Alphonse Mellot - Côtes Charité Les Pénitents Chardonnay 2021

De bekwame wijnmaker Alphonse Mellot biedt een boeiende kijk op Sancerre, met cuvées per perceel die elk terroir tot in detail weergeven. Dankzij de leeftijd van de wijnstokken, gemiddeld 75 jaar, kan hij een onberispelijk assortiment aanbieden waarvan het instapmodel – de cuvée domaine – al van het hoogste niveau is. Ook de 18 hectare in de IGP La Côte de la Charité getuigen van zijn beheersing van de Chardonnay. We prijzen het werk en de inspiratie van deze onvermoeibare liefhebber, die hiermee meer dan 30 jaar onderzoek en compromisloosheid bekroont.

Alphonse Mellot junior, de 19e generatie van het toonaangevende domein in Sancerre, bezit 53 hectare wijngaarden die biodynamisch worden bewerkt en biedt een assortiment van opmerkelijk heldere, elegante en verfijnde Sancerre-wijnen van één druivensoort. Verschillende van deze wijnen – Edmond, Les Romains en Génération Dix-Neuf – vallen op door hun concentratie, precisie en expressie. Dit jaar heb ik mijn aantekeningen wat uitgebreid, omdat ik echt verschillen in complexiteit tussen de wijnen heb ervaren, in plaats van louter verschillen in stijl. Liefhebbers van pinot noir zouden Les Herses 2014 eens moeten proeven.

Het domein werd in 1513 opgericht en de huidige beheerder, Alphonse Mellot, is de 19e generatie die het familiewijngoed exploiteert. Het domein ligt in het centrum van het dorp en beschikt over een uitgebreid netwerk van wijnkelders. Met 56 hectare wijngaard produceert Mellot Sancerre voor supermarkten (de cuvée La Moussière, afkomstig van jonge wijnstokken, wordt bijvoorbeeld bij Sainsbury's in het Verenigd Koninkrijk verkocht, bijvoorbeeld) en hoogwaardige cuvées van oude wijnstokken, zoals de Cuvée Edmond, waarvan de druiven afkomstig zijn van een perceel van 6 hectare oude wijnstokken binnen de wijngaard van La Moussière, die zich uitstrekt over 38 hectare. De stijl die hieruit voortkomt, gefermenteerd in houten vaten van verschillende grootte, is puur en nauwkeurig en weet zelfs in warme jaargangen zoals 2018, 2019 en 2020 een verleidelijke zuurgraad te behouden. De topcuvée, Génération XIX, is afkomstig van een perceel van één hectare in La Moussière, waar de wijnstokken gemiddeld bijna 90 jaar oud zijn. Deze wijn wordt met zorg behandeld en gefermenteerd in vaten van 900 liter, wat een uitzonderlijke en verleidelijke Sauvignon oplevert, met een intense zuiverheid en een structuur die hem in staat stelt gracieus te rijpen. Het domein produceert ook Pinot Noir: La Demoiselle is afkomstig van een zeldzaam vuursteen-terroir dat de wijn een rokerige, kruidige en stevige stijl geeft, terwijl de kalkrijke bodems van de wijngaard Le Paradis, die bijdraagt aan de rode Génération XIX, een meer verleidelijke elegantie bieden, en het kleiachtige deel van Chambrates zorgt voor zachtheid en soepelheid. Ook bij de pinot wordt niet bezuinigd op hoogwaardig eikenhout. Het domein heeft al heel vroeg de biodynamische landbouw omarmd en is sinds 1999 gecertificeerd.