Domaine Berthoumieu - Vitis MCM 2011

Le vin de Madiran rouge : un vin de caractère 

Situé dans les Hautes-Pyrénées, le Gers et les Pyrénées-Atlantiques, entre deux régions administratives (Aquitaine et Midi-Pyrénées), l’aire d’appellation de Madiran se confond avec celle du Pacherenc du Vic Bilh et entre également dans l’aire d’appellation Béarn.  L’AOC Madiran a été obtenue par décret du 10 juillet 1948 et concerne les seuls vins rouges issus de ce terroir. Le vignoble de Madiran couvre environ 1.400 hectares au nord de Pau.
Au sein de l'appellation, les sols d’argile et de calcaire sont préférés pour les cépages rouges qui donnent le vin de Madiran rouge. Les terroirs à dominante d’argile et de silice favorisent les cépages blancs, à l’origine des vins secs ou moelleux de Pacherenc. Les caractères du Madiran s'expriment pleinement dans les crus proposés par le Château Montus, le Château Bouscassé, le Domaine Berthoumieu ou le Domaine Alain Brumont.
Produits dans le Sud-Ouest, à la croisée des départements du Gers, des Pyrénées-Atlantiques et des Hautes-Pyrénées, les vins de Madiran bénéficient d’une situation géographique idéale, entre mer et montagne. Les vignobles de cette appellation se déploient sur une surface de 1400 ha, au sein d’un terroir riche et varié. Associé au tannat, cépage emblématique de l'AOC, le madiran représente un vin très ancien, sombre à l’œil et vigoureux en bouche, dont l’histoire moderne s’écrit grâce à l’engagement de vignerons audacieux et visionnaires.

Une histoire ancienne au cœur d’un terroir riche et varié

Déjà produit à l’époque gallo-romaine, le vignoble s’est développé au Xe siècle grâce aux congrégations religieuses. Sur la route du chemin de Compostelle, les vins de Madiran étaient déjà proposés aux pèlerins pendant leurs haltes. Dans les années 1890, le phylloxera met à mal le vignoble, mais il renaît et continue son expansion au cours du XXe siècle.

Un terroir d’une grande variété

Ce vin historique se caractérise par un terroir riche et varié : de nature argilo-calcaire, il offre des sols pierreux et bien drainés, propices aux vins de longue garde ; de nature argileuse, il se caractérise par des sols légers et filtrants, produisant des vins souples. Un troisième type de sols, faits de galets roulés, constitue un terroir idéal pour les madirans.

La puissance d’un cépage identitaire

Cépage ancien et identitaire, le tannat est prédominant dans les vignobles de l’AOC Madiran. Riche en anthocyanes et en tannins, il confère toute sa puissance et sa charpente au vin de Madiran rouge. Il peut être associé aux deux cabernets (sauvignon et franc), mais l’appellation exige qu’un vin de Madiran soit constitué au moins à 50 % de tannat. Le reste de l'encépagement est constitué de Cabernet-Franc, Sauvignon et dans une bien moindre mesure de Fer-Servadou, un des plus anciens cépages de la région, devenu rare aujourd'hui.

Un cépage exigeant

Au fil des époque, les viticulteurs œuvrant sur les vignobles du Madiran ont adapté leurs méthodes de vinification à sa spécificité. Afin d’en maîtriser au mieux les tannins, ils ont pour obligation de le tempérer par un vieillissement obligatoire d’un an en cave avant sa commercialisation. Produire des vins de cette appellation exige aussi de maîtriser l’élevage en barrique, parfois sur de longues durées. On obtient ainsi un adoucissement des tannins et des madirans de bonne garde (entre 5 et 10 ans).

Des vignerons engagés et novateurs

Amoureux de leur terroir, certains propriétaires ont fait progresser l’art de la viticulture en s’adaptant aux contraintes de leur vignoble. Au début des années 1980, Alain Brumont fait figure de pionnier en rachetant le Château de Montus et en donnant ses lettres de noblesse à un vin de Madiran 100 % tannat. En parallèle, il fait prospérer le vignoble du Château Bouscassé, un domaine familial, en inventant de nouvelles techniques qui allient savamment tradition et modernité. Au Château d’Aydie, la famille Laplace s'adapte à son époque tout en continuant à faire vivre l’esprit des vins de Madiran.

Des crus de renommée internationale

Grâce à cet ajustement constant des viticulteurs aux exigences de leur vignoble et à la remise en question des modes de culture traditionnels, de nombreuses références se sont hissées au même niveau de réputation mondiale que certains crus du Bordelais. Sur les pas d'Alain Brumont, d’autres acteurs de talent contribuent au succès de cette appellation, tels que les sœurs Bortolussi au Domaine Berthoumieu ou Corinne Dousseau à la tête du Domaine Sergent.

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