wijn, die nog wat tijd nodig heeft om tot zijn recht te komen.

Dit is een van de mooiste boegbeelden van de Champagne. Dit familiebedrijf beschikt over een wijngaard van 420 percelen, voornamelijk beplant met pinot noir, waarvan 70 % als grand cru is geclassificeerd. De wijnbouw staat hier hoog in het vaandel, met name door de overstap naar biodynamische landbouw. Bodembewerking wordt steeds gangbaarder. Alleen een zo uitzonderlijke wijngaard verklaart het unieke niveau van harmonie en concentratie bij zulke grote volumes. Het is geen toeval dat de keldermeester, Jean-Baptiste Lécaillon, niet alleen oenoloog maar ook agronoom is, net als Jean-Claude Rouzaud, die het huidige imperium van de grote internationale wijngaarden van Roederer heeft opgebouwd. In alle wijsheid heeft hij de leiding van de groep al vroeg overgedragen aan zijn zoon, Frédéric Rouzaud, de huidige voorzitter. Hier vindt de malolactische gisting slechts gedeeltelijk en willekeurig plaats (tussen 25 % en 50 %). De most wordt op de droesem bewerkt in tanks en eikenhouten vaten, om hem meer body te geven.

Een goed uitgebalanceerde wijn, die dichtheid, lengte en een stevige ruggengraat van levendige zuurgraad combineert. Hoewel de structuur stevig is, straalt hij een gevoel van finesse uit. De levendige en delicate schuimkraag, met een gekartelde textuur, omhult de fijne structuur en onthult aroma’s van zwarte bessen, citroencrème, krijtachtige mineralen en koekjes. De afdronk is lang en geurig, met tonen van fruit, geroosterd brood, mineralen en kruiden. Deze wijn is nu al harmonieus en aangenaam, maar zal in de kelder nog verder rijpen — mogelijk langer dan sommige van zijn tegenhangers van hetzelfde ge Jaargang. Pinot Noir en Chardonnay. Te drinken vanaf nu tot 2048.

De Cristal 2018 luidt een nieuw hoofdstuk in voor Roederer. Het Cristal-domein bestaat uit 45 percelen. In de beste jaargangen worden de meeste van deze 45 percelen gebruikt voor de assemblage. De Jaargang 2018 werd gekenmerkt door een hoge rijpheid en over het algemeen een lage zuurgraad. Jean-Baptiste Lécaillon, al jarenlang keldermeester, moest zijn zoekgebied uitbreiden om percelen te vinden die een vleugje frisheid zouden toevoegen. Zo breidde hij zijn palet uit tot 57 percelen. Het resultaat is een Cristal die anders is dan alle andere die ik ooit heb geproefd. Fruit uit de boomgaard, gedroogde bloemen, kruiden, krijt en kruiden behoren tot de vele aroma’s die zich in het glas ontvouwen. De bloemige en zoute nuances zijn zeer kenmerkend. Lécaillon heeft de gisting in eikenhouten vaten beperkt, heeft na de gisting zeer snel overgeheveld en heeft al zijn beste chardonnay-partijen voor de Cristal gebruikt, zodanig dat er geen Blanc de Blancs is. Hij heeft eerder dan gewoonlijk gebotteld en gekozen voor een kroonkurk met een voering die minder zuurstofdoorlaat dan hier gebruikelijk is. Over het geheel genomen zijn deze keuzes zeer vruchtbaar gebleken. Bij het proeven is de 2018 ronduit adembenemend. Zijn lineaire energie en sprankeling doen enigszins denken aan de 2014, maar zijn smaakprofiel is totaal anders dan alle Cristals die ik tot nu toe heb geproefd. De dosage bedraagt 7 gram per liter.

Een zeer gestructureerde Cristal, met aroma’s van witte peper, brooddeeg, taartdeeg, perentaart en een vleugje vuursteen. Deze krachtige wijn biedt smaken van bittere grapefruit, abrikoos en citroen. De fijne, levendige bubbels zorgen voor een lange afdronk en intensiteit. Gemaakt van druiven afkomstig uit de biologische landbouw. Wordt met de tijd beter. Nu al te drinken of om te bewaren.