Saint-Julien

Sebbene sia la più piccola in termini di superficie tra le denominazioni del Médoc, con i suoi 920 ettari, Saint-Julien non è per questo meno prestigiosa e apprezzata. Situato nei pressi del porto fluviale di Beychevelle, il terroir di Saint-Julien si distingue in particolare per la qualità dei suoi terreni e per l’ottimo drenaggio, su una terrazza ghiaiosa di origine garonnese che favorisce un profondo radicamento della vite. Questa terrazza poggia su un substrato di marne, ciottoli e alios.

I vini di Saint-Julien offrono una gamma aromatica intensa e complessa e si caratterizzano generalmente per la densità del loro colore rubino. Sanno coniugare potenza e concentrazione con una finezza e un’eleganza quasi femminile. Dominano le note di mirtillo e ribes nero, mora, prugna secca, tabacco e liquirizia. Con il tempo emergono piacevoli aromi terziari come cuoio, pelliccia, selvaggina o tartufo. Al palato sono densi, ampi, opulenti, con tannini potenti, sebbene finemente intrecciati, e dalla consistenza vellutata.

Il Cabernet Sauvignon è il vitigno principale dell’assemblaggio dei Saint-Julien. È abbinato al Merlot e, in misura minore, al Cabernet Franc. I vini di Saint-Julien sono vini che uniscono potenza e concentrazione a una finezza e a un’eleganza quasi femminile. Il loro potenziale di invecchiamento è notevole. La denominazione Saint-Julien vanta 11 rinomati Crus Classés, tra cui si possono citare in particolare lo Château Léoville Poyferré, lo Château Léoville Barton, lo Château Talbot, lo Château Ducru-Beaucaillou, lo Château Lagrange, lo Château Gruaud Larose, lo Château Léoville Las Cases o lo Château Beychevelle.

Saint-Julien si trova tra Paillac e Margaux, più precisamente sulla riva sinistra della regione di Bordeaux. Questa zona si trova inoltre non lontano dall’estuario della Gironda. Le è stata riconosciuta la denominazione nel 1936. Tuttavia, la storia di questo terroir inizia ben prima. Più di 2.000 anni fa, i Greci e i Romani piantarono i vigneti nella regione di Bordeaux. Già all’epoca producevano vini di qualità. Per quanto riguarda gli inglesi, favorirono lo sviluppo del commercio del vino di Saint-Julien quando arrivarono nella regione nel XVII secolo. Nel 1855, Napoleone III chiese una classificazione dei migliori vini francesi in occasione dell’Esposizione Universale di Parigi. Questo evento rese famosi i vini del Médoc, tra cui il rosso di Saint-Julien.

La denominazione AOC Saint-Julien conta 24 produttori, la maggior parte dei quali possiede una grande tenuta. Allo Château Lagrange, la superficie del vigneto è di 118 ettari, mentre allo Château Talbot è di 110 ettari. La zona conta anche piccole tenute, in particolare quella dello Château Saint-Pierre con un vigneto di 17 ettari. In ogni caso, ogni tenuta beneficia di un magnifico terroir. La specificità geologica della regione è dovuta a un mare poco profondo che 40 milioni di anni fa ricopriva il bacino occidentale dell’Aquitania. Il mare si ritirò una prima volta 30 milioni di anni fa e una seconda volta 12 milioni di anni fa. Questo fenomeno ha permesso alla regione di sviluppare terreni argillosi.

Depositi di sabbia e ghiaia hanno poi formato strati alluvionali più di 5 milioni di anni fa. A causa dei movimenti delle placche tettoniche situate nella zona dei Pirenei, si erano formate anche zone argillose. Saint-Julien presenta quindi due terrazze. La più antica si trova a un’altitudine di 25 metri sul livello del mare. Quella più recente, invece, si trova a 17 metri sul livello del mare.

La regione beneficia inoltre di un eccellente equilibrio idrico grazie a un buon drenaggio. Il tipo di terreno impedisce il ristagno dell’acqua. Per quanto riguarda le masse d’aria in arrivo, queste svolgono un ruolo termoregolatore riducendo gli sbalzi di temperatura. I vigneti sono protetti dagli effetti del gelo, consentendo così di produrre un eccezionale vino di Bordeaux Saint-Julien.

Oltre il 90% dei vini prodotti a Saint-Julien è classificato come 2°, 3° e 4° Grand Cru. La tenuta Léoville-Barton rientra in questa categoria. Appartiene alla famiglia irlandese Barton da oltre tre secoli e vanta numerosi vigneti secolari. Lo Château Léoville-Las-Cases ospita i vigneti più antichi della regione. I vini di questa tenuta si caratterizzano per la loro intensità e potenza. Tra i grands crus, quelli dello Château Léoville-Poyferré si distinguono per un bouquet ampio. C’è anche lo Château Beychevelle, che ha acquisito la sua reputazione grazie all’eleganza dei suoi vini.

Ogni anno, i vigneti di Saint-Julien producono 41.000 hl di vini rossi. Questa zona vanta quindi diverse Annate. Tra le più antiche, quelle del 1995 sono le più eccezionali. I vini sono armoniosi, caratterizzati dalla loro ricchezza e dalla loro struttura. Anche le Annate 2000 sono eccezionali: sono allo stesso tempo di razza ed eleganti. Anche le annate 2009, 2010 e 2011 hanno riunito tutte le condizioni necessarie per la produzione di Annate. Lo stesso vale per le annate 2015, 2016 e 2018. È importante sapere che i Saint-Julien sono vini da invecchiamento. Si degustano generalmente dopo 10-15 anni di invecchiamento.