Saint-Julien

Aunque es la denominación del Médoc con menor superficie, con sus 920 hectáreas, Saint-Julien no deja de ser una de las más prestigiosas y apreciadas. Situada cerca del puerto fluvial de Beychevelle, la zona de Saint-Julien destaca especialmente por la calidad de sus suelos y su excelente drenaje, sobre una terraza de grava de origen garonés que favorece el enraizamiento profundo de la vid. Esta terraza descansa sobre un sustrato de margas, guijarros y alios.

Los vinos de Saint-Julien ofrecen una paleta aromática intensa y compleja, y se caracterizan generalmente por la densidad de su color rubí. Saben combinar potencia y concentración con una finura y una elegancia casi femenina. Predominan las notas de arándano y grosella negra, mora, ciruela pasa, tabaco y regaliz. Con el tiempo, aparecen agradables aromas terciarios como el cuero, la piel, la carne de venado o la trufa. En boca es denso, amplio y opulento, con taninos potentes, aunque finamente entretejidos, y muy aterciopelado.

El Cabernet Sauvignon es la variedad principal del coupage de los Saint-Julien. Se combina con Merlot y, en menor medida, con Cabernet Franc. Los vinos de Saint-Julien son vinos que combinan potencia y concentración con una finura y una elegancia casi femenina. Su potencial de guarda es importante. La denominación Saint-Julien cuenta con 11 Crus Classés de renombre, entre los que cabe destacar el Château Léoville Poyferré, el Château Léoville Barton, el Château Talbot, el Château Ducru-Beaucaillou, el Château Lagrange, el Château Gruaud Larose, el Château Léoville Las Cases o el Château Beychevelle.

Saint-Julien se encuentra entre Paillac y Margaux, más concretamente en la margen izquierda de la región de Burdeos. Esta zona también se sitúa cerca del estuario del Gironda. Se le concedió su denominación de origen en 1936. Sin embargo, la historia de este terruño se remonta a mucho antes. Hace más de 2000 años, los griegos y los romanos plantaron viñedos en la región de Burdeos. Ya en aquella época producían vinos de calidad. En cuanto a los ingleses, favorecieron el auge del comercio del vino de Saint-Julien cuando llegaron a la región en el siglo XVII. En 1855, Napoleón III solicitó una clasificación de los mejores vinos franceses con motivo de la Exposición Universal de París. Este evento dio fama a los vinos del Médoc, entre ellos el vino tinto de Saint-Julien.

La AOC Saint-Julien cuenta con 24 productores, la mayoría de los cuales poseen una gran finca. En Château Lagrange, la superficie del viñedo es de 118 hectáreas, mientras que en Château Talbot es de 110 hectáreas. La zona también cuenta con fincas más pequeñas, como la de Château Saint-Pierre, con un viñedo de 17 hectáreas. En todos los casos, cada finca disfruta de un magnífico terruño. La especificidad geológica de la región se debe a un mar poco profundo que cubrió la cuenca occidental de Aquitania hace 40 millones de años. El mar se retiró por primera vez hace 30 millones de años y por segunda vez hace 12 millones de años. Este fenómeno ha dotado a la región de suelos arcillosos.

Posteriormente, los depósitos de arena y grava formaron capas aluviales hace más de 5 millones de años. También aparecieron gravas arcillosas debido a los movimientos de las placas tectónicas situadas en los Pirineos. Así, Saint-Julien cuenta con dos terrazas. La más antigua se encuentra a una altitud de 25 metros sobre el nivel del mar. En cuanto a la más reciente, se sitúa a 17 metros sobre el nivel del mar.

La región también se beneficia de una excelente regulación hídrica gracias a un buen drenaje. El tipo de suelo impide la acumulación de agua. En cuanto a las masas de aire que llegan a la zona, desempeñan una función termorreguladora al reducir las variaciones de temperatura. Las viñas están protegidas de los efectos de las heladas, lo que permite producir un excepcional vino de Burdeos Saint-Julien.

Más del 90 % de los vinos producidos en Saint-Julien están clasificados como 2.º, 3.º y 4.º Grands Crus. La finca Léoville-Barton forma parte de ellos. Pertenece a la familia irlandesa Barton desde hace más de tres siglos. Cuenta con varios viñedos viejos. El Château Léoville-Las-Cases alberga los viñedos más antiguos de la región. Los vinos de esta finca se caracterizan por su intensidad y potencia. Entre los grands crus, los del château Léoville-Poyferré destacan por su amplio bouquet. También está el Château Beychevelle, que se ha ganado su reputación gracias a la elegancia de sus vinos.

Cada año, los viñedos de Saint-Julien producen 41 000 hl de vinos tintos. Esta zona cuenta, por tanto, con varias añadas. Entre las más antiguas, las de 1995 son las más excepcionales. Los vinos son armoniosos y se caracterizan por su riqueza y su estructura. Las añadas del año 2000 también son excepcionales. Son a la vez con carácter y elegantes. Los años 2009, 2010 y 2011 también reunieron todas las condiciones para producir añadas. Lo mismo ocurre con los años 2015, 2016 y 2018. Hay que saber que los Saint-Julien son vinos de guarda. Por lo general, se degustan tras 10 o 15 años de crianza.