Saint-Julien

Sebbene sia la più piccola in termini di superficie tra le denominazioni del Médoc, con i suoi 920 ettari, Saint-Julien non è per questo meno prestigiosa e apprezzata. Situato nei pressi del porto fluviale di Beychevelle, il terroir di Saint-Julien si distingue in particolare per la qualità dei suoi terreni e per il loro ottimo drenaggio, su una terrazza ghiaiosa di origine garonnese che favorisce un profondo radicamento della vite. Questa terrazza poggia su un substrato di marne, ciottoli e alios.

I vini di Saint-Julien offrono una gamma aromatica intensa e complessa e si caratterizzano generalmente per la densità del loro colore rubino. Sanno coniugare potenza e concentrazione con una finezza e un'eleganza quasi femminile. Dominano le note di mirtillo e ribes nero, mora, prugna secca, tabacco e liquirizia. Con il tempo compaiono piacevoli aromi terziari come cuoio, pelliccia, selvaggina o tartufo. Al palato sono densi, ampi, opulenti, con tannini potenti, sebbene finemente intrecciati, e vellutati.

Il Cabernet Sauvignon è il vitigno principale dell'assemblaggio dei Saint-Julien. È associato al Merlot e, in misura minore, al Cabernet Franc. I vini di Saint-Julien sono vini che uniscono potenza e concentrazione a una finezza e un'eleganza quasi femminile. Il loro potenziale di invecchiamento è notevole. La denominazione Saint-Julien possiede 11 Crus Classés di fama, tra i quali si possono citare in particolare lo Château Léoville Poyferré, lo Château Léoville Barton, lo Château Talbot, lo Château Ducru-Beaucaillou, lo Château Lagrange, lo Château Gruaud Larose, lo Château Léoville Las Cases o lo Château Beychevelle.

Saint-Julien si trova tra Paillac e Margaux, più precisamente sulla riva sinistra della regione bordolese. Questa zona si trova inoltre non lontano dall'estuario della Gironda. Ha ottenuto la denominazione nel 1936. Tuttavia, la storia di questo terroir inizia molto prima. Più di 2.000 anni fa, i Greci e i Romani piantarono le vigne nella regione di Bordeaux. Già a quell'epoca producevano vini di qualità. Per quanto riguarda gli inglesi, favorirono lo sviluppo del commercio del vino di Saint-Julien quando arrivarono nella regione nel XVII secolo. Nel 1855, Napoleone III chiese una classificazione dei migliori vini francesi in occasione dell'Esposizione Universale di Parigi. Questo evento rese famosi i vini del Médoc, tra cui il vino rosso di Saint-Julien.

La denominazione AOC Saint-Julien conta 24 produttori, la maggior parte dei quali possiede una grande tenuta. Allo Château Lagrange, la superficie del vigneto è di 118 ettari, mentre allo Château Talbot è di 110 ettari. La zona conta anche piccole tenute, in particolare quella dello Château Saint-Pierre con un vigneto di 17 ettari. In ogni caso, ogni tenuta beneficia di un magnifico terroir. La specificità geologica della regione è dovuta a un mare poco profondo che ricopriva il bacino occidentale dell'Aquitania 40 milioni di anni fa. Il mare si ritirò una prima volta 30 milioni di anni fa e una seconda volta 12 milioni di anni fa. Questo fenomeno ha permesso alla regione di avere terreni argillosi.

Depositi di sabbia e ghiaia hanno poi formato delle pianure alluvionali più di 5 milioni di anni fa. A causa dei movimenti delle placche tettoniche nella zona dei Pirenei si erano inoltre formate delle zone argillose. Saint-Julien presenta quindi due terrazzamenti. Il più antico si trova a un'altitudine di 25 metri sul livello del mare. Quella più recente, invece, si trova a 17 metri sul livello del mare.

La regione beneficia inoltre di un eccellente equilibrio idrico grazie a un buon drenaggio. Il tipo di terreno impedisce il ristagno dell'acqua. Per quanto riguarda le masse d'aria in arrivo, queste svolgono un ruolo termoregolatore riducendo gli sbalzi di temperatura. I vigneti sono protetti dagli effetti del gelo, consentendo così di produrre un eccezionale vino di Bordeaux Saint-Julien.

Oltre il 90% dei vini prodotti a Saint-Julien sono classificati come 2°, 3° e 4° Grand Cru. La tenuta Léoville-Barton fa parte di questa categoria. Appartiene alla famiglia irlandese Barton da oltre tre secoli e vanta numerosi vigneti secolari. Lo Château Léoville-Las-Cases ospita i vigneti più antichi della regione. I vini di questa tenuta si caratterizzano per la loro intensità e potenza. Tra i grands crus, quelli dello Château Léoville-Poyferré si distinguono per il loro bouquet ampio. C'è anche lo Château Beychevelle, che ha acquisito la sua reputazione grazie all'eleganza dei suoi vini.

Ogni anno, i vigneti di Saint-Julien producono 41.000 ettolitri di vini rossi. Questa zona vanta quindi diverse Annate. Tra le più antiche, quelle del 1995 sono le più eccezionali. I vini sono armoniosi, caratterizzati dalla loro ricchezza e struttura. Anche le Annate 2000 sono eccezionali: sono allo stesso tempo di carattere ed eleganti. Anche gli anni 2009, 2010 e 2011 hanno riunito tutte le condizioni per produrre Annate. Lo stesso vale per gli anni 2015, 2016 e 2018. È importante sapere che i Saint-Julien sono vini da invecchiamento. Si degustano generalmente dopo 10-15 anni di invecchiamento.