Saint-Julien

Aunque es la más pequeña en superficie de las denominaciones del Médoc, con sus 920 hectáreas, Saint-Julien no deja de ser una de las más prestigiosas y apreciadas. Cerca del puerto fluvial de Beychevelle, el terruño de Saint-Julien destaca especialmente por la calidad de sus suelos y su excelente drenaje, sobre una terraza de grava de origen garonés que favorece el enraizamiento profundo de la vid. Esta terraza descansa sobre un sustrato de margas, guijarros y alios.

Los vinos de Saint-Julien ofrecen una paleta aromática intensa y compleja, y se caracterizan generalmente por la densidad de su color rubí. Saben combinar potencia y concentración con una finura y una elegancia casi femeninas. Predominan las notas de arándano y casis, mora, ciruela pasa, tabaco y regaliz. Con el tiempo, aparecen agradables aromas terciarios como el cuero, la piel, la carne de caza o la trufa. En boca es denso, amplio, opulento, con taninos potentes, aunque finamente entretejidos, y aterciopelados.

La Cabernet Sauvignon es la principal variedad de uva de la mezcla de Saint-Julien. Se combina con la Merlot y, en menor medida, con la Cabernet Franc. Los vinos de Saint-Julien son vinos que combinan potencia y concentración con una finura y una elegancia casi femeninas. Su potencial de guarda es importante. La denominación Saint-Julien cuenta con 11 Crus Classés de renombre, entre los que cabe destacar el Château Léoville Poyferré, el Château Léoville Barton, el Château Talbot, el Château Ducru-Beaucaillou, el Château Lagrange, el Château Gruaud Larose, el Château Léoville Las Cases o el Château Beychevelle.

Saint-Julien se encuentra entre Paillac y Margaux, más concretamente en la orilla izquierda de la región de Burdeos. Esta zona también se encuentra cerca del estuario del Gironda. Obtuvo su denominación en 1936. Sin embargo, la historia de este terruño comienza mucho antes. Hace más de 2000 años, los griegos y los romanos plantaron viñedos en la región de Burdeos. Ya en aquella época producían vinos de calidad. Por su parte, los ingleses favorecieron el auge del comercio del vino de Saint-Julien cuando llegaron a la región en el siglo XVII. En 1855, Napoleón III solicitó una clasificación de los mejores vinos franceses con motivo de la Exposición Universal de París. Este evento dio fama a los vinos del Médoc, entre ellos el vino tinto de Saint-Julien.

La AOC Saint-Julien cuenta con 24 productores, la mayoría de los cuales poseen grandes propiedades. En Château Lagrange, la superficie del viñedo es de 118 hectáreas, mientras que en Château Talbot es de 110 hectáreas. La zona también cuenta con pequeñas propiedades, como Château Saint-Pierre, con un viñedo de 17 hectáreas. En todos los casos, cada finca se beneficia de un magnífico terruño. La especificidad geológica de la región se debe a un mar poco profundo que cubrió la cuenca occidental de Aquitania hace 40 millones de años. El mar se retiró por primera vez hace 30 millones de años y por segunda vez hace 12 millones de años. Este fenómeno ha permitido que la región tenga suelos arcillosos.

Los depósitos de arena y grava formaron capas aluviales hace más de 5 millones de años. También aparecieron gravas arcillosas debido a los movimientos de las placas tectónicas situadas en los Pirineos. Saint-Julien cuenta así con dos terrazas. La más antigua se encuentra a una altitud de 25 metros sobre el nivel del mar. La más reciente se encuentra a 17 metros sobre el nivel del mar.

La región también se beneficia de una excelente regulación hídrica gracias a un buen drenaje. El tipo de suelo impide el almacenamiento de agua. En cuanto a las masas de aire afluentes, desempeñan un papel termorregulador al reducir las diferencias térmicas. Las viñas están protegidas de los efectos de las heladas, lo que permite producir un excepcional vino burdeos saint julien.

Más del 90 % de los vinos producidos en Saint-Julien están clasificados como 2º, 3º y 4º Grand Cru. La propiedad Léoville-Barton es una de ellas. Pertenece a la familia irlandesa Barton desde hace más de tres siglos. Cuenta con varios viñedos antiguos. El Château Léoville-Las-Cases alberga los viñedos más antiguos de la región. Los vinos de esta finca se caracterizan por su intensidad y potencia. Entre los grands crus, los del château Léoville-Poyferré destacan por su amplio bouquet. También está el Château Beychevelle, que ha adquirido su reputación gracias a la elegancia de sus vinos.

Cada año, los viñedos de Saint-Julien producen 41 000 hl de vinos tintos. Esta zona cuenta con varias añadas. Entre las más antiguas, las de 1995 son las más excepcionales. Los vinos son armoniosos y se caracterizan por su riqueza y estructura. Las añadas del año 2000 también son excepcionales. Son a la vez racitos y elegantes. Los años 2009, 2010 y 2011 también reunieron todas las condiciones para producir añadas. Lo mismo ocurre con los años 2015, 2016 y 2018. Hay que saber que los Saint-Julien son vinos de guarda. Por lo general, se degustan después de 10 a 15 años de guarda.