Médoc

Deze regio ligt aan de linkeroever van de Gironde, meer bepaald daar waar de rivier in het noorden uitmondt in de Atlantische Oceaan en zo een schiereiland vormt, of, eenvoudiger gezegd, tussen Bordeaux en de punt daarvan. Soms wordt er een noord-zuidas onderscheiden („Bas-Médoc/Haut-Médoc“), waarbij het noorden van de regio wordt gezien als een gebied met historisch prestige, dat in het verleden als enige onder de benaming „Médoc“ viel. Verder wordt er onderscheid gemaakt tussen de Landes du Médoc, het continentale deel, en het wijnbouwgebied van het Médoc aan de kust, waar de essentie van de Médoc-wijn wordt geproduceerd. De AOC „Médoc“ strekt zich dus uit over 5.800 ha, en de wijnbouw is er een bloeiende en historische teelt: er wordt jaarlijks tot 285.000 hectoliter rode Médoc-wijn geproduceerd. 

Het gebied vanAppellatie omvat de drie bodemsoorten van de Médoc: de ‘graves garonnaises’, de ‘graves pyrénéennes’ en de klei-kalkbodems. Gezien de uitgestrektheid vanAppellatie worden deze terroirs gekenmerkt door een enorme verscheidenheid. De wijnen worden voornamelijk gemaakt van de druivensoorten Merlot noir en Cabernet sauvignon, aangevuld met kleinere hoeveelheden Cabernet franc, Carmenère, Petit Verdot, Cot of Malbec.

De Médoc is overigens al sinds de Romeinse oudheid een wijnstreek, waar men toen al bekend stond om de handel in wijn en barnsteen door het hele Rijk heen. De middeleeuwen droegen bij aan de bekendheid van de streek als religieuze en culturele pelgrimsroute, een gastvrij en welvarend gebied dat door reizigers op weg naar Santiago de Compostella werd doorkruist, waarbij ze niet vergaten te genieten van de altijd beroemde wijn. Deze gouden eeuw bereikte een hoogtepunt in de 18e en 19e eeuw, toen wijnen ontstonden die sindsdien legendarisch zijn gebleven: Château Labadie en Château Lafitte (de Haut-Médoc en wijn gaan uitstekend samen!) maakten grote indruk op de Wereldtentoonstelling van 1855. Als andere grote wijnen die sindsdien zijn verschenen, moeten we de wijnen van Château de By of de wijngaard van Poitevin noemen, die qua kwaliteit niet onderdoen voor deze wijnen die geschiedenis hebben geschreven. 

Het Médoc, een streek bezaaid met Gallo-Romeinse wijngaarden die getuigen van een rijk economisch verleden, beleefde in de jaren ’60 een tweede bloei dankzij Noord-Afrika. In die tijd vestigden enkele repatrianten zich op bepaalde wijngaardgronden die als gevolg van ernstige financiële crises braak lagen. Gewapend met een sterke wil bliezen zij de inwoners van het Médoc een nieuwe golf van enthousiasme in en brachten zij een deel van de wijnstreek weer tot leven met behulp van nieuwe teeltmethoden en geheimen van de wijnbereiding.Appellatie Contrôlée (AOC) Médoc, toegekend bij decreet van 14 november 1936, is vandaag de dag de grootste van de Médoc-regio.

Als we ons strikt aan de teksten houden, komen de acht Appellaties van de Médoc-regio (van de Jalle de Blanquefort ten noorden van de agglomeratie van Bordeaux, bijna tot aan de Pointe de Grave) in aanmerking voorAppellatie . Maar er is ook een specifiek gebied, gelegen in het noorden van het schiereiland, waar uitsluitend wijnen van deze Appellatie worden geproduceerd. In de praktijk zien we dat de wijnen uit het Médoc voor het overgrote deel afkomstig zijn uit het noorden van het schiereiland. Van deze verschillende cru's zijn met name het Château d'Escurac, het Château Haut-Maurac en het Château La Tour de By zeer de moeite waard.

Een grote wijn ontstaat nooit bij toeval, maar meestal door een samenspel van ideale geografische en weersomstandigheden en een unieke vakkennis. Dat is hier zeker het geval, aangezien de Médoc een zeer gunstige geografische ligging heeft, waar ook de wijnen van het naburige Bordeaux van profiteren. Het klimaat in Zuid-Frankrijk is een van de beste ter wereld voor de wijnbouw: overvloedige zon, een gematigde maar voor de goede ontwikkeling van veel planten voldoende luchtvochtigheid, lange, warme zomers en een mildere maand september zijn allemaal essentiële elementen voor de goede ontwikkeling van de druif, die zich in de loop van het warme seizoen vol zal proppen met smaken zonder te bezwijken onder overmatige hitte. 

In de Médoc vinden we ook een uitzonderlijke ondergrond, die al in de oudheid werd opgemerkt en bewonderd, bestaande uit grindrijke heuvelruggen die geschikt zijn voor de wijnbouw. Deze ondergrond is sindsdien verder geoptimaliseerd door het droogleggen van bepaalde moerassen en door het werk van de wijnbouwers die al 2000 jaar lang deze vruchtbare grond voeden en onderhouden, met als doel de kwaliteit van de wijnen steeds verder te verbeteren. Het resultaat is een unieke en verrassende smaak: intense tannines die tot uiting komen in een evenwichtige en gestructureerde wijn; deze wordt vooral gekenmerkt door zijn kracht, maar is niettemin vol van smaak. Deze wijnen rijpen gedurende 5 tot 10 jaar om te voorkomen dat ze in hun jeugd te tanninerijk zijn. Er zij echter opgemerkt dat er in de Médoc ook wijnen te vinden zijn die voortkomen uit klei-kalkbodems met een ander karakter: ze zijn verfijnd, elegant en subtiel en kunnen, in tegenstelling tot hun grindachtige tegenhangers, zelfs jong worden gedronken.